L'Italie politique et ses rapports avec la France et l'Angleterre

L'aulcur de l'écrit qu'on va lire est un des membres les plus éminents de rémigration italienne, un de ces nobles proscrits qui, après avoir servi avec leur épée la sainte cause de la patrie, lui dévouent, dans l'exil, leurs études, leur plume , leurs pensées, leur vie tout entière -, un de ces hommes droits de cœur et d'esprit qui donnent à ce siècle d'à-

postasies infâmes ou de lâche et fallacieuse neutralité l'exemple de la fidélité, de la constance et d'une probité politique , aujourd'hui si rare qu'elle en est héroïque , j'ai presque dit fabuleuse.

D'honorables scrupules l'obligeant à taire son nom, il a bien voulu s'adresser à moi, qui porte sa patrie dans mon cœur, afin que je me fisse l'introducteur et comme le parrain de son livre. J'ai accepté cette mission avec d'autant plus d'empressement que j'y ai trouvé l'occasion de rendre à l'auteur et à son pays ce public et sincère hommage d'estime et de sympathie.

L'Italie est la terre de ma jeunesse -, elle m'est chère à bien des titres, et rien de ce qui la touche ne m'est indifférent.

Mieux que personne , pcut-Atre j'ai été à portée d'apprécier ses souffrances, ses efforts, ses ressources, et je suis en communauté d'indignation, d'espérance, avec tous ceux qui préparent ou nhent son affranchissement. Nulle part la violation du droit humain n'est aussi flagrante , aussi féroce ; et l'excès du mal légitime toute espèce de remède.

Toutefois , en se livrant à la publicité, l'auteur était saisi d'une inquiétude : il cragnait que son travail ne manquât d'opportunité, et que, fortement préoccupés du grand débat qui s'agite en Orient, les esprits compétents ne refusassent audience à l'avocat de l'indépendance italienne. J'ai combattu ses appréhensions et travaillé à vaincre ses doutes. Il y a

des Hroi s si sacres qu'il est toujours à propos <ie les revendiquer ; tous les moments si nt bons pour cela 5 bien qu'en politique, il n'y ait pas de prescription et que le temps n'ait pas force de loi , il convient de troubler, par une protestalion incessante, éternelle , le règne impie de l'usurpation.

Mais, indépendamment de celle considération absolue, le fait particulier qui tient les yeux du monde fixés sur l'Orient n'a un si v grand intérêt que parce qu'il touche à tous les points de la question occidentale : or, l'Italie est destinée à reprendre tôt ou tard , sinon l'antique initiative, du moins une large et honorable place sur le grand théâtre de l'Occident. - •

Ce n'est pas ici Je lieu de l aitcr la question orientale 5 qu'on me permette néanmoins quelques observations rapides sur ses rapports avec les cestinées futures de l'Italie.

Quand la race ottomane , h l'apogée de sa fortune, s'empara de Corstantinopie, l'Italie, alors au déclin de sa vie politique, reçut le premier contre-coup de ce grand événement. Ce contre-coup futiieureux (toutes les catastrophes humaines ont leur compensation) : en même temps que la terreur du Croissant se répandait sur la chrétienté, l'émigration byzantine lui apportait, comme dédommagement , le trésor à demi- voilé jusqu'alors des lettres grecques. L'Italie fut la première ù leur donner l'hospitalité, et c'est de

là qu'elles partirent pour conquérir la France , l'Europe entière , et pour briser le vieux moule lézardé où la féodalité scolastico- papale avait pétrifié la société catholique.

Aujourd'hui les rôles sont changés ; l'Occident s'est retourné du côté de l'Orient, et lui renvoie élaborée la civilisa • tion qu'il a reçue de lui en germe. L'Algérie, l'Egypte, la Grèce, les populations slaves de la monarchie ottomane , sont imprégnées déjà de l'esprit occidental ; et la capitale môme de l'islamisme , invinciblement attirée dans le tourbillon chrétien , y serait tombée depuis longtemps et s'y serait absorbée , sans les rivalités intestines de la famille européenne. La question n'est pas de savoir

si l'empire ottoman vivra ; il est mort :

mais on ajourne son inhumation, afin d'ouvrir le plus tard possible une succession si chaudement disputée. Le débat n'est plus qu'entre les héritiers ; ils s'agitent dans un cadavre.

Le cours des siècles et les empiètetements successifs du despotisme ont modifié tous les rapports de peuple à peuple , si bien que ce qui était dans l'ombre est maintenant en lumière, et que ce qui était en lumière est retombé dans l'ombre : ainsi l'Italie, qui joua un si grand rôle intellectuel à l'époque de la prise de Constantinople , en est réduite aujourd'hui à celui de spectatrice immobile et silencieuse ; elle n'a pas voix au chapitre malgré Tau-

lorilo c es traditions historiques , les intérêts du voisinage et le droit que chaque membre du vaste corps européen a d'être consulté sur les affaires communes.

Comment donc et par quels liens T Italie, ainsi rayée du rang des nations souveraines, peut-elle se rattacher à la question orientale ? Hatons-nous de dire que les termes de ce grand problème ont été mal posés , dès le début , par la France, et qu'on nous prépare la plus sanglante des humiliations , en s'obstinant à vouloir faire une question spéciale et maritime d'unequestion générale ettoute continentale : non , ce n'est pas aux Dardanelles que la France peut résoudre ce problème immense -, c'est sur les Alpes et sur le Rhin.

