CHAPITRE DEUXIÈME

Les Calabres et Carducci — Agitations à Naples — le ministre Delcaretto — 27, 28 et 29 janvier — La rue de Tolède et le Mercato — Le roi an milieu de son peuple.

Les démonstralions populaires de Naples, en novembre et en décembre, avaient été de peu d'importance ; mais la fermentation anarchique était telle, dans toute ritalie, que partout on y pressentait des catastrophes. A peine la révolution de Païenne fUt-elle connue dans la capitale des Deux-Siciles, que les désordres commencèrent. Costabile Carducci, aubergiste à Salerne, osa se montrer le premier. A la tête de quelques factieux, il souleva le Cilento, pays de rochers et de montagnes, renommé, depuis le r^e de Murât, par ses carbonari turbulents et son esprit séditieux (1).

^u nombre d'un mille environ, les rebelles commencèrent par ieouper le bac du fleuve Sélé pour arrêter les détachements à leur poursuite. Ceux-ci n'en parvinrent pas moins à les atteindre. Car- Ci) Situé entre les Calabres et Saleroe.

ducci était à Laurino^ position militaire où il aurait pu tenir longtemps, vu qu'il 8*y trouvait un castel fortifié sur la cime d*un pic ; mais quand les troupes royales se présentèrent, les bandes insurgées s'enfuirent; et, dans leur course trop hâtée, se précipitèrent elles-mêmes du haut de la roche escarpée de Laurino (4).

L'élévation était prodigieuse ; la chute fut épouvantable. Une grande partie des fuyards y périrent. Un d'eux, roulant de rochers eu rochers, déjà à demi-mutilé par les pointes aiguës de l'escarpement, s'accrocha, dans sa chute, aux branches d'un chêne sauvage et y demeura suspendu. Le misérable y périt lentement et peu à peu, sans qu'on pût lui porter secours. Récemment en.core, à cette même place, on y voyait son squelette en haillons qui pendillait au tronc de l'arbre, tournoyait aux champs de l'espace, et craquait au souffle des vents.

Garducci, échappé seul à ce désastre, avait gagné les bords de la mer. Il réunit de nouveau quelques partisans à la petite ville d'Ascea ; et là, tigre altéré de sang, il se livra à tous les excès de sa fureur vindicative. Le baron Maresca, soupçonné d'avoir contribué à l'exécution d'un prévenu politique, fut arrêté chez lui par ses ordres. On lui signifia qu'il' n'avait que dix minutes à vivre ; en vain Maresca protesta de son innocence à l'égard du meurtre dont pn l'accusait : Le chef du Cilento répondit :

a — Qu'on le fusille et qu'il se taise !»

Le baron demandait à adresser quelques lignes d'adieu à sa femme et à ses enfants : « Tu leur écrircts de Vautre monde, » dit en ricanant le bourreau.

La victime sollicitait un prêtre pour se réconcilier avec Dieu : « — Va te reconcilier avec le diaUe 1 » lui répondit le philanthrope des sociétés secrètes.

Et Maresca fut mis U mort.

On avait remué les provinces ; on agitait la capitale. Mais ici Ifis anarchistes trouvaient devant eux une foule d'obstacles : l'armée

(1) Elle dominait une vallée profonde, traversée par une rivière nommée Calore.

était loyale et fidèle ; les hautes classes ne voulaient point fraterniser avec la trahison ; la populace se montrait monarchique et religieuse ; les ouvriers du port, auxquels Vltalie rouge faisait appd, répondaient qu'ils ne comprenaient rien aux affisiires politiques, et qu'ils De se mêleraient, en aucune façon, de ce qui ne les regardait pas

« Du travail ! et non des révolutions ! » s'écriaient- ils dans leur bon sens.

Ce k quoi ripostaient les docteurs : « Cet ignorants-là sont stupides (1). »

A cette époque fat présentée au roi, par quelques hardis agitateurs, une adresse où il était question de réformes, et où commençait à percer le désir d*une représentation nationale. On n'en était point encore à prononcer ouvertement le mot sacramentel de constitution; il fallait y arriver par degrés.

