Scène VII

PAUL, ROGER

Paul, avec une cordialité légèrement ironique. •— VoUS

marchiez à travers la pelouse du pas lourd d'un chasseur qui rentre le camier plein... Rapportez-vona une grande idéef

Roger. — Rien qu'une petite question.

Paul. — Posez-la-moi...

RooEB. — Est-il possible qu'une jeune fille, d'ailleurs irréprochable, se conduise avec la plus complète indécence pour plaire à celui qu'elle aimef

Paul. — Très possible, à condition que vous supprimiez le mot « aime ».

RoGEB. — Vous pensez donc que ma jeune fille n'aime pas l'homme qu'elle tâche d'émouvoir par on moyen si basf...

Paul. — C'est à craindre!... La tendresse nous pousse au sentiment plutôt qu'à la sensualité. L'amoureux, en présence duquel une fille ne se gêne pas plus que devant son chien, n'a pas à se réjouir...

Roger, avec une profonde mélancolie. — Se réjouîrl...

H en est bien loin!...

Paul. — Allons, je vois qu'il s'agit de vous et votre question se rapporte à une aventure...

RoGEB. — Que voici...

Paul. — Je la connais... Hortense a tout raconté à son institutrice qui me l'a répété...

RoGEB. — Est-ce qu'Hortense avoue qu'elle a fait exprès de se laisser surprendre t.. . Sa mine provocante ne l'exprimait que trop.

Paul. — Hortense n'a pas caché à mademoiselle qu'elle soulevait des vagues bruyantes pour attirer

LA PETITE ILLUSTRATION

votre attention sur les heureuses proportions de ses formes. Vous lui avez tourné le dos, mais le spectacle n'a pas été perdu pour tout le monde.

Roger. — Que voulez-vous diref

Î^AUii. — Blotti dans un buisson, à cinquante centimètres d'Hortense, M. de Piolet se rinçait Fœil...

ROGEB; allongeant le bras jusqu'à la poitrine de Paul qui «e trouve à un demi-mètre de lui. — Cinquante!...

Paul. — Croyez bien que ma nièce n'est pas restée longtemps à portée de s& main. Elle s'est enfuie sans même prendre le temps de dévisager le baron.

Roger. — Peut-être que ce n'était pas lui I

Paul. — Peut-être... Mais, en accourant se plaindre à son institutrice, Hortense accusait formellement le jeune homme. Elle était dans une fureur !... Sa colère n'a pas duré.

Roger. — Comme je rentrais, elle s'en allait avec ce gargon qu'involontairement elle a...

Paul. — Fortement allumé... Peuh!... Ce qu'il a vu, vous l'avez vu sans prendre feu...

Roger, avec conviction et chaleur. — Qu'en savezvousf... (Un temps.) La laisser partir avec un homme prêt à toutes les audaces I...

Paul, avec une sereine confiance. — Je leur ai expédié

mademoiselle. (Montrant le parc.) Et tenez les voici qui reviennent.. Du calme I... J'aurai soin qu'Hortense reste seule avec vous... Profitez-en pour découvrir ce que son impudeur vous présageait de bon ou de mauvais..*

Entrent Hortense, Hubert, Rosalie,