CHAPITRE ONZIÈME
Hâzzini — Ilévolulion de Toscane - - République à Livourne
Fuite du grand duc de Toscme à GaSte — Gouvernemwit provisoire & Florence — Bataille de Novare — Abdicatrôn de Charles-Albert.
Le 9 jnstier 1849 f 1), le gnad due de Toscane, Lëopold, ouvrit tes^attlnres en feraonne. L'abbé Gioberti, ce mène mois, était nommé iminstre à Turin, et feit président du conseil. Mazzini était à Fknrenee : le gouvernement provisoire l'avait appelé à son aide, et lui oflQrait monts et merveilles; mais Mazzini press^tail la éécoiMue de la rébeRSon de Toseane; et il comptait aller à Livoome, pour de là chevwiAer vers Rome. On attendait le triomvff an Gapitole iOn à la roebe Tarpetenne : H n'eut point les bon neurs de l'un : il lui manqua les gloires de f autre.
Qae n'avait entrepris, pour le succès de ses doctrines impies, ce Habomeft cosmopolite t Tantôt sous le faux nom de Strogxi, il or-
<1) Vq Mois avant \e décret de déchéance da Pape, en date do 9 février 1849.
ganisait des corps francs et leur donnait pour commandant le condottiere Ramorino ; tantôt il accordait le droit de yie et de mort aux poignards intelligents qui frappaient à sSn ordre dans Tombre, et qui, sitôt le meurtre commis, faisait disparaître le cadavre en attendant un firman nouveau.
Et quel cynisme en ses paroles! Un jour, étant chez Montanelli où se traitait la question du Pape :
« — Quel sera votre plan à Rome? » lui demanda le comte Paul (c Fontani.
a — Je n'en ai aucun d'arrêté, répondit le futur triumvir; notre « but est la destruction entière de Tordre social actuel; puis nous a verrons, ceci achevé, à en recomposer un nouveau. Plus de « Papes, et plus de Rois. »
Mais pourquoi ce chef renonuné, qui envoyait tant d'horribles instructions sur tous les points de l'Europe pour y allumer des guerres ^'extermination, ne se trouvait-il jamais payant de sa personne à aucune bataille? Ah! c'est que, véritable orfraie politique, ne se plaisant que sous les ruines, il s'abattait partout où il sentait la mort, sans vouloir exposer sa vie nulle part.
Les séances législatives de Florence étaient continuellement troublées par les clameurs des tribunes publiques, où bruissaient les patriotes de Livourne et les citoyens d'alentour. Enfin parut, un beau matin, le fameux projet de loi de Montanelli : la Cottfli/uan^e romaine* Il fut chaleureusement discuté; les tribunes et la presse le soutenaient à grand bruit; il fallut que la chambre radoptàt.
Le désordre allait en croissant ; Guerrazzi avait peine à 'contenir
le fameux club de Florence qui voulait, à toute force, de grandes
démonstrations populaires. Le 30 janvier , le bruit se répand que
les Livournais vont faire une irruption à Florence : Montanelli y
avait nommé gouverneur un certain docteur Carlo Pigly, qui ne
devait pas tarder à y proclamer la république. L'alarme est an
palais Pitti ; des meurtriers s'arment, dit-on. Le grand duc voit
s'avancer l'orage ; il veut le fuir : il part pour Sienne ; là était
'éunie sa famille.
A son arriva dans cette ville, manifestations d'allégresse. L'an^ oien drapeau toscan, bleu et rouge^ y est déployé par le peuple, au lieu du j)aviIlo>i trieolore. Point de clameurs çoBStittttionoelies; dévouement sans bornes au prince. Les dëmagognes de Florence, criant k la réaction, demandent le retour du grand duc. » La dé' chéanee ! r s'il refuse.
Montanelli se rend près du prince : il vient imposer quelque loi, dicter sans doute quelques ordres; mais Léopold a pris son parti ; et, lç7 février an soir, Montanelli apprend que, le matin de ce même jour, le grand duc a fui de Sienne ; deux lettres ofttcieUes le lui annoncent, Léopold est parti pour San-Stéphano,
Le fflin»tre furieux retourne à Flor^iee ; il prévient, dans la ouit, ses collègues et le gnmd cli^, de l'événement de Sienne ; il communique les lettres du prince à toutes les autorités civiles et militaires. Les Glumferes sent Immédiatement convoquées; Guerrazzi fait battre la générale; il ordonne à la garnison de prendre les armes pour le maintien des libertés constitutionnelles ; et le ministère donne sa démission.
Frayeur, consternation, désordre.
On demande à la ChandH% un gouoemement provisoire^ composé de Montandli, deGuerraszi et de Mazzoni. Beaucoup de députés se retirent; la discussion est des plus orageuses.