Mais comment remuer les masses? On inventa les terreurs sans motif sur les places publiques, et les émotions sans cause dans les rues, n passait tout d'un coup, çà et là, des voitures au galop, pleines d'étudiants à visages effarés, et surle siège desquels se tenaient des cochers à voix stridente. On criait :

« — Fuyez ! fuyex vite ! »

Les gens du quartier pâlissaient. On leur répétait :

« — Fuyez donc ! »

On ajoutait:

« — Les voilà qui viennent ! malheur aux boutiques ouvertes .' »

Aussitôt se formaient de nombreux rassemblements ; les portes des magasins se fermaient avec précipitation.

« — Pourquoi fuir ? » demandait la foule.

u — Comment, pourquoi ? Mais les voilà ! »

« — où donc ? »

<*— Onles entend déjà, •

« — Qf^i est'Ce f »

« — Cest épouvantable, »

Et aux questions réitérées des curieux stupéfaits, de singulières figures répondaient par de mystérieuses paroles. 11 circulait

(1) Voy. la Storia degli ultimi fatti di Napoli, Numéro 97, litre du parti exalté.

iM iNTUits les plus extraiordiDaires. Personne ne comprenait rien à ces tumultes inouïs, k ces menaces imaginaires ; mais tout le monde était consterné, et Ton avait atteint le but.

Ainsi obéissaient les affiliés des sociétés secrètes aux instructions du grand maître. Ainsi commencent les révolutions.

Dans les principaux conciliabules de Naples, les plans tracés étaient ceux-ci :

1* Se défaire de Monseigneur Codé, confesseur du roi ;

s* Chasser le marquis Delcaretto, ministre de la police ;

S* Se débarrasser de Ferdinand II et de toute sa famille ;

4* Prodamer enfin, à la fois, Vindépendanee italienne et la république unitaire.

Le tapage continuait dans les mes. Des démonstrations successives, dont on exagérait Fimportance, entretenaient de sourdes alarmes. Le roi lui-même, entouré de conseils perfides ou timorés, ne savait que penser de la position. Était-ce la volonté nationale ou rintrigue révolutionnaire qui faisaient arriver à lui des voeux inexpliqués de réformes ? Que lui demandait véritablement la nation ? Et même, la véritable nation lui demandait-elle quelque chose ?...

Le noble coeur du prince, au milieu de ses perplexités génér^ises, n'avait au fond qu'une pensée, celle de calmer les esprits agités, d'accéder à des propopositions raisonnables , d'accorder de sages améliorations, et de prouver enfin au pays conibien il lui était dévoué.

Mais si d'un côté il adoptait des idées de progrès, rédamées par les besoins de l'époque, de l'autre il sentait que des ccœeessions arrachées par les menées de l'anarchie, n'aboutiraient tôt on tard qu'au renversement de la couronne et à la ruine du peuple. Ferdinand n hésitait donc à se prononcer. Naples le tenait en sospens ; Païenne le détermina.

La Sicile échappait à sa domination. La retraite lamentable da général Desauget venait de démoraliser le royaume, et disait pousser des cris de triomphe à Vltalie rouge. Le rOi, pour se rattacher an

des pki8 beaux États de son royaume, et dans Pespoir d*empèdier Naples d'imiter Païenne, se décida aux concessions.

« /{ est trop tard! » allait-on dire.

Il ne suffisait plus, après les désastres de la Sicile, de proposer de simples réformes ; le roi se détermina ^ entrer dans des voies constitutionMlles, Il crut de bonne foi à d'affreuses catastrophes, s'il ne prêtait l'oreille aux délégués du parti libéral. Les principaux souverains de ritaUe, et notamment le pape Pie IX, l'engageaient k Duurcber sur leurs traces. Peut-être même lui vint-il alors à la pensée que le meilleur moyen de leur ouvrir les yeux, serait de les dépasser en largesses, et, entré franehement dans la carrière, d'aller de suite au but final. Quoi qu'il en soit, il prit son parti : et, conune premier sacrifice, il renvoya son confesseur. C'était déjà un pas immense, une brèche à sa vie intime. Le gouveme- . nement, peu après, afiait voguer, k pleines voiles, sur la mer des révolutions.

La nouvelle mesure, prise dans la matinée du 3S janvier, ne satisfit aucunement les exigences ; et l'on aurait dû s'y attendre. Il Mut quelque chose de plus.

