CHAPITRE I

De l'action de l'indépendance italicnuc sur les pays constitutionnels de l'Europe, et particulièrement sur la France et l'Angleterre.

L'indépendance italienne est un intérêt commun à tous les peuples libres. Cette indépendance favoriserait les progrès du système représentatif; elle lierait la Grèce aux gouvernements fondés sur des chartes. Elle établirait l'équilibre entre les forces des pays où règne un ordre constitutionnel, et celles des nations qui sont régies par des gouvernements absolus.

Outre cet intérêt général, la France et l'Angleterre ont, à l'indépendance de nialie, des intérêts qui leur sont propres.

LA FIUXCE.

Un orateur a dit à la tribune des députés, que le sang français ne doit être répandu que pour la France. Cet axiome de politique a besoin d'explication.

Les nations ont quelquefois un intérêt, el même très-pressant, à répandre leur sang pour le salul d'un autre peuple. Dans la lutte de l'Europe avec Napoléon, Ton a vu l'Angle terre prodiguer son sang et ses trésors en faveur des Espagnols et des Portugais.

Le roi absolu Louis XVI, pour consolider l'indépendance et la liberté des États-Unis, îic se montra avare du sang français ni dans les ii*an:p« de l'Amérique, ni sur la mer des Deuv-Ji j;!i>5.

Si, lor q..j l'immortelle Florence eraplo\âii s»fi Iciiiières ressources pour résister à Charles-Quint, la France l'eût secourue, mi me au prjx de son ang, elle n'eût pas

subi les humiliations auxquelles elle Tut longtemps exposée.

Si Napoléon eût pris parti pour la nationalité polonaise, que de flots de sang français n'aurait-il pas épargné !

Si, en 1831, le gouvernement français eût

osé protéger Modène et Bologne contre l'invasion autrichienne, les troupes de l'empereur François II n'auraient point passé le Pô, et peut-être, à l'heure qu'il est, toute l'Italie serait devenue la puissante alliée do la France.

Celui-là seul, parmi les peuples, qui n'aurait plus besoin d'alliés, pourrait adopter, dans un sens absolu, la maxime du député français. Mais la France est-elle dans ce cas?

Elle a pour ennemis les princes absolus.

Son crime , 4 leurs yeux , est moins d'être une monarchie constitutionnelle qu'une monarchie démocratique ; c'est d'être placée au centre de l'Europe; d'avoir une capitale qui semble le rendez-vous de toutes les intelli-

genccs ; une langue répandue chez lous les peuples du continent ; une tribune qui trouve partout des échos, et surtout, un peuple libre. C'est là ce que ne lui pardonnent pas les monarques qui veulent gouverner sans contrôle et sans contradiction, et moins encore l'aristocratie qui entend conserver ses distinctions et tes privilèges.

En face d'ennemis si nombreux et si vigilants, est-il un seul Français qui regarde une paix de longue durée comme probable, même alors qu'une troisième restauration serait possible , et qui ne dise que cette restauration serait inévitablement précédée de la guerre ! Qui ne voit que les frontières naturelles et nécessaires de la France, le Mont- Cenis et le Rhin, ne peuvent lui être rendues que par la guerre? Pourquoi donc la France laisserait-elle à ses ennemis le choix des circonstances et du moment pour l'attaquer? Quel prix espci e-t-elle de tant d'humiliations sotilït rlcs et qui la déconsidèrent

aux yeux de l'étranger? Un délai! P iVcc délai n'est-il pas plus favorable à se? adversaires qu'à elle-même? Ils ont, eu\, une politique fixe; leurs lignes de déferse sont tracées; leurs contingents sont déterminés et fermés. La France n'a ni politique bien arrêtée, ni frontières d'une défense facile, ni enceinte fortifiée autour de la capi aie, et le cœur du royaume reste découvert et vulnérable.

Mais supposez les vingl-qua! e millions

d'hommes qui peuplent l'Italie rendus à Tindépendance, ils deviennent par îa nature de leurs institutions, par le sentiment de leur propre conservation, les alliés d s Français, et dites-nous si alors l'allianc du Nord oserait attaquer ou seulement nenacer la France f • -

Pour cette dernière, la question de l'Italie a toujours été une question d guerre; depuis cinquante ans, celte quesîon est devenue vitale pour elle. Napolécô, en parlant

de Joachini, roi de Naples, disait que deux fois il avait causé la perte de l'Empire. Joachim, cependant, ne régnait que sur la quatrième partie de la population italienne.

