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raisons que le démon leur suggérait. Il se montra inébranlable,

Dans le cours de l'hiver. un de ses voisins fit une corvée pour sortir son bois, il s'unit à d’autres pour Jui rendre ce service. Vous savez ce qu'étaient ces corvées, qui devenaient presque toujours une occasion de véritables orgies. D’autres burent des boissons fortes, mais lui s’en préserva. C’élait une grande victoire. Le soir, il ne voulut point rester à veiller avec ceux qui avaient été en corvée, prétextant qu'il était fatigué.

Il revint donc à sa maison, où il demeurait seul, pour se reposer. Mais durant la veillée, ses anciens amis de la bouteille se procurent de la boisson et vont frapper à sa porte. Ils demandent de leur ouvrir la porte, disant qu’ils sont venus pour lui faire prendre un coup, afin de le délasser des fatigues de Ja journée. C'était un piége. Il répond qu'il n’en a aucun besoin, qu'ils le laissent tranquille et qu'ils s’en aillent.

Ils insistent ; font de nouvelles instances ; toujours même réponse : il n’en vent point. Enfin, disent ces êtres maudits, laisse-nous entrer pour nous chauffer ; nous ne te donnerons pas de boisson, et nous ne serons pas longtemps. I} ouvre, et le diable entre avec ses agents, avec ceux qui font son œuvre en ce monde. Ils le firent boire avec eux ! Tant il est vrai de dire que l'homme ne résiste que séparé de l’occasion. Une fois dans le danger volontaire du mal, on n’est que faiblesse.

Ayant accompli la mission que le diable leur avait donnée, les tertateurs se retirérent, en se félicilant, il est à croire, d’avoir fait tomber leur frère dans l'abime, d'où il ne sortira jamais. Car deux heures après, la maison était en feu. Les voisins accourent, enfoncent la porte et les ouvertures. Impossible de pénétrer dans l'intérieur, envahi par les flammes.

Quand le feu fut éteint, on trouva, dans la cave, le corps du pauvre inforluné, brûlé, et presque réduit en cendres ! O horreur ! O abominalion !

Combien de criminels suppots de satan ont ainsi fait tomber leurs frères, leurs pauvres et infortunés frères, dans ce gouffre de l'ivresse, qui conduit à un autre gouffre d'où l’on ne sort plus ! Aussi, il est écrit : Un abime appelle un autre abîme !

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