CHAPITRE NEUVIÈME

Assassinat du comte Hossi — Attaque du Ouiriral - Le prince de CaniDO — . Fuite du pape Pie IX à Gaête.

Le 15 novembre avait été fixé pour l'ouverture des Chambres à Rome. Inquiet des bruits menaçants qui circulaient contre lui dans laviUe, le comte Rossi s'était déterminé k prendre quelques mesures de sûreté. Des carabiniers, venus delà province, devaient se trouver k la séance solennelle ; le ministre les avait passé en revue et leur avait donné ses instructions; les anarchistes s'en irritent; on entend bouillonner leurs menaces. Les besogneux de désordre et de bruit, soutenus par la garde civique , étendent la teireur autour d'eux. Le duc de Regnano, effrayé, les harangue au quartiergénéral de la chancellerie apostolique; il leur annonce officiellement qu'il n'y aura point de carabiniers k la cérémonie ; il leur affirme que M. Rossi, plein de confiance en la. garde nationale, ne veut pour appui qu'elle seule, et la nuit se passe tranquille. Le duc pense avoir tout sauvé.

Le matin du ftiocste jour, Bf . Rossi était auprès de sa femme ; il venait de recevoir de la comtesse de Menou, dame firançaise habitant Rome, un billet conçu en ces termes :

« Gardez -vous bien de vous rendre au palais législatif! la mort « vous y attend....»

Une autre de ses amies, la duchesse de Regnano, lui écrit dans le même sens. Le ministre lit avec cahne, il rejette avec dédain les avertissements; et, en se séparant de sa fenune, il n*a sur ses traits aucun trouble. En foce des inimitiés et des périls, sa coutume était de s'envelopper d'un superbe et stolqie sttenee i •On veut vous tuer » lui dit-on; et» comme le duc de Guise à Blois : « On ne Toxerait,9 se dit-il.

n demeurait dans la grande rue daCorso. En descendant de chez lui pour se rendre à la chancellerie, un prêtre, le curé de Fa£nza» lui parie à voix basse sur les marches de Tescalier :

« ~~ Excellence t ne sortez point, voos afiez être assaishié. •

• -^Onneme fera point reculer, répond le courageux Rossi t » la cause du pape est celle de Dieu, »

Ces mots illustreront sa mémoire.

Des carabiniers se faisaient remarquer ça ^ là, mais peu nombreux et isolés. Le ministre monte en voiture ; il part en grande costume de président du Conseil. Le discours qu'il avait préparé pour la circonstance lui paraissait de nature à produire un certaines sur les représentants du pays. Son équipage dâMuche sur la place oà s'âevait le palais de la Chambre; de nombreux sifflets ry accueillent; Rossi n'y prête aucune attention; saNpfaysionomie r^te impassible. Il était environ trois heures; les députés étaient sup leurs bancs.

Les chevaux du ministre entrent sons la grande porte de la dtauedlerie ; là, dès le matin, sur tous les escaliers du palais, les quarante assassins de la société Capranica avaient été apostés (1)» Le comte Rossi descend de sa voiture avec nn^ calme et un sangireid imperturbables. Sa contenuice a quelque diose de méprisant et de majestueux qui brave les fiireurs et les haines; son sourictétait sarcastique.

(\) Ils étaient trente-nenf; on seul anit manqué.

Autour de liU se preaiait UM «Mde coitHléraMe ; tt 86 M p«8^ en lui jetant des regards de défi. Un eseaiier est à st siudie; U mante accon^Migné de lighetti^ aei asMSietn* avx innées. Tov(-àeotti^, aui prenières morehes, m MifJMa, sTapprocW de hif, le finype dans les flancs atec la peignée d'une dague; le eemte RMsi st retoimie; et de snite^ aa cdté opposé, un autre assassin ^ni le swmit, loi uraierse la (smpd d'un ebip de poignard.

