CHAPITRE VI

Sur le gouvernement qui conviendrait à l'Italie indépendante et la tendance politique des peuples d'Italie.

Cette question paraît d'abord d'un plus haut intérêt que celle du chapitre précédent; mais, si Ton considère la situation de l'Italie relativement au reste de l'Europe , on trouve qu'elle a moins d'importance. La centralisation sous un seul gouvernement est , à nos yeux, une question vitale ; c'est le to be or not to bc du poète anglais. Sans celte centralisation, notre indépendance serait toujours précaire. Lorsqu'un peuple civilisé et intelligent comme le peuple italien est debout, lorsqu'il est maître chez lui , il peut choisir son gouvernement, et, s'il se trompe dans ce choix, il peut , à loisir et à son gré , le modifier.

Toutefois , si soustraire l'Italie au joug de l'étranger doit être le premier objet des mé-

dilations comme des efforts des Italiens , chercher quelle est la forme de gouvernement la plus favorable à leurs intérêts , la plus cohforme aux vœux de la nation , n'est pas nn soin moins digne de les occuper, et pour lequel il ne soit pas grandement utile de préparer les esprits afin de prévenir ou du moins de diminuer la divergence d'opinions stir un si grand sujet.

Nous ne le traiterons pas d'après les principes abstraits ; nous éviterons ces théories vagues qui ne donnent presque jamais d'utiles résultats aux sociétés. Pour se détermine* dans un tel choix , il ne suffirait pas de bien s'assurer des dispositions de la majorité des habitants ou de celle des classes les plus in^ llucntcs de la nation; il faudrait encore considérer l'état politique du reste de l'Europe** car, de nos jours plus que jamais, l'Europe ressemble à une famille dont les membres ,

peu d'accord entre eux , ti animés par une jalousie réciproque, se surveillent de près les uns les autres.

Les hommes ont toujours changé et changeront toujours dans leur manière de voir et de sentir , surtout à l'égard des systèmes qu'ils adoptent pour se gouverner. Nous n'avons pas besoin, pour convaincre de celte vérité, d'avoir recours aux histoires anciennes , à ces générations de l'antiquité qui se croyaient si avancées dans la science des législations, et qui cependant ne surent jamais comment la liberté peut se trouver dans la monarchie. De nos jours l'exemple de l'Angleterre ne prouve rien. Si l'autorité des rois qui ont succédé aux Stuarls est très-bornée, l'aristocratie,voilée sous des formes parlementaires, s'est emparée d'un pouvoir ^ans bornes. Elle a garanti au peuple la liberté individuelle pour

en jouir elle-même; mais, en même temps, elle a fait tourner à son profil l'activité et le

courage que le peuple britannique a dc»-

IT ALI Iv rOLITKil i:. ( J

ployés, soit dans l'intérieur , soit au-delà des mers. Apres avoir réduit la majorité de ce peuple à la misère , elle lui distribue journellement une dégradante aumône pour l'empêcher de mourir de faim.

Depuis cinquante ans,TEurope est divisée entre trois principes : l'absolutisme, la république, la monarchie constitutionnelle.

L'absolutisme n'est un principe chez aucun peuple , mais il Test aux yeux des princes et de l'aristocratie, intéressée , aussi bien que les princes, au maintien de cette forme de privilège. Si on permettait aux masses qui subissent le despotisme de raisonner, ou, si elles étaient suffisamment éclairées sur leur condition, bien certainement elles ne s'y soumettraient pas.

La république a causé une grandê commotion en Europe. Partout où elle n'a pas détruit le despotisme , elle l'a plus ou moins ébranlé ; mais elle finit par faire place aux monarchies constitutionnelles, qui cependant

ont emprunte aux républiques la plupart de leurs institutions.

A l'époque où nous sommes , les peuples soumis aux princes absolus aspirent , avec plus ou moins d'unanimité , avec plus ou moins d'énergie , à une représenlalion nalionale. En Russie même, on ne se borne plus à conspirer contre le despote, on conspire aussi contre le despotisme.

Dans les pays gouvernes par des monarchies représentatives, les princes, par la force de l'habitude et quelle que soit leur origine * cherchent à restreindre les liberlés,tandis que les peuples font des efforts pour les défendre, selon la vigueur relative dont ils sont doués* • En France et dans la péninsule espagnole , la tendance de la majorité est pour la monarchie démocratique. En Angleterre, on trouve que ce n'est pas assez d'un million d'électeurs, et dans la chambre des communes on a déjà fait entendre des paroles tendant h l'abolition de la pairie. Un membre du parlement qui aurait hasardé, il y a dix ans, une

pareille proposition aurait couru le risque de monter sur l'échafaud. En France aussi , on demande que le nombre des électeurs soit augmenté : ils possèdent la véritable souveraineté, puisque leurs députés font les lois , acceptent ou rejettent les ministres, qui gouvernent d'après la volonté de la chambre , laquelle est considérée comme la volonté du pays. On n'admettrait pas en France une seule loi contre l'égalité, et cependant une grande partie de la nation repousse la république ; cette république sans laquelle les Français seraient bien loin d'être égaux , et à laquelle ils doivent la plus grande partie des institutions dont ils jouissent.