Le ministre de la police, Delcaretto, fut appelé le soir au palais; et au moment où, sans défiance, il entrait au salon du roi, il fut tout à coup arrêté, conduit par force au bord de la mer, et sans loi laisser le temps de revoir sa famille, embarqué sur un bateau à vapeur, pour une destination quelconque (1).

A bord il trouva, il est vrai, tout ce qui lui était nécessaire ; ■ais qu'il dut y avoir d'amertume et de douleur dans ses premières sensations! Plus tard, il apprit que, sans cette apparente rigueur, il n'eût pu échapper à la mort. Les sociétés secrètes avaient sipalé la vi^ime à leurs affiliés; et, en frappant Delcaretto, le monarque Pavait sauvé.

L'événement fit sensation.

Il n'allait plus y avoir de police i la porte s'ouvrait ainsi, à deux

(I) A Livourne et k Gènes on ne lai permit pas de débarquer. 11 fut forcé d'errer c^ et l'a.

battants, au parti des agitateurs. Plus d'entraves etplus de craintes. Ce n'était pas le droit au travail qui venait d'être conquis, c'était le droit à l'anarchie.

En reconnaissance de Texpulsion du prêtre et du ministre, une manifestation-monstre toi organisée à grand bruit. Ce fut une journée néfaste : le 97 du mois de janvier.

La démonstration populaire avait tous les accessoires du genre, marches processionndles, élans patriotiques, forêt debanderolles, et cris de vive Pie IX, Des pièces d'argent étaient jetées çà et là au peuple, par les grands meneurs du désordre « pour forcer le boail> lonnementàPeutbousiasme. Seulement, comme il pleuvait ce jour-là, des parapluies tricolores, qui n'étaient pas dans le progranune, s'y déployèrent avec pompe. On essayait le formidable, on ne réussissait qu'au burlesque.

Au moment où la sympatbisation citoyenne défilait rue de Tolède, en se dirigeant vers le Mercatello, le général Statella, suivi d'une patrouille de hussards, somma les agitateurs de^ se retirer. « vive a la Constitution!» lui ripostèrent ceux-ci: et, en comparses héroïques, ils secouèrent leurs banderolles.

Soudain retentit un coup de canon ; et sur le fort Saint-Elme, qui domine la capitale, une oriflamme rouge apparut.

Les factieux s'imaginèrent d'abord que c'était un drapeau belge, promettant la constitution de BruxeUes ; plus une idée est extravagante, et plus elle a d'effet sur les masses. Des cris de joie se préparaient, lorsqu'un second coup de canon se fit entendre, et presque aussitôt un troisième. Il ne fut plus possible, alors, de sMllusionner davantage ; la bannière et les détonations de la citadelle annonçaient résistance et guerre; l'une était le signal qui proclamait Y état de siège; les autres appelaient « aux armes! » La troupe allait marcher sur l'émeute.

Le palais du roi fut immédiatement entouré de forces imposantes. Une nombreuse artillerie se déploya ; des pièces de canon se braquèrent contre la rue de Tolède ; et, après les effets de drame, les scènes comiques suivirent.

Il y eut fouillis dans le cortège, et sauve qui peut sur le pavé. La bruyante procession, avec ses sublimes insignes, se dissipa comme des nuages de paille hachée, au vent d'un horizon nuageux; les ban-

deroUes séditieuses disparurent comme des mouchoirs de poche jetés au linge sale ; les feux révolutionnaires s'éteignirent comme des lampions dépourvus de suif. Le véritable peuple, ravi, se mit à siffler le long des rues les nationalités éperdues qui se sauvaient à toutes jambes ; et tandis que, de loin en loin, phisieurs meneurs, la tète haute, adjurant la postérité, se posaient en casseurs d'assiettes, le rideau tombait sur la farce, comme aux jeux des fantoccini.