Le ministre ne pousse pas un cri ; il tire un moudioir de sa p*dw ; et, d'une main demeurée ferme, il le tient appuyé sur son eon ; il gravit encore quelques marches. Un reste d'énergie morale nratralis»! Vem d'une blessure morteHe. « Cest fait ! c'est fait in crient phiëenrs toIx. Le ministre était parrenn au haut de Tesca- Ker dont ilensanglantmt les degrés ;là, son (iront pàlit; a chancelle : «on mtiictioir était aAreusement teint des couleurs du meurtre. L'horreur glaçait les assistants. Ceux qui s'éUient précipités à son aide, Teafironnent et le soutiennent ; il tombe évanoui dans leurs kras.

Non km logeait le cardinal Gaczofi ; edui-ci entend d'elBroyaUes clameurs. Une multitude en désordre envahit les premières salles de son appartement. Le prélat n'y comprenant rien, se présente à dli, el s^éerie :

« Oà tÂlex^XHJusf (2ue me vent-on^ Je ntû le eaarémal Gaz- XoU;fai toujours été Vtamdu peuple,.,. »

- Il s'interrompt saisi d'épouvante. Un homme est là, baigné dans son sang: on homme assassiné... un ministre; Sreeennaltlecnnte RossL

On appdle à fat fois les secours de la médecine et ceux de la religion: le curé de Saint-Laurent, Nina^ qui habitait la chanceDerie, est accouru Fun des premiers; il approche^, fl était trop tard.

La victhne n'existait plus.

Eu ce moment même, à Bologne, un des chefs de VitaUe rouge disait, en regardaut sa montre : « Un grand événement vient de s'accomplir; Hossi n'est phis à craint pomr nous. »

Le meurtrier avait fait une étude appntfondie delà manière dont il exécuterait son crime. Jamais coup de poignard ne fUt porté avec plus d'habileté. On apprit, depuis, que l'assassin, peu aupa-

— 9î ratraot, s'élait eiercë i cet effet, snr un oorpK iuaniiné, dans un des b^ilaux (te Rome (1).

ArrttoDS'Poiis deyaut ce meurtre; et, onbliaiit le paué du mmte Rossi, ne dOus rappeloas qae de m fia. Jeter la pierre » m cMaire serait iusulter ï iîiumanité. Le passant qui outrage la victime mériterait que «m saug rejaillit sur lui. Rossi, qui après avoir été l'idole anarchique méprisa la paation populaire, tomba devant elle 'liomicide lui coniiuit Tadmiralion. Ce ht dans sa 'out se ceignit d'une auréole, et le poignard bi fut

informée de l'odicui attentat, en écouta Ut lUtaUt, a.frosmsiti,avec une majeite froide eleont&ime; tant proférer un mol, seule conduite à tenir, car .'à te taire pour n'itre pai victime à ton four... leanee du peuple, il n'y avait q^à t'ineUn»r (9). de ces aveux ; la majetié froide et contenue de la jse, si elle ne tut pas une pariicipatiOD tacite et

cachée, fut du moins une yevr ignoble et în/dau. Ce (ait est des

plus évidents.

Le corps diplomatique s'était retiré de suite; le ministère doona

se démission sans délai ; et le cadavre du comte Ri^i , qui était

demeuré plusieurs Heures chez le cardinal Gazzob, fut porté ï

réglise de la chancellerie.

Le jour baissait, ilfreui spectacle I la populace, quelques gendarmes et deux ou trois dragons croirait devoir s'associer au meurtre. H leur but une part au crime, et l'on va fêta l'assassin ; et cela sera nommé une tolenniti pitutv (3).

(I) Un Joimil iTlit dll qu'il s'ippelaltHnlvierrro el «s'il t'ait élt aiaassIaA, depuis, par ordre des Eoeiélis utrËles. D'autres ODt asturë qn'll s'appelait Filit Ntri, qn'il éiall malcleniut en prisQD, ei qu'il avait été arrïlé i iLaetae, ai bueai des passepona, an noneal où il parlait li&nrlaGrèee. Reuehiavoirs'ila'iapaiitlkine oontelleerrewi riea n'est encore deinitiveneni pronté.

<1) Hiilolre de la dernière révolntion romaine, publiée p»i la Vmx it Piafle. Février ISbO.

(8J VoTeilejoarnaldtlkdlé.

