Scène III

HOETENSE, HUBERT, ANGELINA

HOBTBNSB, surprise, à Angélina qui, intimidée, rit bêtement. — Mademoiselle... Que voulez-vous t.. .

Hubert. — C'est Angâina... U était convenu que je vous la présenterais ce matin.

HoRTENSB. — Je me souviens...

Hubert. — Je devais la retrouver à l'entrée du parc à dix heures... Au rendez- vous, j'ai rencontré un garde qui l'avait vue passer et m'a dit qu'elle m'attendait aux environs du château...

Angélina. — Oui, auprès de l'allée ed' marronniers. C'était vot' chemin pour venir ici... Et pis tout à coup, en me retournant, j'vous ai vu su l'perron... alors j'ai couru et me v'ià... (Désignant Hortense.) C'cst-y vraiment la demoiselle t.. .

Hubert. — Elle-même, Angélina... Remercie-la...

(Honteuse et pouffant de rire, Angélina se cache la figure

dans son ubiier.) Allons, ue fais pas la sotte I... Dis quelque chose 1...

Angélina. — J'peuz pasi... Des fois qu'elle serait

fâchée...

Hubert. — Fâchée contre toit... Pourquoi t.. .

Angélina. — Rapport à sa frayeur 1... Elle a en on si fort saisissement de me voir tout à coup près d'elle... Un lieuvre se sauve pas plus vite...

Hubert. — Tu étaià au bord du réservoir pendant que mademoiselle se baignait t.. .

Angélina. — Bédame oui...

Hubert, riant. — Bien travaillé, ma fille, tu iras loin!...

Hortense, avec bonté. — Ne VOUS troublez pas, Angélina... Je suis sans rancune...

Hubert. — Quand c'était moi, vous en aviez!...

Hortense, le menaçant du doigt * — Si j'avais été Diane, vous étiez changé en cerf!

Angéuna, i Hubert — La demolsclle croyait que c'était vousf... Drôle d'idée!...

Hubert, comme pour compléter sa pensée. --^ De détaler

à toutes jambes devant un homme 1... Toi, tu n'en es pas là!...

Angélina. — Eh ben, mon Dieu, j'suis pas non plus à l'âge d'ne pas s'iaisser cajoler un brin... Mais

pour ce qui est de montrer de l'aussi belle denrée que mademoiselle, y a pas mèche!... Moi c'est rien que du solide... Elle, c'est du solide et du fin!...

Hortense. — Angélina, on vous dispense...

Angélina. — Y a pas d'mal à dire que de la tête aux pieds je n'ai vu que du joli!... Du fond de ma cachette, j 'rigolais à regarder une mouche à miel qui s'obstinait à bourdonner contre sa poitrine... devant deux ruches, qu'elle se croyait...

Hortense. — Qu'elle se taise I... C'est intol^ rable !...

Hubert, à AngéUna, avec indulgence. — Est-Ce qUC

tu vas nous en sortir longtemps de ce calibre-là T.. . Tu ennuies mademoiselle...

Angélina, clignant de rœii. — Plus que vous, bien sûr!... (A Hortense.) Not' maîtresse, vous en faites pas!... J'n'ai qu'un désir au monde: vous contenter!... Parce que si vous me mettiez sur le pavé avec cinq gosses...

Hortense. — Il n'en est pas question. Vous n'aurez aucune difficulté avec moi... Si votre conduite n'a pas été exemplaire, vous expiez cruellement... Etre abandonnée, à votre âge...

Angélina, ingénument. — Mademoiselle veut dire : lâchée par les hommes... Bah I... Un de perdu, dix de retrouvés I... Pourvu que les enfants grandiâsent, le resie...

Hortense. — Les enfants sont tout pour vousf...

Angélina. — Oui, les pauv' chéris!... Le dernier m'amuse autant à voir pousser qul'premier... C'que j'me fais du bon sang lorsqu'un tout petit commence à parler!... On s'demande quelle voix d'souris sortira d'sa boîte... Allez, faut pas s'plaindre... La marmaille est forte, mes terres pas mauvaises et le troupeau de vaches qu'était d'vingt bêtes à la mort de mon père est au jour d'aujourd'hui de cinquante^ en comptant les veaux... Le maît' court pas de risq' avec nous, mademoiselle!... On est d'honnêtes gens 1...

Hortense. — Je n'en doute pas!...

Angélina, i Hubert — Monsieur, est-ce que ce serait un effet de vot' bonté de m'iaisser seule avec mademoiselle une minute, rien qu'une!...

Hubert. — Mais comment donc !... Je vais contempler le paysage... Appelez-moi quand ce sera fini

II va flâner sur le perron.

Angélina. — C'est rapport aux nouvelles bomes^. Faut s'dépêcher d'accepter c'que l'baron propose, parce qu'y s'fourre complètement le doigt dans l'œil... Nous gagnons un bon mètre de terrain sur une distance qui n'en finit plus!... J'ai joliment bien fait de t'nir contre son fermier pendant deux ans.»

Hortense, fronçant le sourcil. — C'est donc vous qui aviez déplacé les anciennes bornes f...

Angélina. — Si mademoiselle connaissait la culture, mademoiselle saurait quia charrue culbute les bornes dans la terre et puis, ni vu ni connu! C'est le diable pour s'y r'trouver... Quand el' fermier du baron peut chiper une raie, y s'en prive pas non plus, allez!...

Hortense, comprenant rinutilité d'une homélie sur le respect du bien d'autrui, avec un geste qui congiédie. —

C'est bon, Angélina, je verrai ce que j'ai à faire...

Angélina. — Alors, au revoir et merci bien... On vous attend chez nous un de ces jours...

Hortense. >— Oui, bientôt.. Vous me montrerez les enfants et le troupeau...

Angélina. — Bien le bonjour à M. Sauterean...

LA PETITE ILLUSTRATION

Elle sort ftir le perron et dit à Hubert deux mots d'adieu qu'on n'entend pas, pendant que ce dernier rentre dans le salon.