Toat-à-coup, au milieu des débats, une dépntation du dub souverain, alors rassemblé aux arcades nommées Loggia dei Lanzi, envahit Penceinte législative malgré la garde de service. Elle portait un drafieau sur lequel était: « Vive le gouvernement provisoire i Vvveni Montanelli, Guerraxzi et Mazzoni ! » Le tumulte était i son comble.
En vain les députés cherchent à rétablir le calme et le silence ; les clameurs du dehors et celles du dedans ne laissent aucune liberté aux esprits, aucun ordre aux délibérations; il faut voter soua les menaces, il faut plier sous la tempête.
Le gouvernement provisoire est nommé selon le vœu prescrit; et les trois nouveaux élus sortent triomphants de la salle^ au milieu de la bruyante ovation des terroristes.
Ils se rendent au sénat. Le long des rues, sur les murailles de la ^Ule, on lisait le placard suivant :
« Au nom de Dieu et du payst Considérant que la puissance du « Pape est une frauduleuse usurpation qui crie vengeance... Consi- « dérant que le pontife actuel a donné la communion sainte à l'in- « fSmae assassin Bourbon de Naples. . . malédiction au pape Pie IX I . . .»
Janvier 1849.
Hélas 1 et Pie IX, autrefois, avait été l'objet des adorations de toute ritalie. Exemple aux idoles du pevple.
Le sénat reçut le gouvernement provisoire avec l'apparence du calme, et prit communication des tottresdu grand due. On lui présenta la loi que venaient de voter les dépotés.
« — Le nouveau pouvoir, dit le due de Gasigliano, ne peut être accepté par nous que s'il agit au nom du prince» »
« — Élu par le peuple, lui répond Gnerrazzi, je gouvernerai au nom du peti^, »
Toujours les mêmes déceptions. Où le peuple Favait-il élu? Qui avait consulté le peuple? Le sénat garda le silence. La peur^ aux jours de Tanarchie, lapeur &ii la puissance suprême.
Un autre ministère fut formé; Mordmi, président du club, s'adjugea le portefeuille des aflaires étrangères. Ces messieurs ne s'oublient jamais : leur patriotinne l'exige.
Les démonstrations populaires reprennent avec une nouvelle frénésie. Un nommé Nicolini, suivi d'une troupe de bandits soudoyés, proclame dans les rues et sur les places publiques la déchéance du grand duc (1).
On dresse de toutes parts des arbres de la liberté, comâie si Ton voulait reboiser Florence (S).
Les drapeaux tricolores recommencent leurs promenades patriotiques aux hurlements de la M&urseillaise.
(1) Cela loi ftit payé 300 francs fVtoyez^ a la fin de ce chapitre, le rapport de la comiDission d'enquête do 26 aoât an 11 avril 1849.) {%) Ce fut rœavr« d*individas étrangers. Les Florentins y répugnaient.
On bHde les armoiries de Naples et (fAntrlcIie.
On jette à bas toutes les statues et insignes du grand dnc.
Chaque jour, exigences nouvelles. On demande Vunion romaine, d^autres lots, â^autret députés, (Tautres mnistret, e(, finalement, le chaos : on demande la républiqw.
Le provisoire, lui-même, est débordé ; il eût youIu rester k la place d'antmi, mais d'autres cooYôitent la tienne, n prend le parti de dissoudre les Qiambres ; et, sous le régime du suffrage universel, il convoque le pays è une double élection de députés ; Tune Assemblée 4sonsHhumte^ k Rome; Tautra Assamblée toscane, k Florence; toujours Tidée Montanelli.
Les élaclioiis conmeoeenl ; les aoareliistes SMI aM poste ; les gens honnêtes s^ relirait. Beaveoup de boHetins reiieol blaics; quelques-iins portent des noms étranges : Pie IX, WelUngtcn, Bou^ Maza, LouiS'PhiUppe, Radetzky; la plaisanterie n'était pourtant guère opportune.
Les élections eussent fkit arriver à la Chambre, en dépit de la démagogie, les personnes les plus notables du parti modéré : mais presque toutes refusèrent ; ett du 8 février aux derniers jours de mars, époque où devait s'ouvrir rassemblée^ une réactiou'commença.
Les bulletins de vote se trans&Nrfnent en bourres de ftisU.
Les populations des villes et villages de la Toscane se soulevaient contre le nouvel ordre des choses. Elles en avaient assez des pré- Undm privilèges ^ libertés qui ne leur apportaient que désordres et ruimes.
Le gouvernement, indigné, réprima momentanément le aovvement national, en sillonnait les ean^apes de colonnes m o bltoB livoumaises, ayant ordre d'arrêter tous les suspects. Bientôt les prisons regorgèrent ; ainsi la liberté Tordonnait.