Quelle est cette horriUe proce^ion qui chemine à la lueur des torclies, le loug des rues de la cité? Ce sont les cannibales vainqueurs qui, portant en triomphe Tanne de l'homicide, poussent ces hurlements de Tenfer :

« Bénie soit la main qui a frappé Rosti ! Béni soit le poignard Çttt Va tué!»

Deax colonels piémontais, appelés par V Italie rouge à Rome^ étaient au Circolo populaire avec le major Ravinetti et autres officiers ; ils se mettent à la tète des terroristes et se dirigent tumultaeusement vers Thôtel quliabitait le président du conseil. II y a là une Yeuve en larmes et des enfants désespérés ; il faut insulter aux lannes et aux désespoirs de la famille : ce sera de la fraternité k la façon révolutionnaire.

« Béni soit le poignard qui Va tué! » crie Tattroupem^nt satanique; et Ton oblige la veuve à illuminer ses fenêtres et à glorifier ses bourreaux... et cette orgie dura jusqu'au jour.

La veiUe était arrivé à Rome le fameux avocat Joseph Galetti; il était de ceux qui pensaient et qui écrivaient alors que « la mort de Bossi était sortie directement du suffrage universel comme Vezpression de la nécessité. »

Ma^zini avait écrit ces mots : « V assassinat de Rossi était nécessaire etjtiste. » Sa lettre a été publiée (1).

Galetti, logeait à la Minerve ; le peuple et les soldats courent chez lui ; la fête sanglante et nocturne a besoin de son approbation pour couronnement ; le chef de révolte et d'anarchie se montre à son balcon : il y est accueilli par des acclamations forcenées.

« — Citoyens l s'écrie Galetti, que me voulez-vous? Parlez !

« — Un nouveau mimstère l chosissez-le.

— Bien! vous l'aurez; comptez sur moi. i»

Et la multitude effirénée salue de nouveau par des houras d'enthousiasme celui qui, satisfait et souriant, venait de sanctionner l'infamie.

Il était donc reconnu publiquement que le forfait méritait récompense, que la victime avait été justement frappée, et qu'il y avait là une oblation nécessaire! Apothéose à l'homicide! La révolu-

(1) Voyez le peuple à Rome , brochure italienne, 1850.

tiin «tidiaHdiM sa il^re; set grues devoirs s'aocoHiplissaieiit : et, SMS les (MArei de cette nuit stngiuiii^, Rome n'enteidHqiie çescris : « Bénie la mamt Bém U foignardt »

Et que faisait le ministre de la guerre pendant que ses soldats ntOm^ifmmt ainsi avec fassassinatt Regnano songeait-il à venger son naHienreirx eoUègue? Non ; le duc avait disparu.

Le matin de la catastrophe, il se rendait ^ la Chambre dans sa voiture. On lui apprend la mort de Rossi ; persuadé que, partageant, au vu et an su du pays, les opinions politiques de son chef de cabinet, fl Kd sera réservé le même sort, il rebrousse diemin en toute hÀte ; et, sans oser même aller dire un dernier adieu à sa ikmiDe, le dncde Regnano sort de Rome. Lui et Rossi, professeurs des doctrines delà féb€ilion,avaienttous deux brigué les applaudissements populaires. L'un tombe assassiné par les siens; fautre, épouvanté, (tait devant eux.

Le vieux générd Zamboni commandait en chef la première division miUtaire ; il avait consigné ses troupes dans leurs casernes une heure après la catastrophe de Rossi, et toutes avaient obéi à ses ordres. Un major, nommé LenUtlw^ avait été rev6tu provisoirement des fonctions de ministre de ta guerre, et Zamboni restait fidèle(l).

Le lendemain, une députation de la Chambre voulait aller exprimer sa dodeur à Pie H ; le prince de Ganino s'y opposa.