Là se fut terminée la révolution, si le gouvernement eût continué à déployer une énergie digne de lui. Mais le lendemain, au contraire, lorsqu'il aurait dû faire trembler, ce ftit lui qu'on intimida, n vint des scrupules au droit ; la trahison prit le dessus.

n se répandit dans la cité « que le général Roberti, qui comman- « dait le château de Saint-Elme , avait arboré le drapeau rouge « malgré hii ; que, sans le major Zanetti, le canon n'aurait pas th*é ; « que les pièces d*artiUerie de la forteresse étaient disposées de « manière à ce que leurs boulets ne pussent foudroya que la mer ; « et qu'enfin, si la population napolitaine se levait, de nouveau, « pour revendiquer ses justes droits, le général Roberti ne pren- « drait phis sur lui la responsabilité d'une lutte impie contre la « souveraineté nationale (1). »

D*un autre côté, de nombreux émissaires couraient ici et là, déclarant que le roi désavouait les mesures de la veille ; qu'il avait défendu à ses scridats de jamais verser le sang de son peuple ; et que Tautorité seule, en cette circonstance, était évidemment dans son tort.

Les vainqueurs, d'après ce langage , semblaient demander grâce aux vaincus. On en augura naturellement que le monarque n'était pas sûr de son armée, tandis qu'au contraire elle s'indignait de ne pouvoir lui prouver librement sa fidâité courageuse. On se déter* mina à recoounencer plus chaleureusement que jamais les manifes* tations populaires ; et l'anarchie reprit confiance.

(1) Ces bmits n^étaien^que trop véritables. Le général Pépé , dans son Histoire des révolutions ârïtalie, signale avec admiration la conduite de ^obetti.

D&ns la nuit du 27 au 28, lié^tatioBS auprès du roi. Quelques négociateurs modérés lui parièrent avec force au nom de la jeune jtaUe; ils ckerchèrent à lai démontrer ^ue, yu les triomphes de Palerme, la couronne desDeusi-Siettés allait inévitaldement tomber de son front , si Sa Blaiesté ne promiilfuaâ pas, sans délai , une constitution libérale.

Ferdinand II avait rassemblé son conseil. Que se passa-t-il dans la conférence nocturne ? Hélas ! les mêmes indignités que celles qui trompèrent le roi de France à Rambouillet, en juillet 1830. A cbaque minute, il arrivait des rapports au palais, dans le genre de ceux, du général Maison à Charles X.

a — Sire t la capitale est en pleine insurrection; demain elle sera « à feu et à sang; il n'est plus de résistance possiMe. »

« ~ Sire ries Anglais se déclarent en faveur de là jeune Itaiie ; a ils parlent de bombarder Naples. »

<f -:- Sirel Tesprit de sédition se manifeste dans Tarmée; elle est « décidée à ne plus défendre la couronne. »

« — Sire I toutes les Galabres sont soulevées; 30,000 hommes « marchent sur Naples. »

« — Sire I vos jdurs sont menacés ; la catastrophe est imminente ; « les poignards sont sur votre tète. Au nom (hi ciel ! plus de retards. « Une charte! ou tout est perdu. »

Et ce langage était tenu par des hommes qui infi|>iraient de la confiance ; et le roi, odieusement abusé, ne pouvait s'imaginer, dans la loyauté de son cœur, qu'il n'était entouré que de pièges.

Le mensonge prédominait : l'artifice allait réussir.

La nuit se passa dans de longues agitations. Cédant enfin à la liEitigue, à la perfidie, »ix soufiranoes, le roi prit un parti décisif. L'intrigue l'avait emporté.

Le 28 janvier au matin, la nouvelle se répandit que Ferdinand II, cédant au vœu de ses sujets, donnait une constitution an royaume.

Le ministère était changé; il se composait du duc de Serra Capriola, du baron Cesidio Bonanni, des princes Dentice et Torella,

du sioOien Scovazzo, de Carlo Ciancul.i, et du maréchal de camp Garzia.

On se flattait que rirritation publique tomberait devant la générosité royale; on se nourrit d'illusions; et» le S9 Janvier, le programme de la constitution apparut affiché sur les murs.

Il était dix heures du matin ; transports et délires d*usage. On avait consulté le catéchisme de Mazzini ; il n'était plus possible, en ce moment, de faire de la révolution avec des émeutes, on s'empressa de la continuer avec des fêtes.