Telle est , de nos jours , la situation de l'Europe , sur laquelle situation l'Italie aurait à lournor ses regards avant de se prononcer antre la monarchie constitutionnelle et la république ; car il ne pourrait être question pour clic d'un troisième système de gouvernement.

Après avoir montré rc qui se passe en

Europe depuis cinquante ans , il nous reste à examiner les événements qui ont eu lieu en Italie pendanlla même période. Le passé nous aidera puissamment pour la recherche de ce que devraient être dans l'avenir le gouvernement et la politique des Italiens.

Dans les premières années de la république française, ses armées entrèrent en Italie ; elles dirent aux Italiens : «Le despotisme s'est ligué contre la liberté de notre patrie pour ne pas la voir propagée chez nos voisins. Le peuple français recherche l'alliance des autres peuples pour combattre tous les despotes de l'Europe ; unissez-vous à nous contre nos communs ennemis.» Les Italiens des classes élevées de la société et les hommes les plus distingués par leur intelligence embrassèrent la cause des Français. Ceux des classes moins éclairées et moins aisées se prononcèrent dans un sens contraire. Les pre miers pensaicntque, pour acquérir la liberté, il fallait subir ï humiliation de la présence

temporaire de l'étranger; les seconds, sourds à cette voix de la liberté qu'une longue habitude de vivre sous le régime arbitraire et sous l'autorité du clergé leur faisait méconnaître , ne virent qu'un oppresseur dans ce même étranger, et se levèrent pour le repousser. La guerre civile éclata dans plusieurs provinces de l'Italie , et surtout dans celles du Midi. On vit combattre les Italiens républicains, dans les rangs français, contre les Italiens défenseurs des princes absolus , réunis alors sous les drapeaux de l'Autriche et de l'Angleterre. Nous demandons dans lequel des deux partis se trouvait le véritable patriotisme. Mais, avant de répondre, il faut ôonger que, sans les efforts du parti républicain, les peuples d'Italie ne seraient, à beaucoup près, aussi avancés qu'ils le sont dans leurs opinions politiques. Il faut remarquer aussi qu'en blâmant le parti républicain, vous blâmez à-la-fois, et des hommes tels que l&ossi , Serillo , Cirillo , Mario Pagano , doqt

la verlu était égale au savoir , et nui assouvirent la vengeance du despotisme en portant leur tête sur l'échafand , et les premiers barons du pays, qui sacrifièrent leurs pré.ogatives et une partie de leurs richesse*'» à l'intérêt général. De ce nombre étaient le duc d'Andria, le prince de Sfrongoli, le duc do Gecsano , jeune homme de dix-huit ans; un Colonne , frèr* da prince de Stigliano , et tant d'autres , tous impitoyablement immolés par le pouvoir absolu aussitôt qu'il fut rétabli. Quel est l'italien qui oserait condamner les intentions de ces hommes , grands par leurs lumières ou par leur vertu, ou distingués parleur position sociale, et tous également héroïques par le courage avec lequel ils affrontèrent et subirent la mort ?

A peine Napoléon se fut-il fait empereur qu'il ne fut plus question de république ni en France ni en Italie. Non-seulement les plus obscurs républicains de la péninsule , mais cçqx mêmes qui étaient échappés au glaivo

des princes d'Italie , ce«x qui étaient rentrés de l'exil, se déclarèrent pour le système de la monarchie impériale, système qu'on appelait libéral alors. Les codes, les institutions, l' administration, l'organisation militaire de l'empire , furent préférés au gouvernement autrichien en Lomhardie, et aux gouvernements des autres prineps italiens qui se montraient ennsmis de tout progrès.

11 est vrai que, panai les peuples du Midi, • les classes qui avaient combattu les républicains firent , pendant trois ans , une guerre d'insurreetiot; contre les Français et contre leurs partisans ; mais bientôt après, et comme par enchantement, les mêmes classes ne persistèrent pai dans leurs antipathies pour les institutions libérales ; mais , adoptant des idées contraires, ces Calabrais, qui avaient combattu avec tant de vigueur et d'opiniâtreté pour le despotisme au temps de la république et pendant les premières années de l'empire français, ces Calabrais furent les pi e-

miers, eu Italie, & sentir que le système napoléonien ne suffisait pas , et à convoiter un gouvernement représentatif. Les carbonari de la Calabre furent les premiers Italiens dont le sang fut répandu pour avoir conspiré contre l'absolutisme de Napoléon en Italie ; i et si leurs doctrines, tout en faisant des progrès, eurent besoin de quelques années pour se développer et prendre de la consistance , elles y parvinrent cependant bientôt.