Le frand elufo de ta -ville, la suprême puissance du moment, était testaDé au café des Beaux-Arts ou Canino et Sterbini avaient formé une socle de gonvemewmt provisoire. Ce Mb seuverain, voulant se transporter au padais législatif, appcAa à lai toutes les gardes civiques qui hd étiienC «eurées, ^ demanda aussi les troupes de ligne. H veut m appareil imposant. Le eoioiMl anf^ Steward, qui commandait le Uiri Saint- Ange, adressa un bUlet an

(1) Il fut trtAuit ei coaseil de foerra, tf^rèt U ftdce de Pit IX, par U répcbiiqae romaine, et fiit condamné à mort, coanne chcff *de réaction. Rome fat consternée de cet arrêt qui, benreosement, n*eat pas le temps d*étre mis k exéention. It y eut émeute dans la fille et dans les casernes à la nouTelle de l'arrestation de Zamboni ; il fallut la disperser par la force.

généra Zanboai prar le coBSUlter ^ cet égard. Ztmboni, ëtomié, cooit cliez le Pape. « Ne laissez pas la troupe se réwmr au peuple!» lai répond avec fermeté le cbef de l'Église ; mais dé]& le nooTean DMÂstfe LéntulQSfte sioeeaaeiir provisoire de legoano, anit aBtorisé la ligne à fraterniser avec les factieux.

Peu d'heures auparavant, deux sicaires de Plasurrectioii détalent présentés à sa demeure, et lui avaient dit :

« Si vous empèdiex vos soldats de se joindre k la manifestation « des eitoyens, vew serez poignardé coone iossi. »

LcBtuUis, elfrayë, s'était rendu ebez le Pape ; et, à la défense f«e lii avait fwÊi le Saint-Pèie de laisser sortir tes régimeits de leurs casernes, il avait osé prononcer ces Iftdies paroles :

« J'ai UM fcBUM et des enfants, je ne veux pas être tué* •

Zand^i» aortaat à Btm tour de chez le Souverain-Pmtife, rencontre dos jrégimentt armés qui «e rendaient à la Plaee du Peuple; il leur ordonne de rehrousser chemin; les capHunes Oagiana Yanicelli et Girendi lui obéissent et se retirent ; mais le eotonel de ^hPftgoiis âftvini féerie : « fai Vwère du tmutflre / • et Zamboni n'est plus écouté.

Ce général court chez LemJtuhu; g espère loi feira rétracter les ordres donnés ; il ignore les paroles adressées par oe ministre au Saint-Père lui-même ; il le supplie de venir ovec M diez Pie H, et il remnime au QuiriMl dans sa voiture. •

Mais les impostures et les trabisens devaiooi se succéder sans retôche.Lentulus, monté seul cbet le Souverain-Pontife, redescend une demi-tiettre après^ et» oomme venant 4e conférer avec Sa Sainteté , il déclare hautement et d'un ton ferme , devant le major D^^ le^capitaines Bonesi et Gagiano, finditore gén6^ Ruffini et liospecteur mibtaireGaggielti, que, •ééùiiémBfd, U fape conseiU àeequBks Utoupet, la cmque el tous les ciioyenf se réwmssent a» srrond CM 1» Chacun se courbe, de bonnefei, devant la volonté suprême; et la déloyauté remporte.

La grande démonstration anarchi<|ue arrive ainsi en force k la Chambre ; les députés l'accueillent parfeitement, et, se réunissant à elle, se rendent au Quirtnal, chez Pie IX. Arrivés là, les représen-

tants de la nation soumettent à Sa Sainteté les demandes suivantes du peuple :

« 1* La nationalité italienne;

2* Une assemblée constituante générale pour toute la Péninsule avec un pacte fédératif ;

y Guerre à rAutriche ;

4* Le programme Mamkmi. »

Le chef de la chrétienté répliqua froidement qu'il prendrait tout cela en considération ; mais, à la nouvelle de cette réponse, transmise au dehors par Galetti, il' y eut des hurlements sur la place.

« Décision à Tinstant même! il nous la faut de suite! De suite ! »

Galetti retourne auprès du. Saint-Père : il insiste avec énergie ; Pie ES refuse avec fermeté; et, se retirant iiussitôt, Galetti, au balcon du palais , apparaît tout-à-coup à la foule. H voulait un effet de théâtre , il Tobtient au gré de ses vœux ; les suites en étaient prévues.