Quant à la Grande-Bretagne, l'état politique de l'Italie ne peut avoir la même influence sui elle que sur la France. Cependant, si l'Angleterre osait protéger l'indépendance italienne, les avantages qu'elle en tirerait sera ent incalculables.

Quels son , depuis longtemps, les vœux du gouvernement anglais à l'égard du continent? Il ne cherche qu'à s'opposer à l'ambition de la France et au débordement de la Russie. Que;s sont, dans ce moment, les vœux du peuple anglais? Il ne désire que de voir la liber! S répandue et consolidée sur le continent, ad de pouvoir donner des bases plus larges à U sienne. Eh bien ! l'indépen-

dance de l'Italie contribuerait puissamment à ce que les vœux du gouvernement et du peuple anglais fussent accomplis.

Une fois l'Italie indépendante, la liberté des peuples, depuis le Rhin et les Alprs jusqu'à Cadix et en Sicile, ne serait plus en danger; et la France, une fois arrivée à la Savoie et au Rhin, ne pourrait plus songer aux conquêtes qui perdirent l'empire. On no pourrait plus admettre un retour à des projets ambitieux. Les Italiens, qui seraient les alliés de la France, si elle était menacée par les puissances du Nord, deviendraient ses plus grands ennemis si elle cherchait à déborder au-delà des Alpes, au-delà du Rhin ; celle inimitié serait inspirée aux Italiens par le plus fort de tous les sentiments, celui de la propre conservation.

L'on pourrait répondre que l'Angleterre regarderait avec jalousie prospérer la nation italienne, chez laquelle on verrait revivre l'activité des marins de Venise, de Gênes, des

c Mb il'Amalfi. Mais ces jalousies aux vues étroites n'existent plus chez les peuples libres i l'époque où nous sommes. En 1816, on yit l'Angleterre combattre les régences d'Afrique au profit de toutes les puissances maritimes, et renoncer aux avantages qui revenaient nu pavillon britannique de la guerre que les JRarbaresques leur faisaient ; surtout de la guerre qu'ils faisaient par mer aux Italiens. Mais quels progrès l'Angleterre n'al-elle pas faits dans sa politique généreuse depuis 181G ! L'avantage qu'a tiré le peuple anglais de la révolution française en 1830 lui a fait ouvrir les yeux sur ses véritables intérêts, lui a fait voir que cette supériorité que les torys s'efforçaient d'établir en faveur de l'Angleterre sur les autres nations ne tournait qu'à leur profit, tandis que la misère du peuple ne faisait qu'augmenter (1).

fi) Nous dirons, pour répandre plus de jour sur celte mité, qu'en 1830, vers la fin d'octobre, nous nous ren-

Mais si nous supposons une guerre entre l'Angleterre et la Russie, guerre que l'opinion publique regarde comme inévitable , nous croyons non-seulement que l'alliance de l'Italie indépendante serait grandement utile à l'Angleterre, mais nous croyons mémo qu'une telle alliance lui serait indispensable pour prendre arec succès l'offensive contre

dîmes de Paris à Londres. Les généraux Lafayctte, Lamarque, et M.;Mauguin, nous témoignèrent le désir que nous leur fissions connaître de quel œil les libéiaux anglais envisageaient l'agrandissement de la France jusqu'au mont Ccniset au Rhin. M. Brongham, devenu depuis lord du môme nom, nous dit d'écrire au général Lafayette que le parti libéral anglais verrait avec plaisir la France s'emparer de la Savoie, et aller jusqu'au Rhin.— « Par quelle raison, monsieur, vous, qui êtes si éminemment anglais, donnez-vous un tel avis ? » — Parce que, » répondit-il, « plus il y a de liberté sur le continent plus il y en aura en Angleterre : la liberté ne pourra pas se baser d'une manière durable sur le continent, sans la France, et il faut que celle-ci soit grande et puissante, pour servir d'appui à la liberté continentale. » Mes amis, à Paris, furent charmés de ce langage du premier orateur anglais. Le seul général Haxo, ferme dans ses opinions, ne voulut jamais croire aux

son ennemi. Et si le gouvernement actue voulait se tiévouer courageusement à l'intérêt de la patrie, il ne perdrait pas un jour A se déclarer pour l'indépendance italienne. Il regarderait ce fait politique comme son premier pas, et le plus ferme, ainsi que le plus avantageux, contre l'ambition des czars.