En attendant, toutes les provinces d'Italie qui dépendaient directement ou indirectement^ Napoléon envoyèrent à ses armées la fleur de leur jeunesse. Les Italiens de toutes les classes s'étaient réconciliés entre eux ; ils paraissaient sentir qu'il leur fallait seconder encore pour quelque temps le système en vigueur , afin de former leur éducatien politique et militaire , et de se préparer à de meilleurs jours.

Telle était la situation des Italiens lorsque, . avec la chute de l'empire français, ils virent

leurs espérances déçues encore une fois. Durant cède période de dix ans , si des Italiens, se croyant plus patriotes que les autres , eussent fait quelque démonstration en faveur de ta république ou de la monarchie représentative, ou même de l'indépendance italienne, les aurait-on regardés comme agissant mieux v dans l'intérêt de la pairie que tant d'autres

qui, dans les armées, combattaient seulement pour relever l'Italie et la rendre glorieuse aux yeux des autres peuples , ou qui , dans les charges administratives de l'intérieur , travaillaient au bien-être et à l'amélioration du pays? Les premiers , en cherchant à exécuter un mouvement auquel personne n'était préparé, se seraient éloignés du but patriotique qu'ils se proposaient d'atteindre , tandis que les autres, quoique prenant une route ni us longue , s'en approchaient lentement , nais d'une manière plus sdre.

Kn 1820 , le carbonarisme s'était répandu dims toutes les provinces du royaume de Na-

pies ; il avaii pénétré jusque da/is les rangs de l'armée; parmi dix mille miliciens de loux provinces, d'Àvellino etde Soggia , il n'en existait pas un seul qui ne fût carbonaro.

L'armée , les milices et un général qui connaissait le vœu de la nation et qui savait vouloir lui-même, firent tomber le gouvernement absolu de Ferdinand. Ce ne fut pas levgénéral qui imposa la constitution d'Espagne au roi ; le général reçut, au contraire, du monarque le manifeste royal qui octroyait aux Napolitains la constitution espagnole.

Cette constitution d'Espagne, malgré ses défauts, était désirée de tous les Italiens; c'est ce que prouvèrent les Piémoutais , qui , quelques mois plus tard , en attaquant aussi chez eux le pouvoir absolu , la proclamèrent à leur tour. Ceux qui , dans ce mouvement , auraient parlé d'indépendance italienne ou de république auraient certainement agi contre l'intérêt de la révolution (1).

(i) Ceux-là se trompent qui disent que rien de pis ne

L Itali( centrale délruisit, en 1831, le gouveriiem mt du pape et ceux des princes de Modèna et de Parme , et cependant aucun système politique ne fut proclamé. Doit-on

pouvait arriver qu'un pareil choix. L'adoption do ïa constitution espagnole n'alarmait pas les alliés au point de les porler à faire marcher des troupes pour la détruire; mais déclarer l'Italie indépendante, ou proclamer la république, c'était provoquer des hostilités certaines et subites, et alors ceux des Deux-Siciles auraient été hors d'état de les repousser. Le général napolitain tic pouvait pas disposer de plus de vingt mille hommes ; les Piémontais et les Lombards lui écrivaient que pour le moment ils n'étaient pas en mesure de le seconder. L'Autriche , au lieu de passer le Pô avec cinquante-deux mille hommes, aurait pu en faire marcher le double, puisqu'à cette époque elle n'avait aucun ennemi en téte, et qu'elle comptait tous les gouvernements d'Europe pour alliés. Si le parlement napolitain n'eùl pas consenti au départ du roi , le gouvernement de Vienne, le voyant toujours a Naples, aurait hésité à „ faire avancer ses troupes vers la frontière de ce royaume. Il mit huit mois à se décider, môme alors que le roi Ferdinand fut à son pouvoir, et sous l'influence du congrès de Le: bach ; et il est à présumer que, sans cette circonstance , avec quelques défections de moins et un peu plus de vigueur et de prévoyance delà part du parlement, les Napolitains auraient bien réussi à défendre leur indépendance.

attribuer celle indécision à la timidité, au manque de patriolisme? Non, certainement.

Mais les circonstances dans lesquelles se Ironvèrenl les Italiens de ces provinces leur firenî croire que le bien de la patrie les obligerait d'altendre le développement d'autres événements avant d'arborer un drapeau quelconque.

