Scène première
HORTENSE, ROSAUB
I<e salon est désert On voit Hortense, un paquet de linges à la main» escalader le perron et entrer en coup de vent Elle est à moitié décoiffée, habillée à la diable» hors d*haleine, éperdue. Rosalie» sortant de son appartement se précipite à sa rencontre.
Rosalie. — Je t'ai vue courir à travers la pelouse...
<Lui passant la main sur le front) TeS cheveuX défaits...
Cette mèche toute mouillée dans le cou... Qu'est-il arrivé?... On t'a poursuivie?...
HORTEarSE, s'effondrant dans un fauteuil, pendant que
les linges s'éparpillent i ses pieds. — Ah! laissez-moi respirer!... Je n'en puis plus!...
Rosalie, palpant les Unges. — Eh! mon Dieu, cela ruisselle !... Une chemise bonne à tordre I... Expliquetoi, voyons!... Es-tu tombée à l'eau?...
Hortense. — Tombée, non... mais j'en sors...
n fait si chaud!... Mon oncle a dit hier qu'il se baignait dans le réservoir à truites, auprès de l'allée des marronniers... Il n'y a pas la moindre inconvenance à se déshabiller , dans un parc clos de murs... J'ai pris un bain...
Rosalie. — L'allée des marronniers est assez
LA PETITE ILLUSTRATION
fréquentc>e... Si encore tu avais un costume !...
HoRT£NSE. — J'ai mis cette chemise...
Rosalie. — Courte, décolletée, transparente...
HoRTENSE, riant — Le tait est quo, quand elle est mouillée et plaquée sur vous, on a Tair d'un morceau de beurre dans du papier de soiel
RoSAUE. — Tu savais si bien où prendre une des miennes qui sont épaisses et longues!...
HoBTENSE. — Nager les jambes dans un sacl...
Pourquoi pas une pierre au cou!...
Rosalie. — Pour que tu rentres ainsi au galop, il faut qu'un passant fait surprise dans ce simple appareil?...
HoBTENSE. — Vous l'avcz dit!...
Rosalie. — Parmelins, j'en suis sûre... H se promenait tout à l'heure sous les marronniers...
HOBTENSE, avec, dans le regard, un éclair de malice. -—
Je l'avais bien vu... Il allait et venait, un livre à la main, d'un bout à l'autre de l'allée... J*ai guetté le moment où il tournait le dos et en ai profité pour gagner un buisson qui ombrage le réservoir et, à une certaine place, s'arrondit en creux, de manière à former un petit cabinet. Je m'y suis glissée, déshabillée, et j'ai enfilé la chemise. Justement, Parmelins s'arrêtait devant le réservoir pour considérer les truites sautant après les mouches... Plouf 1... Puisqu'il s'intéressait aux truites, je lui en ai servi une qui était de taille!... Et me voilà dans l'eau, soulevant autour de moi de bruyants geysers!... Et alors, savez-vous ce que fait mon homme T... H se cache le nez dans son livre, en criant : « Je n'ai rien vul... » et fiche le camp!...
Rosalie. — C'est bien fait!...
HoRTENSB. — Pourquoi t...
Rosalie. — Tu n'as pas obtenu oe que tu cherchais !...
HoRTENSB, arec une feinte naïveté. — Moi, je cherchais quelque chose f...
Rosalie. — Crois-tu que je n'aie pas observé ton man^ pendant la soirée d'hier!.. Parmelins ne t'a pas quittée un instant et, au lieu de l'écouter, tu le déroutais par toutes sortes de coquetteries. Pourtant, quelle conversation attachante!... Il m'a surtout ravie lorsqu'il a comparé la dialectique du philosophe à un escalier d'or dont les marches escaladeraient l'infini... Le philosophe inspiré et enthousiaste gravit les marches somptueuses jusqu'à ce que, tout à coup, il en manque une... Alors, l'effondrement qui attend tout penseur au bout de son héroïque ascension!...
Hobtense. — Voulait-il m'attendrir ou m'épatert...
Rosalie. — T'attendrir, c'était visible!... H dépeignait la déception réservée à son cerveau pour te détourner d'en infliger une à son cœur. J'avais des larmes plein les yeux...
HoBTBNbB. — Moi, il m'agace lorsqu'il dévide ses périodes de grand amphithéâtre pendant que, près d'ici, le baron de Piolet joue à cache-cache avec les loups, se bat contre les sangliers et massacre d'énormes cerfs...
Rosalie — Et, parce que ce monsieur fait, dans le voisinage, un métier de garde-chasse, tu te crois en droit de traiter Parmelins comme un jeune homme sans conséquence!.. Car je vois clair, ma petite!... Ton bain n'était qu'une nouveDe manière d'aguicher
ton fiancé!...
HoRTENSB. — Quand cela serait!... Suis-je coupable de laisser entrevoir à mon futur mari ce qu'aux bains de mer les femmes les plus réservées exposent
devant une galerie de curieux f... Depuis vingt-quatre heures que je lui suis promise, Parmelins n'a pas réussi à m'adresser une phrase qui m'ait réjouie... Le hasard, aidé par moi, lui en fournit l'occasion... Pan!... Il se sauve!... C'est un peu fort!...
Rosalie. — Mais enfin, pendant qu'il décampait d'un côté, pourquoi fuyais-tu de l'autre T...
HoRTEKSBb — J'étais en train de me rhabiller dans mon boudoir de verdure, lorsque je me suis sentie envahie par une pudeur inexplicable... Je regarde autour de moi... Personne !... Rien qu'un long criquet vert endormi sur une branche... Mon rayon visuel s'attarde sur lui... Que rencontre-t-il?... Un autre regard qui émane des profondeurs du fourré,frôle le dos de la sauterelle et se croise avec le mien.... J'ai rassemblé en un tournemain cette lingerie et couru tant que j'ai pu.
Rosalie. — L'indiscret, l'as-tu reconnu T... Qui est-ce f ..
HoBTENSB. — Je n'ai pas distingué de figure..* Un œil qui brillait comme un ver luisant dans le demi-jour du buisson... Voilà tout!...
RosAUE. — Mettez-vous donc à l'aise dans un parc!... Peut-être un garde-chasse T...
HOBTENiE, fiévreusement ironique. «— 8i jamais je
le pince, je lui garantis de l'avancement!...
Rosalie. — J'entends qu'on marche sur la terrasse... (Regardant au dehors.) M. de Piolet I... SauvoiUI-
nous!...
Elle rassemble les linges.
HOBTENSB, allant à la porte-fenétK. — - H vient du
parc!... Oh!...
Rosalie. — Tu crois que c'était luit...
HoBTFNSE. — Grand chasseur, habitué à traverser silencieusement le fourré... H n'y a pas de doute!... Ah! je vais l'arranger!...
Rosalie. — Tu le reçois débraillée comme tu l'est...
Hobteksb. — n en a vu bien d'autres!... Mais il me le paiera!...
Rosalib. — Adieu, alors... Moi, oe genre d'exécutions...
Avec on geste d'enntd, elle sort.