« Citoyens t s'écrie le tribun, voici la réponse du Pape : un refus positif et formel. »

. A ces mots, clameurs effîroyables.

« Eh bien ! nous agirons par nous-mêmes; »

. Geste approbatif du chef.

Un porte-drapeau, placé près de lui, ajoute, en tirant son épée :

« B ne nous reste plus que ceci» »

Un cri unanime s'élève : « vive la République ! »

Plusieurs autres s'y joignent : « Vive la contUtuante italiewMi Vive le gouvemetnent provisoire / »

Tous les fers sortent du fourreau ; toutes les épées scinttttent sur la place ; tous les couteaux se tirent des poches ; la population rouge venait de se déclarer républicaine ! et, au nombre de quatre à cinq mille, les bras levés, la tête nue, on feit le serment des Horaces.

Puis, les clubistes se ruent, avec les vociférations de la rage, sur une des portes du Quirinal, du côté des quatre fontaines. H était environ quatre heures du soir. Le Pape, en ce moment ordonnait au ministre Montanari d'écrire ainsi à Zamboni :

« Le Quirinal est assiégé! Général, faites votre devoir! »

Mais les portes du Quirinal étaient fermées : et le bfllet confié à Monseigneur Piceolomini ne put arriver que le lendemain à son adresse ; et alors, il était trop tard (1).

Les sentinelles suisses, à la vue de leurs assaillants, 'croisèrent leurs hallebardes; ils ne songèrent hardiment qu'à repousser l'émeute ; et leurs camarades, accourant le fUsil à la main, firent feu sur Tattroupement. Ce fut le signal d'une épouvantaUe ex-

Les braves de THelyétie, persuadés qu'ils allaient avoir le sort de leurs frères du fameux 10 août de Paris, veulent du moins vendre cher leur vie ; les uns se battent au dehors , les autres se barricadent au dedans. Les rouges, dans leurs frénésies, avaient mis le feu à une des portes du Quirinal ; les Suisses, aidés de quelques pompiers, étaient parvenus à Téteindre. Une multitude armée eoyahit les édifices qui entouraient la demeture pontificale, et, de là, tire sur les Suisses ; mais elle en tue un petit nombre, tandis que chez les siens, au contraire, il tombe une quantité de morts. Monseigneur Pahna, secrétaire des lettres latines, était à l'une des fenêtres du palais,* il est soudain frappé d'une balle ; il expire aux pieds de Pie IX.

A sept heures et demie du soir, la population de tous les quartiers de Rome était sur le théâtre de Tinsurrection. Le général Zamboni, qu'on ne laissait point arriver auprès du Pape, avait envoyé un message à Sa Sainteté où il lui était dit : Le majorité des troupes vous reste fidèle. » Galetti avait intercepté le message et répétait ces mots au Saint-Père : « Toutes les troupes vous trcthUfent. » Pie IX, trompé de toutes parts, devait rester prisonnier tant qu'il résisterait à la volonté des factieux.

Cependant les Suisses tenaient ferme à leur poste. Les gardes nationales et quelques soldats traîtres à leurs devoirs, continuaient sur eux leurs décharges, mais sans pouvoir dompter leur courage.

(1) Les portes étaient tellement fermées, qu'on ne put même sortir a Teffet d'acheter des vivres pour la table du Saint-Père et des cardinaux.

Les insurgés, traînant çà «t là des chariots, des poutres et des meubles , se mirent aussi à dresser des barricades en Csloe des Suisses, pour se préserver de Isursckarges et de leurs fasUlades. LentulttS, épouvanté, signait sa démission : il avait complètement perdu la tète. L'ordre sAlait être signifié aux émeutiers de iftcher les galériens : Zamboni tint k bout de Tempècher, en leur donnant la missiMa de s'emparer des cardinaux et de les gsurder à vue.

Le prince de Canino, le fusil sur l'épaule et un sabre à la main, se Ikisaîtremarquerparmi les instvgés les plus ronges ; il se croyait d^ roi 4e fiome; et sous le bomet phrygien, il rèv^^t le manteau d'abeilles.