Supposons qu'en 1831 , le roi des Français eût dit au gouvernement provisoire de Bologne : « Proclamez mon fils roi d'Italie , et

je vous aiderai de mon mieux. » Aurait-on trouvé un seul républicain sensé qui se frtf opposé à une telle offre? Si, au contraire , la France eût été république , et qu'elle eût offert au même gouvernement de Bologne de venir en aide à l'Italie dès qu'elle serait devenue république , eût-on trouvé un seul Italien , partisan de la monarchie représentative, qui se fût opposé à ce qu'on imitât la France î

Ainsi l'amour de la patrie porta les patrio-

les les plus loyaux de l'Italie à se pronohcer pour le gouvernement républicain au leraps de la république française ; à embrasser les institutions de l'empire au temps de Napoléon ; à proclamer la constitution d'Espagne en 1820. Enûn, en 1831, les Italiens, pour se débarrasser de Tétranger et des gouvernements absolus de leurs princes, attendaient des circonstances les inspirations nécessaires pour proclamer le système , non pas peut-être le plus convenable, mais celui qui eût eu le plus de probabilité de s'installer d'une manière solide. Ainsi Caton ne cessa pas d'être un bon citoyen lorsqu'il se déclara pour la dictature de Pompée, parce que cette dictature lui parut moins dangereuse que celle de César ; ainsi Machiavel, d'abord martyr de ses principes républicains, finit par désirer un prince dictateur pour rendre l'Italie indépendante ; ainsi Carnot, lorsqu'il se prononça pour Napoléon dans ses derniers efforts contre Tétranger, ne fut pas moins patriote que Carnot

siégeant au comité de salul public et donnant aux généraux républicains les instructions qui devaient leur faire remporter des victoires.

C'est d'ailleurs un axiome connu , que le même système de gouvernement ne peut pas être choisi par un peuple , à toutes les époques de son existence politique, tantôt à cause de la disposition des esprits et des combinaisons sociales de son régime intérieur , tantôt à cause de sa position relativement à l'étranger.

Nous entendons des Italiens nous dire :

« Assez du passé ; occupons-nous de l'avenir.» Si nous pouvions prévoir avec précision l'état de l'esprit public en Italie et la situation de la politique en Europe au moment où l'Italie sera libre de se donner des institutions, nous n'hésiterions pas un instant à exprimer notre manière de penser sur le système politique le plus conforme aux véritables intérêts de la patrie. L'ingénieur à qui

l'on demande son avis sur les ouvrages qu'on doit exécuter pour rendre une ville place forte,YOUsinlerrogerasurlesaccidentsdu terrain avant de vous donner une réponse. C'est ainsi que nous aurions une quantité de questions à faire, de cas à examiner ou à prévoir, avant de dire à quel sjàtème de gouvernement la préférence devrait être donnée. Au reste , si Ton ne peut pas prévoir avec précision toutes les circonstances dans lesquelles pourra se trouver l'Italie à une époque qui n'est peutêtre pas éloignée de celle où nous sommes t il n'est pas difficile de les indiquer à-peu-près ; c'est ce que nous allons faire. Nous exposerons en même temps , sur chacune de nos hypothèses, la manière de voir qui nous est propre , non d'après nos vœux et nos désirs, mais par suite de nos longues méditations sur les faits. /

Le joug des Français pendant leur domination en Italie, non-seulement ne fut pas aussi pesant, aussi oppressif que celui que l'Àutri-

cbe impose maintenant aux Italiens ; il leur fut même utile , sous certains rapports, durant les premières années. Mais, comme ces avantages le rendaient plus solide, il en était, pour celte raison, plus redoutable, et les Italiens devaient se montrer plus impatients de le secouer. A présent tout a changé de face, et nous sommes aussi éloignés de l'époque de l'invasion française que si plusieurs siècles nous en séparaient. Il n'est plus question , pour la France, de songer à la conquête de ritalie. La Savoie et le Rhin, voilà ce que les Français désirent , ce qu'ils ont droit de désirer. 11 ne leur faut ni plus ni moins , s'ils veulent songer prudemment à assurer leur existence politique. D'ailleurs , s'ils rêvaient à la conquête de l'Italie , ils rêveraient une impossibilité , car ils n'auraient pour eux ni les peuples ni les princes; et lorsque l'étranger , en Italie , n'a pour lui ni les uns ni les autres, il a beau être puissant, il échoue toujours dans ses projets ambitieux. Ainsi les lia- «AME POWTJQUE. 10

liens, au lieu do regarder la France d'un œil jaloux, doivent la considérer comme le corps de bataille de cette colonne libérale qui doit se tenir serrée et toujours sous les armes , tant que le nord de l'Europe continue à être régi par des princes absolus.