Mais le général Laugier, venant de Carrara, où il commandait un corps de troupes toscanes, était resté fidèle au grand duc. Il marchait sur PietrorSanta aux cris de « vive Léopold /» L'abbé Gioberti, devenu ministre à Turin, et se déclarant maintenant contre ceux qui attaquaient l'autorité, hii promettait une intervention piémontaise. Turin s'en était inifigné, car les autres ministres de Charles-Albert se prononçaient pour Guerras^i. Laugier, accueilli
de tous côtés par des démonstratioos royalistes, avait l*œa Axé sur Florence.... ; il attendait Tbeure proi»ce.
Le provisoire^ épouvanté» proclama la loi martiale. Une commission militaire fut nommée pour faire fusiller dans les vingt-quatre heures tout réactionnaire ; une seule personne eut la lâcheté de consentir à entrer dans cette commission : c'était trop peu, il fallut
retirer la loi.
Alors luttes épouvantables. Guerrazzi résistait aux clubs qui organisaient ^anarchie ; il résistait aussi aux populations qui redemandaient le prince; Il repoussait à la fbis le programme Montanelli et la république Mazzinienne. Il voulait que la forme du gouvernement fût soumise à la décision de l'Assemblée ; et, eh attendant, il aiAatfssait honteusement le pays en te ftiisant passer, devant hii, sous t(mte$ les fottrehes tMdhies de la sottise et des brutalités.
Sur ces entrefaites, le gouverneur de Livoume, le citoyen docteur Pigly, l'homme de Montanelli, prit une haute initiative ; et, le 17 février, à son de trompe, il proclama la république.
Mazzini était à Livôurne. Tandis que le docteur charlatan, du haut balcon de son palais, débitait, avec des phrases de mélodrame et des gestes d'énergumène, son spécifique révohitionnaire, le chef de Y Italie rouge se faisait promener en triomphe dans les rues ^ le long des quais. Tous deux rivalisaient de parades; et chaque tré*^ teau fraternisait.
Mofitanelli, instruit de ee qui se passait à Livoume, accourt chee Guerrazzi, son collègue.
« — Allons ! à notre tour ! s*éerie-t-il ; il faut la république à « Florence.
« — Acetitffet, réplique le chef du provisoire, avez -vous trois « mille hommes de troupes à me donner ?
« — Oui, et prêts à nous seconder.
« — Eh bien ! montrez-les-moi l qu'ils viennent !
« ^ Vous les verrez demain matin. ».
Mais, le jour suivant, point 4e troupes; rien qifune popuïac»
payée. GuerraEZi s*iiidigne et s'irrite; une nouvelle discussion a lieu entre eux ; elle est plus Tlve que Jamais. Montanelli eut le dessous.
Et pourtant ee même Montanelli n^ëtait rien moins que certain de Passentimeiit du peuple à ses Yoeux ; car, dès alors, il écrivait les lignes suivantes à son hùmme-lige Pigly :
« La réaction commence à Florence. Nous vous envoyons de « rargent; envoyez-nous vite des braves (1). »
Le grand duc de Toscane avait appris, à San-Stephano, la nouvelle révolution de Livourne ; il entendait de loin les salves d'artillerie, tirées à Orbitello, pour y célébrer l'avènement de la république; et il savait que Montanelli avait donné ordre aux troupes dont il disposait, de marcher sur San-Stephano pour s'emparer de lui par tous les moyens possibles, soit sur terre, soit sur mer..
Un bateau à vapeur piémontais, la Marie- Antoinette, arrive' en ce moment auprès du prince exilé. Il hii amène un envoyé de Gioherti qui lui offrait un asUe en Piémont, et l'intervention de la Sardaigne. G*eftt été un dtage à Turin.
Léopold, effrayé, hésitait. 11 veut, avant de prendre' un parti, cofisnUer le pape Pie IX. Mais comment ?... de quelle manière?... 11 n'a point de navire à ses ordres.
Un aide-de-camp du général Charette, M. Prévost dé Saint-Marc, était alors auprès de lui. Ce brave officier, qui avait combattu pour la légitimité en Espagne et en Portugal, offre de se rendre à Gaéte sur une simple barque de pécheur...
La barque avait quatre rameurs... Il y avait mille à parier contre un qu'elle n'arriverait pas à Gaëte; n'importe, Saint-Marc est parti.
Um le vent ^est moiitré favorable ; la flrèle embarcation glisse avec rapidité sur les eaux. Une distance de 180 milles qui, dans l'eut des choses, «ùt pu nécesiiter 15 jours de traversée, se trtnve (franchie en 40 beores. Aueun obstacle, point d'orage; et la miasion est remplie.