Gaaino s^ewpara d'un canon qu'il trouva sous une remise sur la place de la Pilota, et ce canon, nonané le San Pietro^ ftit pointé contre la porte du Quirinnl.

C'âait la porte à laquelle on avait mis le feu et que les Suisses éteignaient. Un horrible assaut allait suivre : le moment était solennd.

« V<nu n'mex plut qu$ emq minutes pour vous décider , » disait le prélat, monseignew Pentini,en présentanisa uaatae au Saint-Père.

Pie IX se sent glacé de terrenr ; llMoumtë brise en lui le courage; il fait appeler Galetti ; il veut que la lutte finisse et que le massacre ait un terme. « Trêve au eotkbat » est sa prière ; autant valait demander grâce.

L'avocat Galetti s'épuisait en protestations de dévouement lorsqu'il était en présence du Saint-Pontifè ; et, devant le peupte, au contraire, c'était l'anarchi^ne incamé.

«Très-Saint-Pèrel dit-il k Pie IX, avec le feu de TexaltatioD « monarchique, ie veux vous sauver ou mourir. »

Et, peu après» ce même homme signait la déchéance du Pape avec tran^ort, ^ proclamait la république avec enthousiasme.

Galetti trouva l'auguste chef de l'église décidé à subir les volontés du peuple. Pie IX avait le calme du juste «i la résignation du martyr. Il accéda à tout ce qui hû était imposé; et il nomma le ministère suivant:

RomirU, président du conseil (1) ; Mmniam, «filtres étrangères ;

(1) U avait aussi rinstrnetion pobiiqne. Peu de jours après, MaiareUv. te remplaça a la présidence.

Caletti^ intérieur et police; Sereni^ grke et Justice; Sierbim^ commerce et travaux puMics; Cmnpello, guerre ; Limatt, flnaiioe». Avec un cabinet pareil, il n'y avait pins 4% fwverwneBt pontf- 6cal : le Pape cessait d'exister.

A dix lieures du soir, le flot p<q^altire t'était retiré satislliit. Pie IX, avec une soUicitude paternelle, ne songea pk» ^u'Ii fliire évader du palais ceux que menaçait la fureur te anarehistes, notamment le cardinal Soglia ; el ce dernier fut conduit ^ rambassade de France.

Le ministère étant instsâlé, s'empressa dlnterroger la Cbaiolire sur le nouveau pri^pramme à admettre ; on se mit promptement d'accord. Des d^u|(^ proppsaieati^nBe adresse à Pie K pom* lui exprimer leurs remerciments, leur évouement et leur soumission: le prince de Canino, qui ne s'appelait plus alors que le cUoyen Bonaparte, y mit opposition en ces termes (1):

tf — n est inopportun de parler ici de soumission, de remerel- « ments et de dévouement; il (iiut des actes et non dv verMage. « Voyons d'abord ce que fera le ministère. Nous prétendons avoir, « non une constituante bâtarde, mais la ComtitMmU Ualieinmê^t « Bifontanetti, avec Rome pour capitale de toute la Péninsule

« — A la question ! interrompit une voix.

« — J'y suis tout-à-ftiit, re^t le citoyen Bonaparte, quand je « m'oppose à une adresse de dévouement à Pie IX ; car je soutiens m ainsi les droits du peuple italien^ notre seul et légitime souve» « rain, qui saura briser ebambres, mmistres et tréne, Ibrsque « ceux-ci mettront obstacle aux élans génère» delà première nad tion du monde. »

Ce discours préludait à la proclamation de la rép^Uque : il la fit p^ de jours après.

Les membres du corps diplomatique, réunis autour du Saint- Père, avaient paru rengager à se soumettre aux exigences démagogiques; mais leurs conseils d'intimité ne se rapportaient nullement à leurs phrases ofBdelles ; la fuite du Souverain-Pontife y avait été

{i) Voyez Gazette de Romef %> novembre.

déclaré unanimement une nécessité urgente. Il était avéré que, sanâ elle, il n'y avait plus de salut pour le Saint-Siège; la présence de Pie IX à Rome y lé^timait en quelque sorte et les désordres et le crime.

