RESSOURCES AGRICOLES
Le royaume d'Italie renferme 23,347,683 hectares, dont 4 millions sont occupés par les montagnes, les fleuves et rivières, les villes et les voies de communication. Sa superficie géographique s'élève à 25,213,398 hectares.
Ces 23,300,000 hectares se divisent en 4,7*9,758 propriétés qui se forment de 10 millions d'hectares de terre arable et de vignes, 800,000 hectares de prairies, 150,000 hectares de rizières, ^50,000 hectares d'olivaies, 500,000 hectares de châtaigneraies, 5,500,000 hectares de bois, 3,500,000 hectares de pâturages et 4,000,000 d'hectares de marécages et de terrains incultes.
Les produits agricoles annuels soni d'environ i milliards 300 millions, tandis qu'ils s'élèvent en Angleterre à 4 milliards 5<H> millions, et en France à 5 milliards de francs.
Le revenu net pour les propriétaires est évalué en moyenne à 60 fr. par hectare. Ce revenu, capitalisé à 4 0 0, donnerait 33 milliards 750 millions en valeur capitale.
La dette hypothécaire s'élève à 4,094,495,000 fr. L'intérêt n'étant pas limité, certains emprunts ne paient pat
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moins de 10 et 12 0/0, même dans les anciennes provinces. En Sardaigne, l'intérêt atteint souvent 25 et 30 0/0.
Dans le Napolitain, le cours régulier est de 15 à 24 0/0. Et comme à ce taux les emprunteurs sont bientôt ruinés, les femmes restent à la glèbe et les hommes prennent le fusil et se joignent à la première bande qui passe.
Cette situation contribue beaucoup plus au brigandage que le souvenir de François 11 et que les manœuvres de ses partions.
Un crédit foncier, constitué sur une vaste échelle et destiné à remédier à ce fâcheux état de chose, avait été proposé au Parlement italien ; mais, les fondateurs de cette utile institution étant Français, le projet n'a pu aboutir. Il a été enterré sous une fausse vanité nationale. Nous regrettons de le dire, mais en général le caractère italien manque de de bienveillance pour les étrangers.
L'Italie a seulement 54,3A& kilomètres de voies de communication ordinaires pour la Lombard ie, iNaples et la Sicile, savoir: la Lombardie 25,000 kil. ; Naples 0,645 kil. et la Sicile 2,699 kil. Le reste manque de routes.
Malgré le mauvais système de propriété et les vices d'exploitation, la Péninsule italienne fournit une production agricole très-considérable et très-variée, qui peut se comparer à celle des pays les plus favorisés. En outre des céréales et des vins qu'elle récolte en abondance, on sait combien l'élève des vers à soie y réussit. Pendant le blocus continental du premier Empire, l'Italie, merveilleusement propre à la culture du coton, fournissait cette matière à presque toute l'Europe, et l'on prépare dans ce moment de vastes exploitations cotonnières. L'Itaue possède aussi d'importantes ri-
chesses minérales, le soufre, par exemple, dont elle livre au commerce extérieur pour plus de 30 millions de francs par an.
La production du blé est évaluée en moyenne à 35 millions d'hectolitres par an ; celle du riz, à environ 1,600,000 hectolitres, et celle du maïs, à 18 millions d'hectolitres.
La récolte moyenne du vin s'élève à 26 millions d'hectolitres. Les plus recherchés sont ceux d'Asti, en Piémont, de Montepulciano et de Broglio en Toscane, de C^apri et le laeryma-chrisli a Naples, le Syracuse et le Marsala en Sicile.
Les provinces de Bologne, Ferrare, Forli et Ravenne produisent le meilleur chanvre du monde. L'Italie en exporte pour 20 à 25 millions par an.
Les récoltes des huiles d'olive se montent à 1 ,600,000 hectolitres. Lu culture du tabacest libre en Sicile et en Sardaigne. On en cultive aussi dans les provinces d'AncÔne, Pesaro, Ombrie, Benevent, et la terre d'Otrante.
Les zones propres à la culture du coton peuvent comprendre deux millions d'hectares. On peut en récolter a50 kilogrammes par hectare. Les frais de production reviennent à environ 200 fr.
L'Italie produit 12 millions de kilogrammes de laine brute ; 1,703,880 kil de miel, 4,523,482 kilogrammes de soie brute d'une valeur de 275 millions. Le travail de la soie occupe dans la Lombardie seule 80,000 femmes et 5,000 métiers.
La production du fromage s'élève à 720,000 kilogrammes, et celle des peaux à 40 millions de kilogrammes, évaluées à 117,500,000 fr.
Le nombre des chevaux, mulets et ânes s'élève à 4 mil-
lion 300,000, les bêtes b cornée, h 3,355,590 ; les chèvres, 2,700,300 ; les porcs à 3.129,500, et les moutons, à 3 millions 650,000.
L'Italie doitêtrê rangée parmi les contrées agricoles, il y a pour cela une raison dominante, c'est l'absence de combustible minéral, sauf la tourbe dont nous parlerons plus loin. Il faut faire venir le charbon d'Angleterre, le payer par conséquent de 45 à 60 fr. et même davantage, suivant la distance du port d'arrivage, soit huit ou dix fois plus cher que sur le carreau de la mine. Dans ces conditions, il est évident que l'industrie n'a pu prendre une grande extension. 11 y a bien le combustible végétal, les forces hydrauliques qui peuvent faire vivre quelques industries spéciales, mais espérer que l'Italie rivalisera pour la grande industrie avec l'Angleterre, la Belgique et la France, ce serait se faire une complète illusion.