Une multitude immense s^'était réunie sur la place et sous les fenêtres du pa!ais. A grands cris elle demandait son roi. Le chargé d'affres de TAni^eterre se signalait au milieu d'elle, en lui peignant le régime parlementaire comme allant transformer l'ancienne #t plaintive Parthénope en un Jeune et charmant Eldorado.

Ali-Pac^a, le fils du vieux Méhémet-Ali, se promenait en carrosse au milieu de îexaKation factice que soudoyait t Italie rouge; et cet Égyptien, représentant le despotisme oriental, paraissait appuyer de tout son intérêt la bacchanale représentative. II criait aussi à tue-tête : « Vice la constitutioxi, l » et il eût été pour le moins aussi end>arassé que la populace, sll eût en à comprendre et à expliquer ce que c'était que la chose en question.

Cependant le monarque, appelé par des acclamations unanimes, sort à cheval de son palais. Il était suivi de ses deux frères, les comtes d'Aqnilaet de Trapani. Les cris redoublèrent à sa vue; et cette fois ils partaient du cœur, car bien des ftmes étaient émues en regardant ce noble prince qui, sans escorte, sans défense, faisant abnégation de lui-même et se dépouillant en partie de sa toutepuissance, se livrait en quelque sorte, à demi -désarmé, à la générosité de son peuple.

La foule compacte qui se pressait autour de lui sur la place, ne hii permettait pas d'avancer. L'attitude du roi était froide, mais digne; sont (Iront était pâle, mais calme; il était évident que de tristes pensées rassaiUaient au milieu des joyeuses frénésies qui le sablaient ; H pressentait déjà où îâ)outiraient ces éphémères élans

de reconnaissance; et, à travers les riantes images du présent, il entrevoyait les noires perfidies de l'avenir.

La reine-mère, princesse éminemment bienfaisante, et par cela même adorée du peuple, était au balcon du palais ; elle avait la jeune reine auprès d'elle ; et toutes deux, baignées de larmes, avaient les yeux levés vers le ciel ; l'une priait pour son enfant, r autre priait pour sou mari. On ne pouvait entendre leurs voix; mais leur physionomie pleine d'éloquence et plus puissante que la parole, attendrissait la multitude.

Quelques gardes-du-corps parvinrent à ouvrir un passage au roi et aux princes qui se dirigeaient vers la grande rue de Tolède. Tous les balcons et toutes les fenêtres de cette rue étaient pavoises d'étoffes et de bannières. Cétait le quartier-général des Fra^((t, autrement dit des Maxxiniens. Aussi, là retentissaient des acclamations qui ressemblaient à des rugissements, et des allégresses qui ressemÂ>laient à des saturnales. Le vocabulaire des énergumènes eût offert un volume in-quarto :

« vive le roi ! vive la constitution ! vive Gioberti ! vive Palerme ! vive Maxxini ! vive Pie IX! vive Romeo ! vive la Toscane! vive lord Minto! vivent les CaUibresî Vive Mamiani! vive Charles -Albert! vivent les frères Bandiera ! vivent les Anglais! vive Cicero-Vacchio ! •

Tout cela eût pu se traduire et se résumer en trois mots : «Vive la république! » mais on n'en n'était point encore à cette apogée d'extravagance.

En d'autres quartiers de la ville, autres clameurs d'un genre opposé: « Vive le roi! vive le bon Dieu! vive la Madone! vive saint Janvier ! vive la famille royale ! » Que de confusion \ Quel spectacle t

Peignons d'abord la rue de Tolède

Là, chaque citoyen du parti, s'affublant d'un costume soi-disant patriotique, se présentait sous diverses formes Quelques-uns portaient les couleurs sicilienues, belges, françaises, lombardes et piémontaises, se déployant sur des espèces de langes tricolores dont ils s'emmaillotaient des pieds à la tète* Plusieurs ne se bariolaient que la partie supérieure du corps; les autres préféraient orner la partie basse. Chaque révolution^ en chaque pays, ayant se^ on-

peaux et ses insignes, tous leurs cniblcmes rëunis étaient joyeusement adoptés pour la solennité ndicale, mardi-'gras constitutionnel.

C'était du délire en goguettes.

