Scène II

PAUL, ROSALIE

Paul. — Réglons nos comptes, puisque vous y tenez, et puis nous causerons.

Rosalie^ tirant de son sac un livre et une liasse de

papiers. — Voici mon livre qui résume les dépenses de notre ménage depuis le quinze octobre. (Kiic

remet livre et papiers à Paul.) Vous avez là, COmme justification, les notes et quittances...

PaUIi^ allant tout de suite à la page du livre où se trouve

le total. — Oh ! Oh ! Votre hiver à Paris a coûté ^pt mille francs. Bigre!

Rosalie. — Nous devons encore quelques petites notes, qu'on n'a pas envoyées à temps et qui se montent à environ mille francs.

Paul. — Huit mille au lieu de sept... de plus fort en plus fort!

Rosalie. — Mais non, monsieur, je vous assure... Mes appointements sont compris dans cette somme, remarquez-le...

Paul. — En revanche vous ne payez pas de loyer, puisque je m'arrange directement avec le propriétaire.

Rosalie. — Vous ne sauriez croire combien je fais attention à la dépense, et, vraiment, pour six mois, huit mille francs, qui comprennent les gages de la cuisinière, les leçons, les voitures, un thé par- ci par-làf ce n'est pas énorme!... (1)

Paul. — Cela fait, en chiffres ronds, seize mille francs pour toute l'année... Ma sœur a laissé à sa fille à peu près cinq mille francs de rente. J'en suis pour onze mille de ma poche.

Rosalie. — Vous qui aimez tant votre nièce, pensez à tous les bonheurs que lui ont procurés ces onze mille francs. Sans être coquette, elle tient à être bien arrangée, et la toilette, à Paris...

Paul. — Que de fois j'ai insisté sur mon désir de donner à Hortense des goûts simples!... Elle sera dans une situation plutôt modeste... Oh! vous avez beau sourire!...

Rosalie. — Vous m'avez annoncé qu'elle serait votre héritière et ce n'est pas ici la demeure d'un pauvre... Vous étiez moins bien lo^é la première fois que je me suis présentée chez vous... La mère d*Hortense venait de mourir et vous cherchiez une personne sûre pour lui confier l'orpheline de quatre

(i) L'action se passe avant 19 14*

ans dont vous aviez la charge... Alors, pour le coui\ j'ai contemplé un taudis de célibataire pas nche.^ C'était au fond d'une impasse, à Montmartre... Un atelier assez vaste et lumineux, mais pas meublé, où l'on respirait une terrible odeur de pharmacie...

Paul. — En ces temps héroïques, je couchais sur une paillasse, dans mon laboratoire...

Rosalie. — Et vous parliez de vos travaux avec enthousiasme! Vous étiez en train de découvrir un procédé pour teindre les étoffes... Grâce à votre invention, la soie teinte pesait trois fois plus que la soie écrue. Je me rappelle que vous disiez, en vous frottant les mains : ce Vendre de la couleur au prix de la soie, ce n'est vraiment pas bête!... » En effet, je n'ai qu'à regarder autour de moi pour voir que l'idée était bonne.

Paul. — Naturellement ! Si vous écoutez les bavardages du pays, vous apprendrez que je suis milliardaire.

Rosalie. — Oh ! je sais bien que tout ce qui reluit n'est pas or... Cependant...

Paul. — Soyez persuadée, mademoiselle, que je ne fais pas le pingre sans avoir mes raisons.*.