Scène IV

PAUL, ROSALIE

Paul, allant jusqu'à l'une des portes-fenêtres et la regardant s'éloigner. — Voyez-la donc !... Ses pieds ne touchent pas terre 1...

Rosalie. — Je vous garantis qu'elle est contente... Au septième ciel!

Paul. — Je me réjouis de la trouver encore aussi enfant... Les lettres qu'elle m'écrivait chaque semaine semblaient présager autre chose...

Rosalie. — C'est qu'elle a, en effet, beaucoup changé... Avec son intelligence, il est très concevable qu'elle soit fortement influencée par ses études... Depuis qu'elle s'est lancée dans les hautes sciences, son caractère a toujours été en s'assombrissant.

Paul. — La science !... Etes-vous sûre qu'elle y comprenne quelque chose T....

Rosalie. — Oh! quant à ça, oui!... Ses maîtres sont unanimes... Elle est merveilleusement douée. Seulement, toute médaille a son revers, et sa passion d'apprendre...

Paul, — Est comme les médailles f...

Rosalie. — ...a son mauvais côté... Gela ne

s'observe pas uniquement chez Hortense... Il est rare qu'une élève particulièrement appliquée ne confonde pas dans un même enthousiasme l'enseignement qui satisfait son esprit et le professeur qui donne cet enseignement.

Paul. — Hortense est amoureuse d'un professeur 1... Lecjuelf.,,

RosAUs. — Celui de philosophie... Parmelins...

Paul, vrtc un haut-ie-corpt. — Hein I... J'ai bien entendu f... Parmelins T...

Rosalie. — Lui-même, monsieur!... H y a foule à son cours de la Sorbonne. £t le contraire serait étonnant!... Il est d'une éloquence!... De plus, il a choisi pour désigner son cours un titre qui plaît : « Pourquoi aime-t-onf... »

Pauu — Les journaux donnent des analyses de ses conférences... Pour moi, c'est du chinois.

Rosalie, mnt. — Allons donc! Vous comprenez tout ce que vous voulez!... Je vous soupçonne de n'avoir jamais cru à l'amour...

Paul. — Je l'ai fait... plein de reconnaissance pour ceux qui en parlaient. Lorsqu'on me tire les marrons du feu, je dis merci...

Rosalie. — Il est eertain que les femmes prennent pour parole d'Evangile tout ce que leur apprend Parmelins, Outre son talent, il est si bel homme!...

Paxtl. — Je le sais... je connais Parmelins.

Rosalie, éblouie d'une chance aussi grande. — Personnellement f

Paul. — Et familièrement. H m'ofiEre des cigarettes, et, s'il nous arrive de nous promener ensemble, je le fais sourire de pitié en disant des gaudrioles sur les femmes qui passent. Nous sommes amis... Achevez votre histoire, je vous apprendrai, le concernant, une nouvelle...

Rosalie, montrant le parc. — Nous allons être dérangés... Voici Hortense qui revient en cueillant vos fleurs... Le jardin est au pillage!...

Paul. — Voyez-la s'arrêter et regarder autour d'elle avec une mine de conquérante.

Rosalie. — Je ne sais pas à quoi elle pense!... Lorsque nous allions vous rejoindre aux bains de mer, elle ne vous plantait pas là, un quart d'heure après son arrivée, pour idler inspecter les environs...

Paul. -^ Ici, tout l'intéresse parce que tout m'appartient. Son goût pour la philosophie ne la rend pas indifférente aux biens de ce monde... Tant mieux !... Les caractères les plus charmants sont ceux où ridéal ne dédaigne pas de s'associer au positif... Ah! la voici qui fait la connaissance de Toby, mon bouledogue... Patatras !... Elle jette son bouquet... Ah! bon... C'est pour voir si Toby rapporte... Charmant!... Il ravage le bouquet, arrache les tiges, disperse les pétales et salit l'allée...

Rosalie, riant, — Qu'il est drôle!...

Paul, — Hortense est de votre avis, elle se tord! Décidément, il y a place dans son moral pour du sérieux et de la gaieté!...

RoSAUE. — Elle m'étonne!... Depuis sa déception, elle ne se déridait plus...

Paul. — Vous parlez de déception... Son inclination pour Parmelins a donc amené une aventure fâcheuse f

Rosalie. — Une petite aventure et un gros chagrin. Vous n'avez qu'à l'interroger, elle racontera tout, car elle est la franchise même... Je vais ouvrir nos malles... Si vous avez besoin de moi, je suis là...

Elle se retire dans aon appartement et, au mène instant, entre Hortense.