Le grand duc était en conseil à San-Stephano, avec tous les ministres étrangers accrédités en Toscane. M. Benoit-Ghampy pour
(1) Voyet le rapport ioancier, dans les notet'de la fin de eetkapitre.
la France, le frère do sir Georges HamOtim |>our rAogleterret ei M. VUla-Marino pour l'Espagne, avaient presque déterminé Léopold à se livrer au Piémont, lorsque M. de Saint-Marc arriva soudain avec des lettres de Pie IX et du roi de N^ea... Tout ftit changé à Tinstant môme; et le jour suivant, le grand duc, après une proclamation à son peuple, où il en appelait k sa j^tice» s'embarquait pour le port de Gaete. Il allait rejoindre le Pape.
Relatons ici un épisode intéressant de cette malheureuse époque.
La grande duchesse devait rejoindre son mari à San-Stephano avec ses enfants, sa famille, le général Sproni, la comtesse Palagl^ dame d'honneur, la comtesse de Bradi, firançaise, gouvernante des archiduchesses, et M. Prévost de Saint-Marc. Son Altesse Impériale prit la route d'Orhitello ; mais à peine était-elle entrée dans cette ville, que sa voiture fut entourée par le peuple, et qu'on lui ferma le passage.
« Nous voulons que la duchesee s'arrête ici,» s'écriaient de iMmhreuses voix.
La princesse parle et supplie...; on s'obstine à la r^enir.
Les cris deviennent menaçants. Soudain la duchesse se lève; et, debout dans sa calèche, avec l'attitude d'une reine, elle jette ces mots à la foule :
« — Arrière ! je prétends passer. Je cesse de prier, j'ordonne. »
puissance de l'énergie ! le peuple intimidé reeule; cette femme lui parait sublime. « Elle a raison^ » s'est-il écrié; et tout se range devant elle; et elle passe triomphante.
La Chambre s'ouvrit è la fin de mars; elle ajouna la qiieâlon de YuniU italienne ; et, nommant Guerrazzi chef du pouvoir exéeiitif; cQe l'investit d'une sorte de ^^etature suprême.
Geltti-d en profita sur-le-champ pour se débarrasser d'an omcurrent redoutable; il envoya Montanelli en mission à Paris. Par la même occasion, et pour y faire de la propagande, il y expédia aussi la Cecilia, Tout cela coûtait un argent énorme (1).
(I) Voyez le rapport déjà cité. On y ¥«it ce que coûtaient les menées révolttiioanaires, et qu'elles étaient les réiritatieas aceoréées mx hovaes
Il fit enfin vanir de Florence une quantité de volontaires livournais, sur lesquels il pouvait compter : ce fut sa garde prétorienne.
Alors se préparait un des plus grands événements de Thistoire moderne : le fameux combat de Novare. L'abbé Gioberti, ministre en Piémont, s'opposait à la reprise des hostilités contre FAutriche. Fidèle k la haine qu'il avait jurée k Mazzini, il votdait qu'on marchât sur Rome avec douze ou quinze mille hommes pour réédifier le Saint* Siège et renverser la république : son avis ne fut point adopté.
Le roi de Naples était en train de reconquérir la Sicile. Tl avait fait sonner la retraite parmi les troupes envoyées en Lombardie, et il ouvrait la brillante campagne où allait s'illustrer son armée.
Quant à Venise qui, après la capitulation de Milan, s'était affranchie du joug piémontais, elle avait destitué toutes les autorités nommées par Charles-Albert; elle avait rappelé au pouvoir tons les anciens nourrissons de la république ; elle s'était donné le charme d'un gouvernement provisoire ; et Manin, rentré au pouvoir, y relevait un front superbe (1).
En automme 1848, il avait mis en bon état de d^ense les soixantequatre points fortifiés de Venise; il comptait t8,000 hommes de troupes de ligne (S); 2,500 canonniers et i,000 marins. Dans une brillante sortie du fort de Malghera (3), le général Pépé et son dief d'état-major, Ulloa, avaient repoussé les Autrichiens, fait 700 prisonniers et pris huit pièces de canon. Mais, de même- que
de Tinsarrection. Ce travail est instractif en ce qa*il donne a la. fois la mesure du patriotisme des agitateurs, et le taux où se payaient Leurs coa- YietiODS.
