Scène X

PAUL, HORTENSE, ROSALIE

Hortense. — Ce baron, est-ce un de vos voisins?

Paul. — Précisément. Il habite une terre superbe qui borde la mienne. Nos fermiers sont en querelle pour une limite douteuse, et il vient probablement me proposer de les mettre d'accord, en réfléchit oa instant) Tiens, pourquoi ne le recevrais-tu pas à ma place? Lorsque tu seras un jour souveraine de ces lieux, tu te féliciteras d'avoir fait ton apprentissage

LA PETITE ILLUSTRATION

de propriétaire, et voici une excellente occasion de débuter.

HofiTENSE. — Que répondrai-je à ce monsieur qui me parlera d'une afitaire dont je ne connais pas le premier motf

Paul. — U s'agit de rétablir des bornes entre nos domaines sur un point où les anciennes bornes ont disparu. En mettant les choses au pire, je perdrai huit ou dix mètres d'un terrain qui vaut vingt centimes le mètre... Tu vois, cela n'entraînera pas ma ruine!... Ecoute-le poliment, aie Tair de comprendre et accepte les yeux fermés la solution qu'il t'indiquera... Nous y gagnerons à peu de frais une paix qu'on ne saurait payer trop cher.

HoRTBNSE. — Franchement, j'ai d'autres préoccupations en tête et il vaut mieux remettre à plus tard mes débuts d'intendant.

Paul, corrigeant — De propriétaire, s'il te plaît I... Je me fais un malin plaisir d'en rendre Parmelins témoin ; car je vais te l'envoyer pendant que tu causeras avec le baron. En te voyant traiter de puissance à puissance avec l'adversaire, Parmelins se convaincra de ta brillante destinée. Il n'y a rien an^essus d'une leçon de choses!

HoBTBNSSy riant — Oh! ce pairain! Quel comédien!

Paul. -* Nous ne jonons pas la comédie : à l'avenir, tu me remplaceras dans l'administration de mes terres et je fixe à ce matin ton titrée en fonctions.

HoBTSMSX. — Je vais me trouver fort intimidée en présence de cet inconnu...

Paul. — AUons donc! C'est l'être le plus insignifiant du monde, un paysan décrassé, lauréat de eoncours agricoles et chasseur émérite. Je le vois rarement, il est trop rustique pour mon goût. Si Tun de vous deux doit être intimidé, ce n'est certes

pas toL.. (Eo parlant U a sonné. A Charles qui se présente.)

Amenés ici le baron. (A Hortense.) Après te l'avoir présenté, je sortirai et vous enverrai Parmelins. (A Rosalie.) Vous, mademoisdlc, faites comme moi : laissez les trois jeunes gens se débrouiller.

RosALmv s'en allant — Si je n'avais pas nos effets à ranger, je snpplierais qu'on me permette de rester pour entendre le paysan pousser, sans le savoir, le philosophe au mariage.

ISUe sort en riant tandis que par une autre porte entre Hubert» bel athlète d'une trentaine d'années.