OES CHEMINS DE FER ITALIENS

Les chemins de fer concédés forment une longueur d'environ 6,700 kilomètres, dont 3,450 sont en exploitation. La construction est assez avancée sur les 3,250 kilomètres restants.

Jusqu'en 1864, les chemins de fer italiens étaient divisés entre plusieurs Sociétés; mais au mois de juin de cette même année, M. Minghetti, alors président du conseil et ministre des finances, conçut le projet de les réunir en quatre groupes sous les dénomminations suivantes :

Haute-Italie ou Lombards;

Italie méridionale ou Méridionaux ;

Romains;

Calabro-Siciliens ou Victor-Emmanuel.

Dans cette combinaison n'étaient pas comprises : la Compagnie sarde, la Compagnie de Savone, ni quelques autres petites concessions faites à des Sociétés particulières.

En outre des fusions destinées à composer ces quatre groupes, il était accordé quelques nouvelles concessions

pour être exploitées avec garantie du remboursement des dépenses, et la Compagnie des Romains s'engageait éventuellement à absorber la ligne de Savone, moyennant 50 0/0 du produit brut de cette ligne et une garantie de 9,000 fr. par kilomètre. De plus, les chemins de fer de l'Étal^ étaient vendus au réseau de la Haute-Italie ou des Lombards.

Nous allons étudier la situation de chacun de ces groupes formant aujourd'hui quatre grandes Compagnies, en suivant Tordre que nous venons d'établir et en ne donnant a chaque Société que le titre sous lequel elle est connue en France.