Quelques calèches présentaient des hommes debout, t^ant un gigantesque drapeau tricolore qui atteignait le troisième étage des maisons, tandis qu'à leurs pieds étaient assis de petites gens agitant des banderoOes aussi menues que des éventails.

Ici, trois Français, dans une voiture, simulaient leur drapeau national de la manière suivante : l'un avait une bandoulière rouge d'une largeur démesurée , l'autre avait la pareille en bleu , le troisième l'avait en blanc.

Là, comme image de fraternisation, se donnait, en équipage d*écouvert, un tableau plastique habillé : un riche bourgeois, élégamment v6tu, y pressait tendrement contre sa poitrine un pauvre lazzarone en haillons. Vice versd, dans d'autres carrosses; le pauvre, ayant changé de rôle, y pressait sur son cœur le riche ; il y avait réciprocitéde caresses.

Des applaudissements enthousiastes saluaient chacune de ces folles parades ; et tandis que, parmi les masses, les uns, avec un sérieux visant au sublime, jouaient des pantomimes graves, d'autres, avec des gestes bouffons, riaient à gorge déployée.

Ainsi folâtrait la révolution de Naples. Hélas t ces arlequinades en place publique, ce dévergondage en plein air, précipitaient l'État vers sa perte.

Le roi, continuant à parcourir sa capitale, avait quitté la rue de Tolède, le quartier de l'Italie rouge; il se fendait au Mercato. La scène allait changer d'aspect ; ici, revers à la médaille : le monarque entrait chez le peuple.

Les marins, les ouvriers, les pêcheurs, les marchands forains, les petits boutiquiers, les lazzaroni, toutes ces conditions inférieures que les révolutionnaires appellent canaille lorsqu'elles se montrent fidèles à la religion et au trône, accourent eflDrayés vers leur roi. Ils ont ouï dire que Ferdinand II, changeant les anciennes lois du pays, venait de céder à la violence. Ils ne comprennent pas ce que signifie

cette constitutiou improvisée qui, tout-à-cottp, a surgi du Aimier de l'insurrection comme une plante vénéneuse. lisse figurent, dans Ymspiration de leur dévouement, que, victime des factions, leur prince est poussé vers Tabtme, que sa vie même est menacée. Ces cris spontanés retentissent : « Meure la constitution ! Vive le roi! A bas les ennemis de Dieu ! »

Écoutez les clameurs conftises que jette au roi Taonour public t

« ^ Majesté I toi seul l rien que toi !

« ^ Majesté I rousse les traîtres I

« . As-tu besoin d*appui ? nous voilà )

a — Dieu et le roi : pas autre chose I

« — Majesté I nous sommes cent mille braves contre une poignée de foux frères I »

Ferdinand, pressé par la foule, écoutait énui jusqu'aux larmes. Ce n'était point là des protestations calculées; ce n'était plus le langage étudié et trompeur des politiques du palais. Ce n'était point ainsi que s'exprimaient, la nuit précédente, dans ses salons, les trembleurs de sa cour ; ici, c'était le cœur qui partait, le véritable voxpopuli.

Il traversait l'immense place où tomba le fameux Maxanielh, victime de sa rébellion. Là, abandonné par les siens, l'insensé donnait jadis, dans un affreux drame révolutionnaire, une grande leçon historique. Mais à quoi servent les leçons t....

Si la royauté eût dit un mot, c'en était fait du parti constitutionnel ; les flots populaires se fussent précipités sur hii ; et il eût disparu, dans les bruits de la bagarre, comme le fameux Montagnard du t3 juin de Paris a travers le vasistas du Conservatoire (t).

Mais Ferdinand II, craignant de voir éclater les horreurs de la guerre civile au milieu des divertissements d'une solennité publique, n'osait ni accepter ni repousser les dévouements qui l'imploraient- Du geste, et même de la voix, il s'efforçait de les calmer.

« Mes amis I disait le monarque, je ne veux que le bien da

(1) Les livres tes pins radiciox conyienoent eux-mêmes que tonte li popolaee napolitaine repoussait la eoHStituiim, « On mtreiê dé éerëser tout cet ient'li, diseM-Hs.» C'est tinsf <|t*ih enteident /« ftaternté.