sympathies du peuple anglais pour la France. En revenant d'Anvers, il nous disait : — « Avez-vous vu combien vos Anglais, avec leurs sympathies pour nous, ont cherché a nous contrarier en Belgique ? »— « Je l'ai vu, mais le ministère anglais ne représente pas encore la majorité libre de la nation, car il suit à peu de distance la politique des torys. D'ailleurs, il y a loin de vous envoyer des commissaires dans votre camp , et de vous montrer de l'humeur à vous faire la guerre. » Actuellement, une guerre impopulaire de la part de l'Angleterre serait impossible. Qu'eût dit Haxo , ce grand homme de guerre, ce grand patriote français, si la France n'eût eu le malheur de le perdre avant l'ovation du maréchal Soult à Londres ? —Nous avons voulu démontrer, dans cette note, que le peuple anglais a ouvert les yeux sur ses véritables intérêts. Qu'il a vu que, si les torys trouvent leur avantage à protéger, sous la bannière des rois absolus, Paristocralie européenne, lui trouvera le sion à aider la cause des autres peuples.

Avant d'exposer sous combien de rapport* rilalie pourrait aider l'Angleterre, en supposant aux démarches ambitieuses de son adversaire, il est indispensable pour nous de combattre l'opinion que les lorys, ce* ennemis de la liberté, chez les étrangers et chez eux, ont cherché à établir en Angleterre. Ils ont réussi à faire regarder comme un axiome, par le cabinet anglais, que l'alliance autrichienne est éminemment utile et nécessaire à la Grande-Bretagne, pour tenir en échec la Russie ; nous ne nions pas qu'ayant la révolution française de 1 789 l'alliance autrichienne n'ait été li ùs-utile à l'Angleterre, car avant cette époque l'Autriche, ne redoutant ni la France, ni l'Italie, ni quelques autres provinces de son empire, était tout-à-fait " > libre de ses mouvements. Mais aujourd'hui que les Français et les Russes sont bien plus forts qu'ils ne l'étaient; que la Porte est affaiblie; que la Hongrie et que la Gallicie donnent à l'Autriche beaucoup d'embarras,

<?t que 1 Italie absorbe mie grande partie de ses forces au lieu de l'aider, ainsi qu'elle faisait autrefois; aujourd'hui l'Autriche se croit heureuse si elle peut se tenir sur la défensive. Un des plus éloquents députés français avait peut-être lait allusion à ces circonstances lorsqu'il disait : « L'Autriche est le plus impuissant de tous les états européens; ses frontières sont ouvertes à tous, et si elle nous menaçait, nous l'accablerions du poids de Tllalie. »

Si l'Autriche, pour seconder l'Angleterre, tournait ses forces contre la Russie, il n'en faudrait pas davantage pour exciter les Italiens à prendre les armes, et la France à marcher vers le Rhin et sur la Savoie. Les Russes mêmes, qui n'ont d'autre religion que leur agrandissement vers les beaux climats, provoqueraient par mille moyens un soulèvement en Ualic.

Voilà bien des raisons qui prouvent que celle Autriche, si puissante en apparence, ne

pourrait d'aucune manière menacer la Rusaie au point de produire une diversion utile pour l'Angleterre.

Après avoir démontré que la Grande-Bretagne n'aurait rien à espérer de l'alliance autrichienne, examinons si Je gouvernement anglais voulant se prononcer pour l'Italie, il devrait craindre les hostilités de l'Autriche ou les résultats de son alliance avec la Russie. Nous ferons connaître dans le chapitre suivant le peu de moyens dont l'Angleterre aurait besoin pour seconder l'Italie.

Avant tout, une alliance austro-russe serait monstrueuse, car li l'Autriche tient immensément à l'Italie, nous croyons qu'une sage politique doit la faire balancer beaucoup entre la perte dd royaume Lombardo- Vénitien et le débordement de la Russie, qui menacerait son indépendance. Au reste, si même aidée par l'Angleterre, T Autriche nè pouvait pas disposer de forces considérables contre la Russie, comment pourrait elle en

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disposer en faveur du czar, si V Angleterre soutenait les Italiens et avait la France pour son alliée. Car la France, (antalisée par le Rhin et la Savoie, ne laisserait pas échapper une si belle occasion.