Les progrès que les peuples d'une bonne moitié de l'Europe ont faits vers la liberté nous placent nécessairement dans l'alternative d'adopter une monarchie démocratique comme la France, ou le gouvernement républicain entre la dangereuse division de l'Italie en petits états où la ferait tomber la république, et la mauvaise foi des princes a laquelle l'exposerait la monarchie. Si l'Italie était placée, comme la péninsule espagnole, derrière la grande barrière de la France , ou 01 elle était une île, ou si l'Europe n'avait pas des rois absolus très-puissants, son choix serait très-facile à faire; et si elle se trompait dans le choix, elle aurait le temps de changer de système, d'autant plus qu'en Italie la

guerre civile n'est pas à craindre : nous le démontrerons plus loin. Placés, comme nous le sommes, entre Scylla et Caribde, l'histoire ne peut nous servir de guide. Nous l'avons déjà dit , l'union d'une liberté sage et d'un sceptre puissant n'était poiut connue chez les anciens ; les rois de Sparte n'avaient rien de commun avec les nôtres. Si l'on veut prendre pour exemple quelques peuples modernes, et considérer les dernières époques de l'Angleterre, que voit-on dans ce pays? Une aristocratie puissante interposée entre le peuple et le roi. Les peuples libres, en Europe , ne veulent plus do cette aristocratie qui t même en Angleterre , est aujourd'hui attaquée, minée dans sa base.

Une autre question , non encore bien résolue dans les monarchies constitutionnelles , c'est de savoir j,usqu'oû doit s'étendre le pouvoir qu ont les rois, en temps de guerre , do commander les armées. L'Angleterre , étant une ilc, n'a pas eu trop besoin d'approfondir

«ne question si délicate. On peut avancer hardiment qu'en 1821, Napoléon n'aurait pas subi l'invasion autrichienne, si le régent n'eût pas été le commandant suprême de l'armée. De même les Français n' auraient pas réussi en Espagne, en 1823, sans la mauvaise 4 foi du souverain de ce pays. Nous n'ignorons pas qu'on nous oppose la responsabilité du ministère et celle du ministre de la guerre en particulier. Mais, en temps de gûerre, celte responsabilité, loin d'être réelle, ne peut pas même être apparente. L'histoire ne nous donne pas non plus un seul exemple d'une république compacte de vingt-quatre millions d'habitants. Les Etals-Unis d'Amérique se trouvent et resteront encore longtemps dans une position exceptionnelle, puisqu'ils n'ont à redouter aucun voisin puissant ; d'ailleurs ils forment une confédération et ne peuvent servir de modèle à un état dont l'unité serait le principe. Au milieu de ces difficultés que l'on trouve toujours plus grandes , à mesure qu'on les

approfondit, nous supposons trois cas dans lesquels pourrait se trouver l'Italie indépendante.

Premier cas. Supposons nn congrès italien, appelé i délibérer sur la forme du gouvernement qu'il conviendrait de choisir pour l'Italie réunie. Selon nous , si le congrès voyait la royauté établie en France , il devrait déclarer la royauté pour l'Italie.

Second cas. Si ce même congrès voyait la France république, il devrait proclamer aussi» pour l'Italie , le gouvernement républicain.

Troisième cas. Si l'Italie se décidait pour une confédération, le congrès devrait adopter, pour tous les états sans exception , la forme républicaine.

Dans le premier cas , nous croyons qu'il faudrait que l'Italie fût monarchique. Elle devrait l'être pour demeurer alliée de la France, et agir d'accord avec elle pour étendre le système représentatif dans le reste de l'Europe ; elle devrait l'être pour éviter, dans

les premières années de son indépendance , dans sa jeunesse politique , une guerre avec f ous les princes absolus , une guerre qui , si elle était république, deviendrait tôt on tard inévitable, et pendant laquelle même les princes constitutionnels feraient des vœux pour les puissances ennemies de l'Italie ; et ces princes ne se borneraient pas peut-être à de simples vœux.

Les Italieus, en proclamant la royauté, devraient se souvenir que ce n'est pas tel ou tel autre roiqui cherche à empiéter sur les libertés des peuples, mais que la nature a fait les hommes faibles et vains , incapables de résister à la flatterie, et que les flatteurs poussent tous les princes à ces envahissements des droits du peuple. Il serait difficile , mais cependant très-possible , d'imaginer des lois qui diminueraient de beaucoup les moyens de corruption que presque tous les rois constitutionnels de l'Europe ont en leur puissance. Il faudrait profiter des fautes que l'on

)gle

a commises on Franco, on 1830, dont tout le monde s'aperçoit aujourd'hui, et qui seront réparéos plus tard.