Quelques vues particulières qu'on ait sur la Russie, quelque sympathie ou quel-

que antipathie qu elle inspire, il est irapossible de ne pas reconnaître en elle un des éléments capitaux de la constitution future de la société humaine. L'avenir lui réserve , sans nul doute , de grandes destinées ; et, sans prétendre au trépied des sybilles, on peut, dès aujourd'hui, prévoir qu'elle exercera nécessairement son influence du côté de l'Orient. La Russie est un pont jeté entre l'Europe et l'Asie : or, aujourd'hui l'Europe n'a plus rien à recevoir de l'Asie ; l'Asie, au contraire, a tout à recevoir de l'Europe ; la llussic doit donc être regardée, tant par sa situation intermédiaire entre les deux inondes que par

la naître même de son génie, comme l'organe et le mandataire, en Orient, de la civilisation occidentale. Ce rôle est le sien ; qu'elle le veuille ou ne le veuille pas , il lui est imposé par une force supérieure î tôt ou tard il faudra bien que sa mission s'accomplisse.

■ Cette position donnée assure à la Russie, malgré tout, une haute prépondérance dans le procès qui se juge en ce moment à Constantinople. Investie déjà, à divers titres, de la Moldavie, de la Valachie, de la Servie , trois des meilleures provinces de l'empire ottoman , elle n'a qu'à attendre pour entrer en possession du reste-, dans un temps plus ou moins éloigné , Constantinople ne peut pas lui échapper -, et n'y règne-t-cllc pas

déjà ? Ce résultat me semble commandé par la force des choses ; il faut le prévoir pour s'y préparer.

Mais la question est complexe : en même temps que la Uussie tend vers l'Asie, elle pèse sur l'Europe 5 l'Europe ne peut donc voir son agrandissement sans lui poser des limites ; or, c'est à la France à fonder et à défendre l'équilibre continental : je dis fonder et non maintenir, car il n'existe pas-, je ne saurais donner le nom d'équilibre à cet ihique et violent parcage d'hommes institué par le congrès de Vienne , et qui , grâce à Dieu, est déjà rompu de fait au Nord, au Midi, sur tous les points du globe.

Dans l'état d'isolement où la France est tombée, et démantelée comme el!n

Test par les traités, il lui serait difficile, je dis plus , impossible de contenir la Russie d'une manière efficace dans un conflit sérieux. L'Angleterre, dont on veut nous faire une alliée , n'en est pas une ; elle n'a que son négoce en vue dans la question lurco-égyptienne , et le plus léger appât commercial que lui jelerait la Russie suffirait pour la détacher de nous immédiatement. D'ailleurs , l'Angleterre n'est plus une alliée forte ; au contraire de la Russie , qui en est à sa période ascendante , elle en est, elle , à sa période descendante , et ne peut que perdre à un mouvement général d'émancipation. L'avenir lui prépare d'épouvantables catastrophes.

La France n a qu un moyen dVqutli-

brer l'Europe et de maîtriser du même coup la Russie , c'est de s'aller rasseoir solidement sur ses frontières du Rhin et des Alpes , et de créer d'un côté une Allemagne, de l'autre une Italie. S'il est dans les destinées de l'héroïque Pologne de se constituer jamais en nation indépendante et souveraine , elle ressusciterait toute seule à la faveur d'un si grand choc.

Telle est, selon moi , la véritable solution de la question orientale ; ce n'est rien moins, comme on le voit, que l'annulation des ignominieux traités de 1 8 1 5 et le remaniement complet du continent européen. Il y a loin de là, sans doute, aux demi-mesures que hasarde à grand'peine le gouvernement de Juillet et aux

ITALIE rOUTIQUEi 2

timides protocoles qu'il balbutie. Aussi

ne fera-t-on rien que du statu c/uo aussi longtemps qu'on n'aura pas amené la question à ses véritables termes.

Ces considérations générales suffisent pour montrer comment la cause de l'indépendance italienne , plaidée dans l'écrit qu'on va lire , se rattache au grand démêlé du Bosphore. Ce n'est , rigoureusement parlant, qu'un des côtés de la question générale traitée à un point de vue spécial . Dans l'état actuel des intérêts et des idées , il n'y a plus de faits isolés, plus de questions municipales, et le fameux adage, tout est dans tout, n'a jamais été si vrai.

Et puis, l'Italie ne se rattacherait pas aux intérêts généraux de l'Europe, elle

ne serait pas pour nous une alliée virtuelle , pour ainsi dire , qu'elle n'en mériterait pas moins toute notre sollicitude, toutes nos sympathies. Il est affreux de penser que vingt-quatre millions d'hommes intelligents , qui ont tant fait, et à tant d'époques , pour la civilisation du monde , ^sont condamnés aujourd'hui , pour prix de leurs longs et glorieux services , à la plus brutale comme à la plus inepte de toutes les servitudes- Il faudrait si peu de notre part pour délivrer cette race infortunée, et il serait si beau d'être son rédempteur ! Ce ne serait même pas du dévouement , ce ne serait que de l'habileté et de l'intérêt bien entendu.

Mais le jour n'est pas encore venu de ■ sentir ces choses ni même de les voir.

L'égoïsme et la lâcheté de cœur voilent les lumières de l'esprit : quand onnesent rien on ne comprend rien ; on n'a que des demi-vues et des demi-volontés. 11 faut laisser notre misérable société achever dans l'opprobre sa phase de matérialisme et de servilité. Il naîtra sans nul doute quelque bien réparateur de l'excès même du mal, comme dans le monde physique la putréfaction produit la vie.

Charles Didier.