Scène première
PAUL, HORTENSE, ROSALIE
Fftul est un honme de soixante ans, ^sonnant à peine, encore très Tert, dont le regard vif, nullement embué de rêverie, a mesuré toutes les valeurs de ce monde, flftif jamais se perdre dans Tau-deli. Il est seul, allant et venant d'un bout à l'autre du salon. Souvent il •s'approche d'une des portes-fenêtres et jette au dehors «n coup d'oeil, impatient de découvrir des personnes attendues. Enfin, on entend le ronflement d'une auto. Il se précipite sur le perron et agite son mouchoir, en signe de bienvenue, puis rentre, traverse rapidement le salon et sort dans le vestibule. Bruit de l'arrivée. Grand ronflement d'auto qui meurt subitement; exclamations du débarquement et Paul revient à demi enlacé par une jeune fille d'une éclatante et sensuelle beauté, et suivi d'une dame d'aspect neutre et décenL
HoBTEKSE, à Paul. — Cinq mois que Ton ne s'était vnl Que je vous embrasse encore!... (Bile l'embrasse.) Oui, vous avez eu le courage de nous abandonner pendant tout un hiver...
Paul, sans le moindre désir de s'excuser, mais pour dire
quelque chose. — Que veux-tuT... On ne s'appartient pas toujours... J'ai eu sur les bras des histoires, des occupations... des tas...
HORTENSE^ regardant autour d'elle. — Et c'est ici
chez vousf...
Paul, modestement. — Oui, tu vois... Gentil, pasf...
Rosalie, ironiquement. — Assez, oui...
HOBTEKSB. — Gentil !... Comme s'il s'agissait d'une cage à serins!... C'est princier!... féerique!... Ahl nous aurons, vous et moi, une explication orageuse 1...
Paul, faisant l'étonné. — Tiens, pourquoi t...
QoRTENSE. — Pour vous être moqué de moi pendant toute ma jeunesse...
Rosalie. — Attendre sa majorité pour lui révéler ces splendeurs!...
HoRTBNSE. — Et tous Ics mensongcs qu'il nous débitait!... ses indignes comédies!...
Rosalie^ parcourant d'un regard émerveillé le luxe du
salon. — Ainsi, voilà ce qu'il appelait son taudis de
vieux garçon... (Avec une exagération d'humilité.) Une
chambre et une petite cuisine!...
HoRTENSE, même jeu. — Pas la placc dc loger un poulet!... Et comme il contemplait d'un air d'envie notre modeste intérieur!... Ah! l'hypocrite!... Pendant les vacances, il nous traînait d'auberge en auberge dans des pays romantiques, sous prétexte qu'autour de chez lui on n'apercevait que fabriques dans une atmosphère noircie par les fumées. (Courant à la fenêtre.) OÙ sont-cllcs donc Ics fameuses urânesf... Montrez-les!... (Regardant au dehors.) Oh! le beau jardin!... Le bois qui est au fond, estrce à vous aussi f...
Paul. — C'est le parc. Il est grand!...
HoRTENss. — Va-t-il jusqu'à ces hauts peupliers qu'on voit, tout là-bas, là-bas f...
Paul. — Encore bien plus loin!...
HoRTENSE, riant. — Ma fureur est à son comble I... Pourquoi tant de mystère, pourquoi cet eidl où Vous nous teniez f...
Paul, riant. — Tu le sauras lorsque je jugerai à propos de te l'expliquer... En attendant, si tù veux visiter votre appartement... (il va i u porte de 4r<^ et l'ouvre toute grande.) Ta chambre d'abord. Ensuite un petit boudoir pour votre usage exclusif; et puis la chambre de Mademoiselle...
HORTENSE, sur le pas de la porte, i Rosalie. -— Maman
Rosalie, le café est servi dans ma chambre^.. En prenez-vous f...
Rosalie. — Non, merd... (A Paul.) Elle ne doit pas avoir bien faim, nous avions emporté quelques petites provisions que nous avons dévorées en nous réveillant.
HoRTENSE, dans la chambre voisine. — Oh! du miel
sortant de la ruche !... On ne résiste pas à cela*!
(Revenant sur le pas de la porte, i Rosalie.) Comment,
VOUS n'êtes pas tentée T...
Rosalie. — Je reste incorruptible... Pendant que tu feras la gourmande, je vais remettre au parrain nos comptes de cet hiver.
Paul. — Etes-vons pressée !••• Nous avons le temps I...
LA PETITE ILLUSTRATION
RosALiK. — Je sais bien, mais c'est toujours une opération un peu douloureuse et je préfère nous en débarrasser dès la première heure. (Montrant un petit
sac de cuir qu'elle tient à la main.) Tout est prêt dans
mon sac de voyage...
HoRTENSE. — Alors, j'aurai le loisir de me débarbouiller après m'être restaurée... A qui pourrai- je demander de l'eau chaude T...
Paul. — Ton cabinet de toilette est une salle de bains avec eau chaude en permanence... Si quelque chose te manque, tu n'as qu'à presser le bouton près de la cheminée. Tu verras apparaître la femme de chambre attachée à vos personnes...
HORTENSE, le menaçant du doigt. — Oh! le taudis
de vieux garçon! Je vous le reprocherai toute ma vie !...
Elle rentre dans sa chambre et en ferme la porte.