Dans la seconde supposition , colle où la France serait république, l'Italie unie devrait l'être aussi , non-seulement pour rester d'ac* cord avec son alliée naturelle et faire cause commune avec la France contre les pouvoirs arbitraires, mais encore par une plus forte raison. L'Italie, étant limitrophe do la Franco, ne pourrait pas rester monarchique si la France élait républicaine. II y a trop de rapports £ntre les deux peuples et trop d'imagination chez lesltaliens, pour qu'il en arrivât autrement. Les Italiens devraient alors saluer du fond de leur cœur celte république indispensable; ils devraient briller leurs vaisseaux ; ils se placeraient sur le sommet d'une montagne élevée, où Ton respire un air pur, mais où Ton a un précipice à ses pieds, d* fut cet air qui vivifia la faible humanité on formant le cœur dos Thémistocle, dos Agis, dos

Epaminondas , des Régulus , des Calon , des André Doria.

Cependant le devoir du congrès d'Italie , avant de se prononcer pour la république , pour cet édifice toujours grandiose chez les Italiens, serait de consulter la volonté directe de tous les citoyens, afin de donner une base large et solide au nouvel ordre social. Napoléon, qui, comme homme d'état, fit les grandes fautes qui l'ont conduit à Sainte-Hélène, fit un acte d'habile politique lorsqu'il consulta la volonté du peuple français pour s'élever au trône impérial.

Dans la troisième supposition, celle de l'Italie confédérée, celte confédération , quoique très-dangereuse, selon nous , ne devrait être composée que d'états républicains, quelle que fût la forme de gouvernement établi en France.

Ce n'est pas à nous qu'il serait nécessaire de signaler les dangers auxquels serait exposée une république fédéralive italienne ; mfois

ces dangers ne seraient pas aussi grands ni aussi imminents que ceux d'une confédération de princes. Une telle confédération aurait tous les inconvénients d'une ligue républicaine, serait même moins compacte , sans en avoir la vertu, l'énergie, la bonne foi, ni celle poésie de sentiment qui , dans d'autres siècles , faisait tant briller les peuples italiens du moyen-âge.

Nous n'avons parlé que des trois cas dans lesquels pourrait se trouver l'Italie devenue indépendante. Nous n'ignorons pas qu'il pourrait s'en présenter bien d'autres ; mais nous avons cru inutile d'entrer dans ces détails ; nous avons cru devoir nous arrêter aux plus saillants.

Imaginons que , quand l'Italie faisait des efforts pour conquérir son indépendance, un prince ambitieux, Italien ou étranger , se fdt présenté donnant des gages , nous ne disons pas de bonne foi, qu'on ne doit pas admettre en politique , mais de grandeur d'âme , et

loi

qu'il se fiît compromis au point de ne pas pouvoir reculer, l'Italie n'aurait pas dû hésiter un seul instant à décerner à ce prince la couronne. Un roi usurpateur, en Italie, serait obligé de marcher avec la nation , à cause des nombreux prétendants dont il aurait à craindre la concurrence et les complots. D'un autre côté, si, dans la guerre de l'indépendance, le sang italien était versé en combattant sous le drapeau républicain ; si , sous un tel drapeau, des victoires étaient remportées, ce serait agir contre les intérêts de la nation que d'essayer de contrarier son élan par respect pour certains principes. La politique n'est pas inoins que toutes les choses humaines subordonnée aux événements et aux circonstances impérieuses.

Quant à nous, si, après avoir discuté de si grands intérêts, il nous était permis de faire connaître les verux que nous formons pour l'avenir de notre Italie , nous déclarons que , dans l'état actuel de l'Europe , nous vou-

tirions d'abord lui voir adopter \nw monarchie constitutionnelle, fondée sur do plus linges bases, ou bien lui voir adopter provisoirement le pouvoir dictatorial sous une forme et une dénomination dictées par les circonstances. Nous voudrions ce pouvoir ou bien la monarchie, selon que les Italiens seraient disposés à jouir d'une liberté plus ou moins complète, selon que la situation politique du reste de l'Europe mettrait les princes absolus en mesure de s'opposer, avec plus ou moins

de force, aux gouvernements sans roi. Ce n'est pas nous qui craignons les commotions populaires ; nous, dont la carrière politique a été si orageuse; nous qui n'avons jamais balancé entre les intérêts de notre patrie et la bienveillance des rois ; nous qui répétons du fond de notre âme :

Io per tranquilla sevirtù non cangio Libertà non tranquilla.

Mais nous sommes convaincus qu'une po

pulation si nombreuse, dans un pays si étendu en longueur, dont les habitants ont une imagination si vive, ne pourrait pas, au milieu des agitations et des controverses du système républicain , cimenter une union solide et former un état compact* Nous sommes convaincus que l'Italie a besoin , pour quelque temps du moins , d'une unité de volonté , d'action, d'une direction constante et d'un ensemble de mesures qui la mettent à l'abri

du danger ; et nous croyons que le gouvernement républicain ne pourrait pas lui donner de sitôt tous les éléments d'unité et de force dont elle aurait besoin. Si la république française triompha de ses ennemis, la France était unie et compacte depuis plusieurs siècles ; la France avait une capitale dont les provinces étaient accoutumées à recevoir l'impulsion. Néanmoins il y eut des moments où Paris ne commandait qu'à nn petit nombre de départements et combattait les autres. La France dut ses succès aussi bien

au manque d'ensemble, aux fautes stratégiques de ses adversaires, qu'à l'étonnante et persévérante énergie du gouvernemcnlrcpublicain et de ses décemvirs.