Enfin, on pourrait dire que les Russes, dans leur alliance avec l'Autriche, trouveraient l'avantage de pouvoir disposer de la partie de leurs forces qu'ils avaient dû employer pour contenir ou pour observer l'Autriche, en cas qu'elle fût en guerre contre eux. Mais une telle opposition tombe aussi, lorsqu'on réfléchit à ce qui a été dit à l'égard de la faiblesse du gouvernement autrichien sur sa position politique. Cette puissance, qui fait tant de bruit, est tellement faible, que les Russes étant en guerre avec elle pourraient hardiment 'porter leurs forces ail-

leurs sans être obligés d'employer une armée

pour observer de près ses mouvements.

Il reste encore une autre objection que les défenseurs de l'opinion des tory s ne mau

queraicnt pas de produire. Ils diraient que les Italiens, dorant comballro l'armée autrichienne chez eux, ne pourraient pas non plus aider l'Angleterre contre la Russie.

Voici notre réponse. D'après la déclaration que Yient de faire le ministre des affaires étrangères (M. le comte Molé), dont le penchant est tout autre que belliqueux, l'armée autrichienne serait extrêmement compromise si elle voulait passer le Pô. Nous n'entendons pas que ce soit le passer que de faire quelques lieues jusqu' à Modène ou à Bologne, mais bien de s'avancer vers le Tronlo.

Si aux déclarations actuelles de la France se joignait pour l'Italie l'appui de l'Angleterre, le passage du Pô par l'armée autrichienne serait une impossibilité. De sorte que les dix millions d'Italiens, à la droite de la grande rivière, pourraient organiser immédiatement des forces considérables et suffisantes pour les opérations défensives et offensives dont nous parlerons au chapitre sui-

vaut ; et pour détacher comme auxiliaires de l'Angleterre des corps nombreux, qui, par la Touille, Corfou et la Grèce, se rendraient à la mer Noire. Les côtes de l'Italie seraient pour les Anglais un grand point de départ; ils y trouveraient, outre des forces de terre, des marins, des bateaux à vapeur et des vivres.

Lorsque Napoléon avait en vue de porter ses armes en Orient, il avait déjà songé aux côtes de PAdrialique. Ce fut en conséquence de ses ordres que le roi Joachim se préparait à mettre en état le port de Brindisi, dont l'embouchure se ressent encore des efforts de César pour empêcher l'armée de Pompée de se rendre à la terre opposée (1).

(i) Lettre du roi Joachim au colonel P.

Kaples , lo 16 décembre 1810.

Monsieur le Colonel,

Vous vous rendrez à Leue, et de là à Manfrerionia en remontant tout le littoral. Vous vous présenterez chez les différents intendants et sous-intendants; A Brindisi, vous

Ainsi, l'Angleterre en protégeant l'indépendance italienne satisferait les vues sages de son gouvernement sur l'équilibre politique en Europe, satisferait les sympathies raisonnées de son peuple, et aurait un point d'appui immense pour défendre ses possessions et soutenir son influence en Asie, sans rien craindre de la part de l'Autriche et sans faire aucun sacrifice en renonçant à son

vous occuperez particulièrement à connaître les différents établissements qui y existent ; combien on pourrait y loger de troupes, combien de forçats ; combien il faudrait de temps pour mettre en étal ces établissements, combien de mois de Tannée l'air y est malsain. Consultez les principaux habitants sur les dépenses crues nécessaires pour nettoyer ce port, et combien de temps ii faudrait pour cette opération en y employant deux mille hommes. Vous me rendrez compte de l'armement du port de Brindisi, et de ses forts, enfin de son système général de défense.

Dans tout l'espace que vous parcourerez, vous prendrez des renseignements sur l'esprit public, sur le degré de confiance que méritent et dont jouissent les autorités civiles et militaires. Vous vous informerez aussi du prix des grains et si la subsistance des populations est assurée, mais ces informations doivent être

alliance. C'est enfin par l'Italie indépendante que l'Angleterre lierait la Grèce, comme par un chaînon, au système représentatif et anlirusse.

On pourrait s'étonner de ce que ces vérités aient échappé aux Anglais, à eux qui observent et qui calculent tout. Mais non , elles n'ont point échappé à leurs yeux observateurs : mais les intérêts de la Grandeprises avec une grande discrétion, et de manière à ne pas répandre l'alarme

Vous recueillerez les nouvelles que les agents des anglais se plaisent à répandre, et vous chercherez à détruire reflet de celles qui pourraient tendre à troubler la tranquillité publique et à gêner la marche du gouvernement.

Vous me rendrez compte aussi de l'état dans lequel vous aurez trouvé les routes ; si les impôts eicilent des plaintes, et si la conscription se lève sans difficulté.

