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pays qui consomme plus qu'il ne produit ne peut que s'appauvrir,

Or, il y a urgence pour la Péninsule italienne de développer chez elle le système de l'association, afin de grouper des capitaux suffisants pour créer son industrie et augmenter ses produits d'exportation.

Pour arriver à ce résultai, il importe que l'intérêt particulier n'étouffe pas l'intérêt général, et que l'usure disparaisse. Il faut que les hommes qui se mettront à la tête des grandes sociétés ne nous donnent pas de nouvelles éditions des étroitesses de vue qui ont présidé à la direction du Crédit mobilier italien et de la Banque de Crédit. Il faut que les conseils d'administration sachent s'élever à la hauteur de leur mission et se dévouer à la prospérité des intérêts qui leur auront été confiés.

L'Etat doit aussi veiller scrupuleusement à ce qu'aucun gaspillage ne puisse avoir lieu, et donner l'exemple de la bonne foi dans l'exécution de ses engagements soit à l'intérieur, soit à l'étranger.

Il faut que le système des adjudications publiques soit complètement réformé, et que l'on fasse disparaître les nombreux abus auxquels il donne lieu. La moralité publique et le trésor de l'Etat ne pourront qu'y gagner.

Il est certainement équitable de tenir compte de ce que la reconstitution de l'Italie comme grande nation ne date que d'hier.

Les réformes veulent du temps, et les traces de la tyrannie ne peuvent s'effacer en un jour. L'Italie a déjà beaucoup fait pour sa régénération nationale, seulement il faut qu'elle sorte des coteries qui se disputent encore le pouvoir, pour

en appeler aux hommes de mérite, et qu'elle en finisse avec les coiisorterie.

La dette italienne, ainsi que nous l'avons démontré, n'a rien d'exagéré pour une population de 22 millions d'habitants. Elle n'est encore que de 220 fr. par habitant, tandis que celle de l'Angleterre s'élève à 680 fr. Les ressources pour faire face à cette dette sont d'ailleurs considérables ; elles dépassent 2 milliards 500 millions. Aucun autre Etat ne peut offrir à ses créanciers un fonds de garantie d'une pareille importance.

L'Italie sait d'ailleurs s'imposer au besoin les plus nobles sacrifices. Nous avons vu en 1865 son Parlement voter spontanément l'avance facultative d'une année de contributions foncières, et cette avance a été faite avec enthousiasme par toute la nation.

La dépréciation qui pèse actuellement sur la Rente italienne ne saurait donc se justifier que par l'ignorance ou l'on est des véritables richesses du paye.

Il ne faut pas non plus s'exagérer les charges que le budget italien impose à la nation. Ce budget, «u égard au nombre de la population, est un des moins élevés de l'Europe ; il ne se monte qu'à 89 fr. par habi'.ant, tandis que celui de l'Espagne atteint à 45 fr. 50 c. ; celui de la France à 52 fr. 45, et celui d'Angleterre à 61 fr. 65.

D'un autre côté, les recettes du Trésor ne sont encore que de 650 millions. Ne doivent-elles pas forcément se développer? Quel est ce chiffre comparé à celui de plus de deux milliards que paie annuellement la Frauce!

Les chemins de fer italiens ne sont malheureusement pas dans une situation florissante. Nous en avons expliqué les

causes. Le trafic actuel est loin d'être suffisant, et l'avenir de plusieurs Compagnies est gravement compromis.

Toutefois, il paraît impossible que le gouvernement italien ne prenne pas en considération le triste état de ces Compagnies. Il y va de son intérêt et de sa dignité. Il ne faut pas que la confiance des capitalistes étrangers ne trouve que déceptions. L'Italie a encore trop besoin de crédit pour ruiner ses première prêteurs, et son réseau de voies ferrées n'est pas moins indispensable au maintien de son unité nationale qu'à la prospérité de ses populations.

L'Italie a eu le monopole du commerce entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie, l'achèvement de ses chemins de fer et du canal de l'isthme de Suez peut lui permettre d'en reconquérir une forte partie.

Nous terminons en exprimant l'espérance que cette grande nation ne voudra pas plus la ruine des actionnaires de ses chemins de fer que celle des porteurs de sa Rente, et qu'elle saura s'inspirer, dans toutes ces questions d'équité, de la loyauté si proverbiale de son vaillant roi, le gatantuomo. Nous désirons d'autant plus qu'il en soit ainsi, que

nos sympathies pour l'Italie sont profondes, et que nous avons foi en ses hautes destinées.