Notre conviction que rilalio a besoin , avant tout, d'être compacte, est telle que si , pour obtenir et conserver son unité , notre patrie ne pouvait pas éviter de subir mémo un despotisme temporaire , nous ne balancerions pas un instant à nous écrier : « Subissons-le , co despotisme ; l'intérêt vital do notre péninsule nous ordonne de nous y soumettre. » À plus forte raison, nous croyons qu'il y a des cas dans lesquels les Italiens devraient adopter une monarchie constitutionnelle, malgré les inconvénients d'un tel système , inconvénients que nous n'avons pas manqué d'exposer. Dans l'état actuel de l'Europe , on n'a pas d'indépendance , et moins encore de liberté , sans être fort ; et , en tout temps , on n'est pas fort sans être uni.

us

J ou nr.; se égarée par l'inexpérience et par »:>v''s ti\ nlhousiasme pour le bien , sachez lyut» l'intérêt «le la pairie doit être consulté a\aat (ont. Ko us avions à peine achevé notre j oi.HKîiivî lustre que nous répandions no- Ire saïij en tombaltanl sous l'étendard d'une république mourante. A cet âge encore si tendre , déjà nous portions des fers , nous souffrions la torture des cachots , et , immédiatement après , nous avions pour nourriaire le pain de l'exil. Quelques années plus tard, sans forme de procès, le pouvoir royal nous fit ensevelir dans l'affreux tombeau de l'île du maritime. Nous connûmes dans la suite, et de bien près ,plus d'un roi. Leurs avances ne réussirent pas mieux que n'avaient réussi leurs rigueurs à ébranler nos convictions. Ne croyez pas qu'une longue proscription , qu'une série de chagrins sans nombre, commencent à affaiblir notre caractère , cl que le désir du repos nous fasse recruter les chances d'une liberté complète.

Loin de là, notre parti est pris : nous mourrons sur la terre étrangère plutôt que de revoir celle qui nous a donné le jour flétrie par le pouvoir arbitraire ou par la présence de l'étranger soit conquérant soit mercenaire. Tant qu'une goutte de sang coulera dans nos veines , ce sang appartiendra à la patrie et sera prêt à couler pour elle ; et , lorsque notre cœur ne battra plus, nos principes inébranlables s'attacheront à nos ossements au fond du tombeau. Si la fortune et les hommes nous ont trahis, jamais nous ne nous rendrons indignes de cette Italie que nous aurions adorée même alors qu'elle n'aurait pas été notre terre maternelle ; de cette Italie qui plus d'une fois a anobli l'humanité et civilisé l'Europe ; de cette Italie, enfin, à laquelle ses malheurs nous attachent plus fortement que ne l'aurait pu faire sa prospérité.

Si donc, pour l'Italie, nous donnons aujourd'hui la préférence à la monarchie représentative sur legouvernemcnl républicain, c'est,

ÎGO

croyez le bien, l'amour de la pairie , et non celai de la royauté , qui nous inspire celle préférence.

11 nous resle à dire quelques mots pour dissiper d'autres inquiétudes. Comme on a vu, au commencement des luîtes créées en Italie en haine de la révolution française, le peuple combattre dans les rangs opposés à ceux où se trouvaient les classes riches et éclairées , on suppose que ces divisions pourraient se renouveler. Cela n'est pas à craindre. Les hommes qui pourraient servir de chefs et do guides aux Italiens ne veulent que ce qui est possible et praticable. En Italie, le peuple n'a pas lardé à reconnaître que ce n'était qu'un intérêt national, un intérêt commun à toutes les classes, qui avait porte les nobles, les propriétaires, les hommes pourvus de quelque aisance , à se déclarer pour la liberté.

J)ès-lors le peuple s'est réuni à ces hommes pour ne plus s'en séparer. Confiant dans cette partie éclairée de la nation , il est prêt à la

suivre p à la seconder dans tout ce qui sera entrepris , soit pour soustrairo le pays à la domination de l'étranger, soit pour substituer un gouvernement libre à ces gouvernements absolus qui perpétuent la dégradation.

Ainsi l'Italie peut adopter ou la forme monarchique ou la forme républicaine, sans cou* rir le risque de faire naître des divisions, de donner lieu à des guerres civiles; sans avoir à redouter une Vendée , des provinces basques, un soulèvement dans les Galabres.