Vous m'écrirez régulièrement tous les courriers, et par estafette extraordinaire, si vous aviez quelque chose d'important à me communiquer.

Sur ce, monsieur le Colonel, je prie Dieu qu'il vous ail eu sa sainte et digne garde.

igné J. Napoléon.

Bretagne n'ont pas toujours été les intérêts des torys, qui l'ont gouvernée jusqu'à hier, et qui ont eu pour successeurs les whigs, plus timides que les premiers et presqu'aussi égoïstes. Les torys et les whigs repousseront toujours les avantages que l'Angleterre pourrait obtenir en protégeant la liberté des autres peuples, qui réagirait sur les libertés anglaises, sur lesquelles, tant les whigs que les torys, cherchent à empiéter autant qu'ils peuvent. Les uns, aussi bien que les autres, se montrèrent effrayés du célèbre discours de Canning, qui ne faisait que dévoiler A son pays le secret de sa force et sa supériorité sur les autres puissances si elle voulait se déclarer pour la liberté des peuples.

Du reste, les torys mêmes, lorsqu'ils ne s'agissait pas seulement de la prospérité do la Grande-Bretagne, mais encore de son existence, et par conséquent de la leur; lorsque Tétoile de Napoléon n'avait pas encore pâli, les torys, dis-je, excitaient le roi

joachim Murât à proclamer l'indépendance italienne. Ils donnèrent une constitution à la Sicile, ils obligèrent Caroline d'Autriche à quitte? cette île et à se réfugier à Vienne, par la voie de Conslanlinople, à cause de son opposition à la liberté sicilienne. Et c'est ainsi qu'ils traitaient cette même Caroline, à laquelle son dévouement aux intérêts de l'Angleterre avait fait perdre deux fois la couronne de Naples.

Enfin, c'était le gouvernement des torys qui envoyait des commissaires anglais pour encourager le carbonarisme italien en 1813 et 1814, dans la vue de faire proclamer par cette association l'indépendance de la patrie. L'objet des torys était de soustraire l'Italie à la puissance de Napoléon, de ce colosse encore redoutable, même dans ses revers sans exemple.

Et lorsque cet indomptable génie reparut en France en quittant l'Ile d'Elbe, le gouvernement tory avait donné des ordres à

l'ambassadeur anglais à Vienne, non-seulement de reconnaître Joachim en sa qualité de roi de Naples, mais aussi de signer avec lui un traité d'alliance offensive et défensive. De sorte que ce malheureux prince aurait conservé sa couronne et serait devenu le bras droit de la Grande-Bretagne , sur le continent, s'il eût différé de huit à dix jours d'attaquer l'Autriche dans la Romagne.

La proclamation de lord William Bentinks, qui promettait aux Génois leur ancienne république, est encore dans la mémoire des Italiens.

Nous n'avons parlé jusqu'à présent que des avantages que l'Angleterre obtiendrait de son alliance avec l'Italie rendue à la liberté. Nous n'avons rien dit des réparations que la justice du peuple de la Grande-Bretagne doit aux Italiens du midi, aux Napolitains et aux Siciliens. Aux premiers, pour leur faire oublier le sang de l'élite de la nation, que la fatale et honteuse faiblesse de Nelson fit ré-

pandre en 1799, non pour chasser les Français de ce pays, qu'ils avaient déjà évacué , mais pour y détruire la liberté et la faire retomber sous un despotisme lâche et vindicatif. Aux Siciliens, pour les dédommager des institutions qu'ils perdirent et que l'Angleterre leur avait garanties d'une manière solennelle.

Nous n'avons pas fait mention de circonstances qui appartiennent plutôt à l'histoire qu'aux temps présents, parce que nous n'avons pas voulu nous écarter de notre démonstration sur l'intérêt matériel qu'aurait l'Angleterre à protéger l'indépendance italienne. Mais lorsque l'Angleterre aura un ministère dont les vues seront plus larges et plus nobles; un ministère qui, au lieu de n'avoir devant les yeux que les intérêts d'une caste de citoyens, veuille s'occuper exclusivement des intérêts des vingt-quatre millions d'habitants de la Grande-Bretagne, nous pourrons dire ces ministres : « Rappelez-

tous que si le premier peuple de la terro , porta si loin, de lous côtés, ses aigles victorieuses, ce fut plutôt par l'effet moral de sa justice et de sa magnanimité que par la force de ses légions. »