Si le Pape restait au pouvoir des rebeUes, il allait évidenoment rouler d'abtme en abîme. Or, il importait à la chrétienté de sauver le chef de TÉglise d'une dégradation imminente; les maximes qui avaient tranché la tète de Louis XVI, pouvaient sans scrupule abattre celle du pape Pie IX.

Et pourtant le Saint-Pontife ne. pouvait se résoudre à abandonner Rome. Plongé dans les plus mortelles perplexités et agenouiUé au pied des autels, il implorait l'assistance du Seigneur. Quel parti devait-il prendre ? fallait- il demeurer ou ftijr?....

Tout-à-coup un paquet cacheté lui ^t myHérieusement remis ; il venait de l'évèque de Valence. Pie IX l'ouvre précipitamment ; le paquet renfermait xmepixide en argent, espèce de saint ciboire, que l'un de ses prédécesseurs, obligé aussi de quitter sa capitale, portait suspendu à son cou. Elle contenait des hosties consacrées, destinées à donner des forces aii jour du danger, et le viatique à rheure de la mort. La lettre suivante y ^it jointe, à peu près conçue en ces termes :

« Très-Saint-Père î voici la botte que portait sur lui le pape <c Pie VI lorsqu'il (bt forcé de fuir Rome ; il y puisait de saintes lu- « mières et des consolations sublimes. Elle est absolument dans le « même état que lorsqu'elle était sur la poitrine du Souverain-Pùn- « tife en exil. »

Le prélat qui faisait parvenir ce précieux envoi à Pie IX le tenait de Pie VI lui-même (1).

Ce fut comme un trait de lumière, comme un avis venu du Très- Haut ; le successeur du Pape exilé pressa religieusemement contre son cœur la sainte relique qui lui arrivait comme un talisman divin ; sa décision fUt prise à l'instant, et il n'hésita plus à fuir.

Dans les réunions secrètes des diplomates étrangers, il fut arrêté (1) Ce Pape mourut k Valence.

ffuePie rx iropposcrait plus la moiiwlre résistance à ranarchic friomphante.

Huit jours se passèrent ainsi.

Le Saint-Père, prisonnier, feignant Tobëissance devant des maîtres altiers, préparait son évasion; le ciel aveuglait ses geôliers ; leur confiance égalait leur audace.

Avant la mort du comte Rossi , les commandants de la garde nationale , les officiers supérieurs des troupes pontificales , une portion de la garde nobfe et quantité de hauts personnages offraient leurs services au Pape. Hélas! depuis la catastrophe du Quirinal, il n'était resté que les fidèles Suisses à leur poste : Pie IX n'avait plus auprès de lui que les gardes nobles de service, plusieurs ambassadeuips ou ministres, les dignes prélats* Boromée et Médicis, le dévoué Fioramonti, le célèbre cardinal Antonelli et le Français comte de Malhertre.

Le reste avait replié ses uniformes, en avait secoué la poussière, et, les ayant appendus à des clous de cabinets de toilette, les y avait gardés en réserve. Ds n'en devaient sortir que plus beaux, ils n'en paraderaient que mieux au iour de gloire apostolique où, sous la coupole de Michel-Ange, Pie IX rentrerait triomphant.

Les représentants des puissances étrangères avaient offert un asile au Saint-Père dans diverses capitales : à Madrid, à Munich, «n Prusse, à Bruxelles, à Paris. Le duc d'Harcourt insistait pour qoe le Souverain-Pontife vint demander l'hospitalité à la république du 24 février. Il croyait même avoir réussi La France était, selon loi, la meilleure auberge de passage où il put faire une halte momentanée. Les bagages de Sa Sainteté lui avaient été confiés ; et le duc d'Harcourt, croyant déjà tenir le vicaire du Christ, en avait annoncé Theureuse nouvelle au général Gavaignac. Ce fut une grande joie pour le haut postulant à la présidence de la république française. L'arrivée de Pie IX l'eût mis à même de pouvoir placarder la tiare pontificale aux murailles de Paris comme une affiche d'élection.