Les souvenirs sont durables chez le peuple ; celui de l'Italie n'a pas oublié qu'antérieurement aux trois derniers siècles, l'Italie fut, presque exclusivement à toute autre contrée, la terre classique de la liberté comme de tous les genres de gloire.

Mais notre confiance dans les bonnes dispositions de la population tout entière ne va pas jusqu'à nous empêcher de la considérer sous tous les aspects. Si nous félicitons nos compatriotes de ce qu'on Italie les classes

mwB potmcra. 11

éclairées el aisées jouissent de la couûatice presque aveugle des peuples , nous ne nous dissimulons pas que cette circonstance , tout heureuse qu'elle est sous bien des rapports , a pourtant son mauvais côté. Les hommes qui vivent dans r aisance et qui passent leur vie k cultiver leur esprit, aperçoivent mieux les inconvénients des gouvernements arbitraires, sont plus sensibles à l'humiliation de voir l'étranger maître chez eux. Mais, en général, es hommes sont plus propres à indiquer les moyens d'affranchir le pays qu'à mettre ces moyens en pratique. Quand le moment d'agir approche, d'ordinaire ils hésitent, ils demeurent incertains. Souvent ils ont le tort de compter sur l'assistance de l'étranger plus que la prudence ne le conseille. Frappés du danger d'avoir à combattre en même temps et les forces des princes auxquels ils se sont soumis et les armées que ces princes appellent du dehors , ils vont jusqu'à penser et , qui pis est, jusqu'à dire qup , sacs cette assis-

tance, le triomphe est impossible. Nous ne nions pas les difficultés de cette double lutte, mais nous ne voudrions pas qu'elles fussent exagérées. Le prestige de la force des gouvernements italiens n'existe plus ; toutes les fois que les peuples ont pris les armes, leurs gouvernements sont tombés au premier choc.

Quant aux armées étrangères , il est naturel de penser qu'elles présentent un obstacle plus sérieux , parce que, surtout au midi , où sont les plus forts points d'appui de la résistance italienne , les hautes classes <lc la société apprécient mal l'énergie des classes populaires; elles ne les considèrent que dans leurs moments d'assoupissement et de repos ; mais leur réveil est facile. Ce qu'elles firent contre les puissants Castillans , au temps de Masaniello ; en 1799, contre Parmée deChampionnet ; en 1 806, contre l'armée de Masséna, elles sont prêtes à le faire encore , et avec plus de succès, contre les Autrichiens , puisqu'elles auraient pour elles et avec elles toutes les autres classes de la nation.

D'ailleurs , il esl des moments , et tel es celui d'à-prcscnt , où rcnnemi qui pourrait 1 Iciitcf un coup de main sur Modène et sur Bologne n'oserait s'avancer sur le Tronto pour empêcher les Italiens du Midi de s'orgatiiscr. La France a ouvert les yeux; elle a reconnu que son isolement l'avait placée sur ; le bord de l'abîme. Elle tie peut plus permettre à l'Autriche de marcher contre Tllalie méridionale ; et l'Autriche n'est pas une puissance en état do jouer gros jeu.

Italiens du Midi , qui appartenez à cette classe que les peuples honorent de leur confiance , rappelez-vous que vous avez le plus glorieux mandat que les hommes puissent conférer aux hommes, celui de régénérer la pairie ; rappelez-vous que le système arbitraire pèse sur vous plus qu'il ne pèse sur les autres classes de citoyens. Le peuple , il . est | vrai , passe les jours altérai di famé c di tributi; mais vous aussi ressentez les misères du pays; et si la faim ne vous dévore pas, la honte et l'humiliation vous accablent. Com-

ment pouvez-vous soutenir les regards d'un Anglais, d'un Français, même d'un Espagnol, fiers de vivre sous des lois établies ou approuvées par leurs représentants , tandis que vous végétez soumis aux caprices de l'arbitraire ?

Que les dangers ne vous effraient pas, car ils sont moins grands que voire imagination très-vive ne vous les représente. Croyez-en notre expérience : les peines qu'on endure pour la patrie ne sont pas aussi amères qu'on l'imagine. Si vous n'osez pas, dans la crainte de compromettre le bien-être do vos 'Mitants et de vos femmes, sachez que, sous le gouvernements arbitraires , il n'y a pas 1e bienêtre , il n'y a que des misères. Le dernier des citoyens, chez un peuple libre, se sent meilleur que le premier esclave ou sujet d'un prince absolu. Vous qui ne savez p. ; oser si vous croyez à une Providence , vous -es ingrats envers elle; et si vous n v «to^cz pas, tous êtes ingrats enyers la r j, qui

lie vous a pas donne tanl d'aptitude à exceller dans tout ce qui est grand, pour en venir à avouer votre infériorité à l'égard d'autres peuples ; pour renoncer à redevenir , aux > eux de l'univers, ce que furent jadis et lon£temps vos aïeux.