Scène VIII HORTiaîSE, PAUL, ROGER

Aussitôt après la séparation, Hortense se précipite à la balustrade d'où l'on domine les jardins et agite sob mouchoir en signe d'adieu.

Paul. — Regardez Hortense... N'avez-vous pas l'impression qu'elle est un peu trop familière avec luif...

RoOEB. *— Je vois qu'elle exécute avec son mouchoir une innocente pantomime.

Paul. — Le jeune homme plaît à Hortense.

RoGEB. — Je le sais mieux que vous, car elle a pris la peine de m'en avertir. Comme elle s'inquiétait, je l'ai tranquillisée en lui prouvant que ce garçon lui déplairait partout ailleurs que dans le décor charmant où vous le recevez. La distinction de l'ensemble fait passer un détail vulgaire.

Paul, riant — Prenez garde qu'à la fin le détail ne l'emporte sur l'ensemble.

RooEB, riant — Hortense, s'intéresser à ce lourdaud !...

Paitl. — N'empêche que ce lourdaud vient de briller à vos dépens, quand il a déclaré qu'on aime pour avoir des enfants.

RoGEB. — C'était stupide!... Je ne sais qu'une petite science, a dit Socrate, la science de l'amour!... Et, lorsqu'un génie universel affirme que l'analyse de l'amour a rempli sa vie, ce benêt règle tout en trois mots!

Paul. — Vous avez eu l'air stupéfait de découvrir que les amoureux font des enfants, et ce benêt vous l'apprenait. H vous a si bien rivé son clou que

L*IVRESS£ DU SAGE

je n'ai pa m'empêcher d'applaudir et qu'Hortense lui a marqué un point. Les femmes, queUe que soit la couleur de leurs bas, sont furieuses quand l'homme qui leur parle oublie qu'il est un mâle... (Montrant

Hortense accoudée à la t>alustrade.) La VOilà qui rêve :

pas à vous, soyez-en sûr!...

RoGEB. — Encore moins à luil... Elle est partie vers le pays des idées que j'ai eu l'honneur de lui révéler.

Paul, ironiquement — Cette fois, elle y voyage sans vous!

Roger. — Je suis loin de voir avec plaisir qu'elle me tient à l'écart de ses réflexions, mais je sais un moyen de ramener vers moi son esprit. (Elevant la

Toix, a Hortense qui se retourne et s'adosse i la balustrade.)

Hortense, nous avons devant nous quelques heures inoccupées... Si nous les consacrions à une lecture de la Création sensuellel

Hortense. — Ohl je vous en prie, grâce!... Nous «ommes en vacances!... Pas de pensum I...

R(XjER^ subitement transformé en pion. — Fi! le vilain

langage d'écolier paresseux!... Vite, allez chercher vos cahiers!...

Hortense. — Je ne pourrais pas en faire la lecture, à la clarté de ce ciel lumineux, sans éclater de rire!

RoGiat. — Comprenez donc que je suis dévoré d'inquiétude depuis que j'ai appris que vous composiez un ouvrage... Quelle situation tragique serait la nôtre si nos deux pensées entraient en conflit!... Une barrière se dresserait entre nous à l'heure même où l'amour tend à supprimer les limites qui divisent nos âmes!...

Hortense, riant — Me voilà bien plantée entre M. de Piolet qui réclame des bornes et mon maître qui ne veut pas de limites!...

J^AUL, montrant Roger. — Au lieu de le taquiner.

fais-lui constater par un bout de lecture que ta philosophie n'est pas ennemie de la sienne.

Hortense. — Oh I quant à ça, je garantis que ma philosophie n'a rien d'agressif... C'est... comment dirai-jef... c'est... une philosophie!... Voyez-vous, le philosophe n'est qu'un romancier de très haute intelligence et d'imagination stérile... Il enchevêtre et pousse à l'infini des intrigues d'abstractions, alors que le romancier littéraire dépense beaucoup d'imagination et peu d'intelligence pour conduire au mariage ses médiocres marionnettes.

Paul, i Roger, dans l'intention de lui verser un baume

lénifiant — Ne prenez pas ce qu'elle dit pour un mauvais compliment... Son roman sans personnages me fait penser aux manœuvres sans soldats que les états-majors exécutent sous le nom de manœuvres de cadres pour s'exercer dans l'art de la guerre. Un général, fanatique de son métier, m'assurait que le soldat n'est bon qu'à entraver les opérations et qu'un grand capitaine, pour donner la pleine mesure de son talent, doit soigneusement le supprimer. Si l'opii2ion de ce guerrier peut être tenue pour paradoxale, puisque manœuvrer sans soldats, c'est-à-dire avec une armée anéantie, revient à supposer résolu le problème qu'il s'agit de résoudre, il me semble que cette même opinion, convenablement transposée, tourne à la gloire du penseur, qui porte d'autant plus haut ses intrigues d'abstractions qu'il ne s'essouffle pas à soutenir de vains personnages...

Roger, ne pouvant réprimer un sourire, quoique fâché.

— Vous avez pour la pensée un mépris qui vous rend presque spirituel!...

Hortense, embrassant Paul. — Parrain, vous êtes

adorable!... (Prenant la fuite vert les jardins.) Je Taîi

cueillir des fleurs!...

Paul, saluant Roger, narquoisement. ^— Voilà 1