(1) Quand la Vénitie s*était réunie au Piémont, Manin avait sur-lechamp résigné ses fonctions , et Charles-Albert avait de suite envoyé a Venise deux commissaires piémontais, Colli et Cibrario , qui , réunis à Tavocat Castelti, avaient pris les rênes de TEtat en son nom. Mais la bataille de Custoza était venue changer la situation; les Piémontais étaient repartis après un règne de peu de jours^ Castelli avait été chassé a^ sou tour. Le gouvernement qui lui succéda fut une espèce de triumvirat. Mantn était chef de l'exécutif ; le contre-amiral Gragliani avait le département de la marine, et le colonel Cavedalis, celui de la guerre.
(2) Dont 5,000 Romains commandés par le général Ferrari, et 2,000 Lombards.
(3) Malghera ou Morghéra, Pépé, dans son livre, écrit Matghéra^
Kaples avait rappelé ses troupes^ Home avait aussi j^demandé les siennes; et, bien qu'un grand triomphe eût électrisé la ville» reine de TAdriatique, elle avait vu décroître ses forces (1).
L'assemblée vénitienne, en février 1849, avait jugé qu'il était urgent de modifier la forme de son gouvernement : car les monuments indestructibles qu'on appelle constitutions fondamentales^ ont Tinévitable avantage d*ètre toujours à démolir et à refaire ; ce qui n'empêche nullement les amateurs du genre de s'extasier devant lesgouYemementsrepr^entort/V et jTfovwotre^. Pourquoi s'en étonner au surplus? ks Égyptiens n'adoraient ils pas, avec ténacité, les ibis, les crocodiles et les oignons !
L'espèce de triumvirat formé après la première débite de Charles- Albert avait donc été aboli. Manin devenait dictateur (2).
Le It mars 1S49 finissait l'armistice entre le Piémont et l'Autriche ; il y eut ajournement jusqu'au SO.
Mais la déftite de Gostoza et la capitulation de Milan avaient été réellement la fin du grand mouvement de la Péninsule ; le reste ne devait être que langueurs, dëfiiflUuKes, ruines. L'Italie, de faible qu'eBe était, allait se montrer tout à fait impuissante.
Mazzini et ses démagogues accusaient la royauté des désastres de la croisade.
« La guerre des princes est finie, disaient-ils dans leurs co-
(1) On eombla les vides avec de nouveaux volontaires. La garde nationale fit le service des batteries ; et, parmi de nobles familles» il se forma deux compagnies d'artillerie qui prirent le nom de Bandiera et de Moro, en mémoire des deux anciens chefs de l'insurrection calabraise, officiers de la marine vénitienne. 11 fallait subvenir aux dépenses du siège (3 millons 400 mille livres par mois) ; les riches s'obligèrent volontairement k livrer k l'Etat leurs bijoux et leur argenterie. Le gouvernement décréta l'émission d'un papier-monnaie garanti par les propriétaires du pays, et qui devait être amorti par une surtaxe de 25 p. 100 sur les rentes individuelles. 40 millions furent obtenus de cette manière. profit des révolutions !
(i) Son ministère était censé responsable. Il se composait aiisi : Moiitii, relations étrangères; Cavedalit, guerre ; Groaioiii, marine; PesMro, finances ; abùé da Camin, instruction publique.
Mttet seerals, celle te feuples ?a eoaneMer. Nous ewrirestf ptr le senlèvemeiit général des meesee, l'ère des nalioBsidBpanchies. Plus de rois nulle part; des républiques partmit; et celte fols notre triomphe sera ccârtain. »
Les dobs aTaleot repris leur pidasance ; la presse ceatinuait ses itédialnements a^ee ime noof^e tarie. Rone et Florence étaient les deuxcentrea delà dénagegie ; et, éeptis la catastrophe dunallieareux Rossi, tué par ses anciens camarades, ritalie s'était précipitée dans le eiiage de fanarctafte répvUkalae.: Maxaiti monteit au Gapitole*
Gioberti, arrivé au ministère en Piémont, atait pris ces mots pour programme : « Guerre immédiate à l'Autriche, » La Chambre des députés M dissoute pour ne l'avoir pas adoptée de suite ; et il en était venue une autre toute rouge, qui Favait acceptée sans retard. La première eût désiré une guerre de roi ; la seconde prétendait organiser une guerre de république (1).
Et cependant Fabbé Gioberti qui, sdon la coutume, vouIéH alors maintenir Fautorité gouvernementale, vu qu'il était parvenu au pouvoir, blâmait les folies anarcbiques de Florence et de Rome. H eût désiré même intervenir en faveur du grand duc de Toscane; mais il comptait sans ses firères et amis; les ministres ses collègues, et les députés ses coreligionnaires, se prononcèrent avec indignation contre lui. Le roi, inquiet, indécis, aveuglé, pencha d'abord pour Gioberti, puis s'abandonna aux démagogues. La chute de Pabbé suivit. La guerre va reconunencer , et Charles-Albert reprend les armes.