Le sol de l'Italie possède une fécondité très-rare, et cette fécondité bien exploitée doit en peu d'années modifier avantageusement la balance économique du pays. Ce qu'il faut pour mettre ces terres en valeur, ce sont des voies de communication, qui permettent d'apporter les produits du fon des campagnes aux centres de consommation.
INDUSTRIE ET CÛlKMtRCE
Ainsi que nous l'avons dit, l'industrie italienne n'arrivera que difficilement à se placer au premier rang en Europe, et cela faute de posséder des mines de charbon; mais elle mérite cependant déjà d'être mentionnée. A la dernière exposition universelle de Londres, l'Italie venait la troisième pour le nombre d'exposants (2,183) et la quatrième pour le nombre des primes obtenues (630).
Naguère encore la division de la Péninsule italique en plusieurs petits États, dont chacun avait une législation particulière et se trouvait soumis à un régime douanier prohibitif, condamnait ce pays à l'isolement, et, par conséquent, à une immobilité commerciale. A cette condition funeste venait s'ajouter la résistance à tout progrès de la part de gouvernements que leur despotisme obligeait à une outrageuse défiance. En fermant l'accès à tout progrès, ils rendaient infécondes les aspirations d'un des peuples les plus intelligents de l'Europe; ils condamnaient à l'ilotisme les descendants de Galilée, de Volta, de Christophe Colomb,
les rejetons de cette souche glorieuse qui donna aux républiques de Gênes et de Venise l'empire de la Méditerranée et de PAdria tique et le commerce de l'ancien monde.
Les grands propriétaires, les grands bénéficiaires et les grands tenanciers n'avaient pas d'ailleurs un bien grand intérêt à développer par la concurrence commerciale l'accroissement ou l'écoulement de produits dont ils avaient le monopole, et auxquels ils imposaient des prix arbitraires. Puis l'indivision et l'immobilité de la propriété foncière ne permettaient guère ce travail patient et ingénieux, à l'aide duquel le possesseur d'une étroite superficie accroît incessamment la somme de production.
D'un autre côté, sans le crédit pas d'industrie, et le crédit n'existait pas.
Nous avons déjà dit que l'Italie ne possède pas de houillères; à peine son sol renferme-Uil quelques anthracites et quelques lignites. Ce défaut de combustible fossile pèsera longtemps sur son développement industriel , si elle ne trouve pas le moyen d'y suppléer. Le fer est la première et la base de presque toutes les industries d'un pays. L'Italie possède les plus riches minerais du monde; mais comment les travailler, les transformer en fonte, en fer, en acier si le combustible manque?
La tourbe peut-elle être ce moyen'! On le pense. Déjà oo l'emploie dans plusieurs contrées. Mêlée au charbon de bois, elle devient un agent calorique très-puissant.
Eh bien t la tourbe existe dans toutes les provinces de l'Italie sous forme de gisements immenses. Il y en a en Piémont, en Lombardie, en fcardaigne, dans l'Emilie, dans les Homagues, dans le Napolitain et dans la Toscane. Espérons
que ce combustible rendra a l'Italie tous les services dont elle a besoin et qu'elle en attend!
L'industrie sidérurgique est donc encore en enfance en Italie. On n'y produit point ou presque point de fer. Cependant ce n'est pas le minerai qui fait défaut, car il abonde en Lombardie et en Toscane. L'île d'Elbe en renferme assez pour approvisionner l'Europe.
Le tableau suivant démontrera toute l'infériorité de l'Italie sous le rapport de la production du fer et de l'acier.
Cependant la consommation actuelle du Fer en Italie est de 180,000 tonnes et elle ne peut qu'augmenter par suite de l'accroissement du réseau des chemins de fer et des autres besoins du pays.
Cet état de chose mérite l'attention des capitalistes italiens, comme celle des étrangers; car il est évident qu'une exploitation métallurgique en Italie, bien entendue, produirait d'immenses bénéfices.
PRODUCTION AN N !" Kl. LU.
Angleterre
États-Unis d'Amérique
Frauce
Prusse
Zollverein
Autriche
Belgique
Suéde et Nonvége
Russie
Espagne
Italie
3,700,000 tonnes. 1,350,000 »
La situation commerciale de l'Italie n'est guère meilleure que sa situation industrielle. Son commerce international, pour 22 millions d'habitants ne s'élève encore qu'à environ i milliard 500 millions, tandis que celui de la Belgique, peuplée seulement de 4 millions d'âmes, est beaucoup supérieur.
Et ce qui n'est pas moins déplorable pour l'Italie, c'est que ses importations dépassent ses exportations de près de 250 millions, ce qui fait qu'avec les intérêts de sa dette, de ses actions et obligations de chemins de fer, etc., elle se trouve condamnée à une exportation annuelle de numéraire d'au moins 400 millions de francs.
Cette situation constitue pour l'Italie un péril qu'il serait inutile de dissimuler, et il y a évidemment urgence d'y porter remède.
Il est à remarquer que parmi les marchandises importées, il en est un assez grand nombre qui devraient, au contraire, onner lieu à une exportation considérable.
Nous en citerons quelques-unes :
