L'EAU

Pline, cité par l’abbé Gaume, a écrit : « L'eau est » la reine de tout ; elle conserve la terre, elle tue le » feu, elle monte en haut et possède l'empire du » ciel. En tombant, elle donne naissance à tout ce » que produit la terre. Prodige de la nature! si l’on » considère comment naissent les moissons, comment » vivent les arbres et les plantes, comment l'eau » monte dans le ciel et comment elle en descend » pour donner la vie aux herbes, on confessera avec » vérité que la terre doit tout à l'eau. »

Le commencement de la vie de Fhomme, dit PEcclésiastique, est l'eau et le pain, et le vêtement et une maison. Au chapitre 39° le même auteur sacré enseigne que ce qui est surtout nécessaire à la vie de l’homme, c’est l’eau, le feu, etc., etc. Encore ici, l’eau est placée en premier lieu.

Corneille Lapierre, en commentant ces textes, fait les remarques suivantes : Pour soutenir la vie de l’homme, l’eau, le pain, le vêtement et le logement tiennent la première place. Car l’eau est aussi essentielle pour breuvage que Île pain pour nourriture. L’eau et le pain sont souverainement utiles, salutaires et sains, comme l’enseignent les médecins. De là, dit-il, Adam, Seth, Enos, et les autres patriarches, jusqu’à Noé qui trouva le vin, ne burent que de l'eau, et véeurent pendant neuf cents ans dans un état de santé forte et vigoureuse. Bien plus, les animaux, qui ne boivent que de l’eau, sont exempts de catharres, de maladies inflammatoires, de fièvres et autres infirmités, auxquelles les hommes sont sujets. Ils conservent ainsi leur santé et leur vigueur.

L'eau, dit Galenus, est très-convenable à tous les hommes, qu'ils soient en santé ou malades, et elle est très-nécessaire à la vie. Les brachmes

vivent très-longtemps, et ils ne hoivent que de l’eau, dit Suidas. L'eau rend les sens plus vivaces, l’esprit plus clair, le génie plus lucide. C'est pour cette raison qu'Eusubus enseigne que ceux-là seuls qui s’abstiennent de boire du vin sont propres aux études et aux sciences, et que la sagesse humaine devient folie par le:vin, dit Athénée. C’est pourquoi Pline, le plus grand naturaliste des temps anciens, faisant l’énumération des héros et des hommes illustres, dit d'eux qu'ils ne burent que de l'eau. Vitruve a écrit que l’eau est l'élément le plus ami de l'homme; nul autre ne nous procure autant d'avantages ; sans l’eau, rien ne pourrait naître, ni se conserver, ni être accommodé à nos usages. Aristole a dit également que l’eau est très-excellente, et qu'elle est indispensable aux plantes, aux animaux et aux . hommes. De là Corneille Lapierre conclut, en conformité avec le texte sacré, que le commencement de la vie de l’homme, c'est l’eau.

La raison de tout ceci, continue Corneille Lapierre, c'est que l’eau es irès-simple, humide, limpide, subtile ; qu’elle s’insinue facilement par les veines dans tout le corps et qu’elle entretient la souplesse “des tissus, tempère la chaleur du sang, appaise la soif et transporte les aliments, en les dissqlvant, dans toutes les parties du corps, et devient ainsi comme le véhicule de la nourriture. C’est par le moyen de l’eau que nous faisons passer dans notre corps ce que Jes aliments ont de trop sec, et c'est par l’eau que nous rendons à nos corps ce qu ils ont perdu par la transpiration. L’utilité principale de l’eau est donc de réparer la sécheresse des chairs, l’acreté du sang, la rigidité des tissus, et de rendre, par le moyen d’une rénovation, ce que notre -corps a perdu d'humidité. C’est pour cette raison que le tourment de la faim se fait sentir moins cruellement

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que celui de la soif, car la soif dessèche et augmente la chaleur du corps, quand elle est prolongée, jusqu'au point de brûler les entrailles. De là, nous voyons que les animaux, tourmentés par la soif, se pressent avec une ardeur si vive de se rendre aux sources où ils trouveront de l’eau, afin d’éteindre le feu qui les brûle intérieurement.

L’eau est de plus nécessaire pour mèler les aliments, les rendre propres à la digestion, les mettre à l’état de liquides, et les faire passer dans tout le corps. C’est pourquoi les médecins enseignent que l'eau est nécessaire à trois usages : 1° pour éteindre la soif; 2°pour tempérer la chaleur du corps ; 3° pour dissoudre les aliments et les conduire dans les diverses parties du corps.

L'eau est indispensablement nécessaire à la terre et à toutes les plantes. Aussi, vous voyez de vos yeux ce que deviennent vos champs quand Dieu commande à la pluie, à l’eau, de ne plus les arroser. Tout languit, tout se dessèche, tout périt. Commandet-il aux eaux qu’il tient suspendues dans les airs de tomber sur la terre, voyez comme tout s’anime, reverdit, s’embellit, grandit, se développe.

L'eau est aussi nécessaire à l’homme qu’à la terre, parce que, suivant un grand nombre de savants, cités par Corneille Lapierre et parl’abbé Gaume, s'appuyant sur le texte de la Genèse, tout a commencé par l’eau, tout est sorti de l’eau, le ciel et la terre, et par conséquent l'homme formé de la terre. L'eau est donc essentielle à l’homme. Elle est même le seul remède pour certains excès qui ont détruit la vigueur et la santé de l’homme. De là, le grand nombre de faits si souvent renouvelés depuis l'établissement de la société de tempérance, je veux dire que des hommes, à tous les âges de la vie, qui avaient été brisés, défaits, rendus impotents par l'usage excessif

des boissons fortes, et qui se sontrefaits, ont recouvré leur santé et la vigueur de leurs membres, en abandonnant l'usage des boissons alcooliques et ne prenant exclusivement que de l’eau. J'en cilerai des exemples très-frappants.

Les meilleures eaux sont ordinairement celles de pluie, ensuite l’eau de source, de rivière et de puits. Les eaux de neige et de glace fondues sont généralement malsaines. Les eaux croupissantes et de marais sont pernicieuses. (Dict. de Trévoux.)

La Société de la Croix est donc éminemment bienfaisante pour la conservation de notre santé. En nous faisant une règle de boire de l’eau au lieu de boissons fortes, elle prolongera notre vie, conservera notre santé, maintiendra nos forces et l’agilité de nos membres. Car Dieu nous assure, dans le premier chapitre de la Genèse, qu'il vit tout ce qu'il avait fait et que c'était bon. L'eau qu'il a créée est donc bonne, salutaire, vivifiante, indispensable à notre santé et à notre vie temporelle. Pourquoiirions-nous chercher, dans les boissons fortes, un breuvage qui nous est nuisible ? C’est bien assez que nous soyons condamnés à gagner notre pain à la sueur de notre

front, sans nous punir en gagnant notre boisson !

Dieu n’a pas voulu nous punir jusqu'à ce point ; ül nous a donné notre boisson.