Le général Pépé sort de Venise, avec une division de huit miUe hommes et deux batteries, pour aller renforcer l'armée piémontaise.
Les Autrichiens avaient évacué Parme; et les Lombards, qui s'étaient emparés traîtreusement du jeune duc, le retenaient prisonnier à Milan. Le duc de Modène s'était vu forcé d'abandonner
(1) Hittoire de M cëmpfne de Net are, par on capitaine d'artillerie français, page 2ô. Turin, 1850.
sa «ftfiilsde \ et Chartes- AHmK kysaxt eomumnié tim Ivtét 6tt mmièê dans la Lombarde VéDitieaiie, allait se troinrer à la tète de 196,000 hommes (1).
Malheureusement le trésor était ^Me à Twrw; et les tretjq)e$ royales, fmte de chefs ex|ëHiieiitéa ^ d'«<Miiiitrateurs {Nré- Vfliyants, allaient uMn^tter, ators oomne tenjeufa, dans les mt^ ments les plus ^lAeiles, de mres> de miiBilionSt d'argem et d*iifw dUerie (t).
aiarles*-AIhert se rtmâ d'id)ord à Alexandrie^ {rois k son quartier général. A la nouvelle de son entrée en eampFgne, Brescia se soulète et chasse les Autrichiens après des prodiges de valeur. Le général Nuguet est tué; et, chose remareiuabley ce vaillant militaire, émerveillé des hauts faits de Tennemi^ et voulant lui témoigner son admiration, nomme la ville de Brescia sa légataire universdle (3).
Le génial piémontais La Marmora envahit le Parmessan. La Lombardie avait promis de se soulever tout entière aussitôt que paraîtrait Farmée piémontaise : ce fut une vaine promesse.
Rome et Florence devaient aussi fournir d'inunenses secours à la nouvelle croisade ; mais, devenues impuissantes sous leur régime républicain, elles n'avaient plus ni argent ni force ; et, au surphis, Mazziniy rêvant toi^ours Tindépendapce nationale par le soulèvement des populations, ne favorisait guèresraffiranchissement de lltalie par rhér<4sme d'un monarque : il désirait moins Vexpulsion des Tudeaques que le renversement des trônes.
Qi^nt il l'armée piémontaise, travaillée par les démagogues et mal disposée pour une guerre qu'elle faisait cette fois à regret, elle était plus indisciplinée que jamais ; elle prêtait l'oreille aux doctrines révolutionnaires qui perdent tout ce qui les écoute. L'insubordination y passait pour de l'enthousiasme, et le dévergondage de» idées s'y nommait l'élan du patriotisme. Puis elle entrait en campagne avec de noirs pressentiments ; elle voyait clairement que, dan» sa nouvelle levée de boucliers, le Piémont demeurait seul.
(4) 135,000, d*après i*histoire de la campagne de Novare, page 50 ; — 120,000 hommes d*après le général Pépé, Histoire des Révolnlisns d'Italie, page 226.
(i) dévolutions d'Italie, par le géaéhil Pépé, page 463.
(3) Même aateur, page 253.
Le général en cbef de Gharies-AQtert était un pokmais nooimé Chrzanowsky. Sous ses ordres étaient les deux fils du roi, Perona, Bes« La Harmora, Durando, connu par ses désastres en Yénitie, et Ramorino, le condottiere chéri de Mauini, le confident secret de ses vues (i).
Quant au 'Taillant Radetzlcy, qui, né en GalUcie en 1165, avait alors 83 ans, il s'avançait à la tète de 80,000 bonumes, ayant des magasins bien approvisionnés. Il avait passé le Ticinos et tout lui présageait la victoire (S).
Cependant Charles-Albert croyait encore à Tafiranchissement de l^Italie. Mais les temps changent les idées. Le brûlant enthousiasme de la Péninsule Ikisait plaee à un froid découragement. Lltalie n'avait plus d'élans dévoués » elle n'avait que d'effrayantes convulsions. De même que Pie IX, aux yeux des sociétés secrètes, n'était plus le saint de la révolution ^ Charles-Albert n'en était plus Vépée héroïque.
« Sur le tr6ne des barricades, disait le général Pépé« tout peuple est roi^ tout peuple est pape (3).