« peu}ile ; son \(mi sera ma Tolcmté. Tout s*aiTaig«n,ciiB9FeB-iDoi. « EspéNOS en Dieu : patiescc 1 »

Mais pitts il déplo^iait ée mMisvéltidt et éê loigwiBité, ytat l'eatiiMisiasiiie éctotaii autear de W eo protesUtiMW ée f ta yec t el d'amour. Étraoge positioa que \» âeoM t Le long de m marche tnomphale, eirs^é des traisperts de chaque oplniei, il Isttail contre les démonstsatioiis de chaque parti.

Le cri de « Vivt la eongUkOim », patrioliqiie danales raes séditieuses, était regardé comme séditieux daw lesniea ■OMgchhpws» Celui de «. Vive lent!» tev à tour, passait pe«r véviêi o« mensonge, peur rebelHem m fidéUté, sdoft le quartier ou les-lèifree. De t4Mis côtés désordres et dangers, partout luttes et eonAisie».

Aitsi s'iBtrauis»! le pret^rès^ ai»i si'iMUgaralt k eonstiti^eu. La fift devait répondre air dâtat.

Plusieurs Ims, par de sages exhortations, le roi essaya ée disperser la multiti^ et de se aonstraire à ses oyatiew; la uultitudt reculait d'abord u» instant devant sa parole de eeiieîliatien, puis elle revenait en bâte vers hii dans sen instinct de fidélité. La troupe avait étét consignée dans les casernes par ordre du souverucnent ; la garde civique, elle seule, instituée depuis lengteape^ était maltresse de la ville, et, ce jour-là. pour la première fois, prenait le titre de garde nationale ; elle était pour les radicaux, elle repoussa les fidèles.

La reine-mère, la femme et les enfants du roi s"étaient réfugiés dans la chapelle du palais. On y avait àUumé des cierges ; toute la famille royale y était à genoux, et leurs prières s'y élevaient vers le ciel... quand tout-à-coup la porte s'euwit : te roi revenait sain et sauf.

Sa mère Fentoura de ses bras, sa femme le pressait sur son cœur, ses enfants pleuraient à ses pieds. Le prince les rassurait tous. Il avait repris confiance. Les démocrates qui s'évertuaient à faire de la révolution, ne lui avait paru nullement en majorité ; et dans les rangs de ceux-là même, étaient moins de méchants que de dupes. Une douce sérénité s'imprégnait sur les traits du monarque. Observateur plein de sagesse, il avait beaucoup vu, beaucoup appris dans le trajet de la journée ; il n'espérait plus seulement en son Dieu, il croyait aussi à son peuple.

Le €oir il se rendit an théâtre. La salle était somptoensement éclairée. Son entrée fût saluée par des tonnerres frapplaudissements. Pas un ruban tricolore ne se montrait aux bontonnières ; les tiommes étaient en cravattes blanches; les dames agitaient leurs mouchoirs blancs' sur le dcTant des loges ; le roi semblait [îlrofondément touché;. et T^otion était générale. En ce moment on illuminait la ville ; et le fiuneux chant du gamin de Paris : « Des lampiont! des lûMpions! » retentissait le long des rues; les élèves singeaient les maîtres.

On sifflait les maisons mal édairées; on cassait les yHres de celles qui ne l'étaient pas du tout. Gela s'appelait fête et liberté. Ceux qui apportaient, bon gré mal gré, sur les fenêtres et aux balcons, des lampes, du suif ou de la résine, étaient aj^^udis à tout rompre: mais le vent du mois de janvier éteignait parfois les lumières ; et ators, avec de longs éclats de rire, on huait la bise et l'hiver; la saison et les âéments étaient censés réactionnaires.

On n'en devait pas rester là. Des chants sinistres, peu à peu, commençaient à se faire ent^dre...

Hélas t ils prâudaient à la fameuse Marseillaise qui devait se hurler plus tard, et qui, renchérissant sur celle de Paris, allait substituer à ce vers :

« Qu*un tang impur inonde noi sillons ! »

celui-ci, bien plus explicite :

« Du tsng des rois inondons notre terre ! • {\)

(1) ManeUlaise iuiienn« imprimée \ Naples le 4 mars 1848. Ub exemplaire de cette cantate est entre les mains de raatenr de ce livre.