Soit : peuple-roij vieux mot usé ; peuple-pape est beaucoup plus neuf. L'homme est Dieu^ disent les panthéistes; le peuple^ alors» est tout un Olympe; il est ik la fois, rot, pape et Dieu, Pauvre humanité ! avec quel audacieux aplomb tes prétendus régénérateurs se moquent de toi t
Mais revenons à Charles- Albert. H marche, il regarde, il appelle ^ Hâas. ! le temps des promenades militaires, plus ou moins strate- ' giques, était définitivement t)assé. L'enthousiasme des populations ne poussait plus les colonnes vivantes de Vunité contre les brûlantes murailles de Radetxky pour une indépendance douteuse. Bien des chefs qui ,* se levant pour la revendication des droits du peuple , avaient déclaré qu'il n'y avait pas une pouce de terrain qui
(1) Ce fat sous la pression des sociétés secrètes qae Ramorino fut choisi par Charles-Albert. Pépé, page 264.
(t) Ses généraux étaient Wraiislaw, d'Asprc, Appel, Thorn et Wochè. (3) Révolutions d'Italie, page 366.
ne dCit devenir un champ de bataille, disparaissait des éiampi de bataille sans avoir acquis un pouee de terrain.
Eh quoi I tous les hraves qui avaient péri, et il y avait eu beaucoup de braves ! toutes les harangues qui s'étaient débitées, et quelles avalandies de harangues ! tous les canonnements et fhsillades , Dieu sait quelle consommation de poudre ! tout cela ne devait donc aboutir
qu'aux déceptions les plus complètes ! De toutes les marches de
la croisade, de tous les plans des unitaires , il ne devait rester, en définitive, parmi les diplomates de Tinsurrection, que des épingles inutilement piquées sur des cartes de géographie.
L'histoire sera sans doute sévère à regard de Charles-Albert. EDe dira que, comme militaire, il eut les nobles actions du courage, mais jamais les vnes élev^ du génie ; quelques inspirations heureuses, mais point de hautes combinaisons. Son existence eut quatre grandes périodes : la Révolté, le Despotisme^ les Concessions, la Conquête ; 11 n'y ftit ni ferme ni franc ; il joua tout, et tout le joua.
Mais, il faut Tavouer, la bataille de Novare fut une admirable page dans sa vie; et devant cette page immortelle, le reproche fuit sous la plume, le cœur s'émeut, les torts s'oublient. H en est qui ne paraissent grands que tant qu'ils réussissent; il arriva le contraire au roi de Sardaigne; en montant il avait baissé, ce fût en tombant qu'il grandit. Charles-Albert, à son dernier jour, éleva chez lui la lutte au niveau de l'héroïsme, et la souffrance à la hauteur de la vertu. L'infortune lui fut la gloire.
Hadetzky, dans la matmée du 20 mars, jetait deux ponts sur le Tessin, et marchait sur le Piémont, par Pavie, avec plus de 60,000 hommes et 200 bouches à feu. Ramorino devait se trouver à la Cava pour barrer le passage à Tennemi. L'ami de Mazzini ne s'y trouva pas ; son intention secrète était de filer sur Gènes pour y proclamer la république^ tandis que Radetzky ferait battre en retraite la royauté. Le traître manqua de courage au moment de l'exécution, n ne sut que livrer passage, et ne put poursuivre son plan. Ses troupes refusèrent de le suivre; il ftit pris et puni phis tard (1).
(1 ) Le 3 mai il fut condamné à mort par un conseil de guef re et fusiiré 1^ 2% mai suivant.
Mais rAutriche avait triomphé ; PAatricbe lui devait sa gloire.
Le 81 mars, les armées Piëmontaises et Autrichiemies étaient en présence à Mortara. Chose étrange, au moment où le général polonais Chrzanowsky perdait la cause italienne à Novare, un antre polonais, Mieroslawsky, perdait la cause sicilienne à Catane.
Comme de coutume, les vivres mancniaient. Le général Bes eut d'abord des succès à la Sforzesca, et fit de nombreux prisonniers. Le début fut heureux et brillant; la brigade de Savoie se couvrit de gloire ; et Wratislaw fut repoussé à Gambolo. Mais Durando, pendant ce temps, se laissait battre à MorUira; Bamorino trahissait à la Cana; et, à la fin de la journée, les Piémortato se repMiéspt sur Novare, après avoir p<rda t,000 prisonniert et i eanoiis. Les Autrichiens avaient triomphé.
Hélas ! et cependant cela n'empêchait point les jovmaux pééMontais de sonner les &nfSures de la victoire oobhm aux jours des foUes exagérations de la croisade.
Beproduisons leurs buRetins :
« Les nôtres ont été vainqueurs sur toute la ligne ; Fennemi a « été repoussé au-delk du Tidno, Nous avons pris 20,000 (hsils. La « Marraora est de Fantre eOté, en foee, qui attend les (hyards pour « les exterminer. Dieu est avec nous. »
(Lettre du député Costantino, relatée au Moniteur totcan, 24 mars.)
Le rapport du général Chrzanowsky était d*un style un peu plus eahne:
« Nos troupes se sont retirées ; Ramorino a trahi a la Cava^ et « l'ennemi est entré à Mortara. Notre quartier général est à « Novare, où est le roi avec son fils. »
Bulletin de l'Opinion, journal de Turin :
« Les Autrichiens ont été complètement battus : nous avons fait « 5,000 prisonniers. Chrzanowsky s'est immortalisé. »
ie et je preoJsla oir; l'énergie de
perdu Mortara, s maoïEUTTes. Le
étaient entrés a main. Ut terout
Le U BUS, btt^Ee de Novare.
Les troapei piémMUlMS étaient bligoées par les combats de» jour» précédents, mais elles ne poutalent reculer, A onze heores du matin, le tta c«Qliae«(B i ta Kkoeea et s'étendit anr toute la lipe. Les deni brifides de Saioie et de Savons y fHrent bérolqueï comme ta leille ; toutes les positions liirent prises et reprises plusieurs fois. La forte position de ta Bieocea devant décider du sort de la journée, le duc de Gènes s'y porta avec la réserve ; il y cfHDbattit vaiUamment; plusieurs chevauzy'fureoltBétaous lui; cl il n'en continua pas moins, à pied, de cammaiider sans trouble ci sans peur. .
Jusqu'à quatre heures et demie du soir, le roi de Sardaigne remportait ; la fortune «diaugea à cisq heures ; les Autricbiens s'étaicm emparés de la Bieoeca; ils avaient enToncé le centre de ïatmie piémoDtalse. CeDe-ci se rirait en désordre sur iïovarc ; l'enuem) était si prte d'elle, qu'il vint mettre ses pièces et batteries au milieu des (Ujards de son arrière -garde. Cbrtaaoswliy n'avait dépbjé ni énergie ni talent ; et la bataille était perdue.
■ Victoire 1 victoire t imprimait, le SS mars, le journal piémon - « tais de Gtnet ; un courrier arrive hors d'haleine ; i I nous annonce
■ le complète destruction des AutricHiens. Ceni chariots de blesser « ennemis traversent les campagnes, où le tocsin sonne leur mort,
■ et où la liberté crie victoiTe ! »
Toujours les mêmes déceptions,
D olïter pitmoniais rat réféite «tw le
KëUs t Glwrles-Aibm, à Novare, étoit t««lé do ptos IumK faite de «es iDttsiens «i ptes bis degk^ de radftraifeé. GoKUmmeiit tu milieu du feu sur 9on dernier champ de bataille, il cheichait la nort eu héros. La foudre le fran^it sans fabaltM.
Un de ses généraux le saisit par le bras, et rarraeha de ferot hors de la mêlée (1).
« Non ! 11004 je veux tomber ici, dit le priace en le ropoossant. « Général! laissez-moi mourir. C*est mon dernier jouri laissei- « moi. »
Ce ne fût qu*avec une peine extrême qu*on le retira du milieu des bombes et des boulets, qui bruissaient autour de lui. Arrivé sous les murs de Noyare, il prit une résolution soudaine; il avait près de lui ses deux fils, les dues de Savoie et de Gènes, ses aides de camp, le ministre Cordona et le général en chef polonais; il s'adressa à ces derniers.
« Je ne suis plus roi, leur dit-il; mon fils est votre souverain. « J'abdique ; ma tâche est finie. »
Et il embrassa ses enfants.
Sa voix était émue mais ferme; sa douleur avait pris. le caractère sacré de la résignation.
n remercia ses fidèles serviteurs de toutes leurs marques d'attachement et de fidélité.
« Adieu 1 reprit-il, je vousquitte; j'irai sur la terre étrangère..., « le plus loin qu'il me sera possible. Je n'ai pu affiranchir l'Italie; <f je demanderai ailleurs une tombe. Que Dieu jusque-là me sou- « tienne I et puisse mon fils, sous la pourpre, être moins malheu- « reux que moi !
Des larmes d'attendrissement coulaient de toutes les paupières ; les yeux de Charles- Albert étaient levés vers le ciel ; son front rayonnait d'un triste et douloureux éclat, sous la complète et sublime abnégation de sa pensée.
(1) Il se nonunait JaeqiMS Daraodo. Ce B*était pas celai qui eapitolait a Vicence.
En vain» les assiUnU, désolés, le suppttticiil de revenir sur sa cruelle détermination ; le prince demeura inAnodable. Il les embrassa tour à tour ; et à minuit, le coeur Inisé, dépouillé de toute splendeur, sans couronne et sans courtisans, suivi par un seul domestique, il prit la routo de Tczil.
Oporto, à rextrémité du Portugal, lui paraissait ta plage la plus âeégnée du théâtre des retenions; il la cboisH.... pour y mourir.
