CHAPITRE SEIZIÈME

LA SOCIÉTÉ DE LA CROIX EST NÉCESSAIRE POUR NOUS EMPÊCIHER DE TOMBER DANS UN ABIME DE MALIIEURS.

Metllez votre espérance dans le Seigneur, el failes le bien ; el alors vous habilerez la lerre, et vous serez nourri dans ses richesses —Ps. 36, v. 3.

J'ai rencontré, dans le cours de mes missions de tempérance, un petit nombre d'hommes qui étaient les ennemis acharnés de la société de la croix, et qui la combattaient à outrance. J'en ai trouvé d’autres, en plus grand nombre, qui, sans la combattre directement, ne voulaient ni en faire partie ni la favoriser. Mais, je dois dire que les premiers étaient des commerçants de liqueurs fortes, à la droite desquels se tenaient les démons des malheureux intempérants qui font la joie de l'enfer et la honte de l'humanité. Mais, entre tous ces commerçants, les'plus ignobles et les plus grands ennemis de la société de la croix, élaient ceux qui vendaient à la dérobée et sans licence. Les derniers sont une espèce d'êtres sous forme humaine, d'une malice et d’une perversité sans bornes. Toutes les volontés devraient se réunir pour leur faire une guerre sans merci.

Mais, le dirai-je ?.... Oui, il faut que je le dise. Mais, avant de le dire, je me sens pressé de demander pardon à toutes les femmes respectables de mon pays ; aux femmes qui savent que leur devoir en ce monde est de combattre le mal sous quelque forme qu'il veuille s’introduire dans la

- société chrétienne : je le dirai pour venger l'honneur

outragé dans des femmes canadiennes ; enfin, je le dirai pour demander à mes compatrioles, grands ou

petits, riches ou pauvres, et surtout aux enfants qui ont encore leurs mères, de s'unir à moi pour flétrir, pour réprouver, pour mettre au ban de la nation ‘anadienne un certain nombre de femmes, épouses et mères de famille, qui ont perdu la pudeur au point de se faire les scandales de leurs paroisses. Ces femmes se'sont associées avec les ennemis de la sainte tempérance pour la détruire. Elles font venir, en cachette, ou elles vont elles-mêmes chercher des boissons fortes ; puis, avec une audace diabolique, elles attirent les hommes et surtout les jeunes gens chez elles, pendant la nuit, et même les saints jours de dimanche, puis elles leur font boire ces boissons, elles les encouragent à les boire : elles en font des ivrognes ! ! Pires, cent fois pires que des démons, elles poussent leurs maris à cet horrible métier ; elles se mettent à la têle de ce genre de démoralisation diabolique ! J'en connais jusqu’à quatre dans la même paroisse.

Mais je n’ose aller plus loin, car le cœur me fait mal. Je m'arrête pour me voiler le visage, à la pensée que des femmes respectables pourraient lire ce que je viens d'écrire !

Et puis, c'est pour délivrer les femmes des misères sans nombre qu’elles enduraient par suite des intempérances des hommes, qu'il s’est fait tant d'efforts, tant de sacrifices, dit tant de paroles ! Et des femmes travailleront à détruire la tempérance ? Oh ! je puis bien me cacher le visage !

Mais revenons aux hommes dont je parlais.

Ces deux classes d'hommes sont les fléaux de Ja société de la croix, qu'ils détestent souverainement. Ce sont ces êtres animés d’une haine infernale que le bienheureux saint Pierre nous signalait par ces paroles : Soyez sobres et veillez ; car le démon, votre ennemi, tourne autour de vous comme un lion rugissant, cherchant qui 1l pourra dévorer.

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Les indifférents pour la sainte cause de la tempérance de la croix étaient du nombre de ces hommes à vue courte, à tête croche, égoïstes, indifférents pour tout ce qui peut concerner le bonheur de leurs compatriotes, des masses de chair humaine où se noie l'intelligence, et qui n'ont de cœur que justement ce qu'il en faut pour être des hommes. Ces derniers ne voulaient pas déranger leurs habitudes de mollesse et de gourmandise : il leur fallait leur petit coup de liqueurs fortes ; pourquoi? Je n’en sais rien. Is aiment à boire sans savoir le mal qu'ils font à leurs frères par leur mauvais exemple et par leur manque de coopération dans une œuvre qu'ils n’ont pas assez de génie ou de bon sens pour comprendre. Ces derniers sont comme de lourdes barrières qu’on ne peut ouvrir et qui ne gardant rien, ne servant à rien, ne protégeant rien, doivent être réputés comme indignes de vivre dans tonte société qui veut grandir et se fortifier, en bannissant de son sein les vices qui la font sécher dans la racine.

Jésus-Christ a dit pour ces derniers : Celui qui n'est point avec moi est contre moi : ce que l’on peut traduire ainsi pour tout ce qui tend à soutenir la cause de Dieu, et la tempérance est, sans contredit, la cause de Dieu : «Celui qui n’est point pour la » tempérance, est contre elle ; et celui qui ne veut » pas de la croix, qui aime mieux son petit coup, sa » bouteille de whiskey, de grosse bière ; cet homme » est contre la croix, surtout quand la croix est » offerte pour aider à tout un peuple à se relever » d'une immense ignominie. »

Détournons nos pas, pour ne point nous heurter contre ces deux espèces de pterre de scandale, et passons à la considération qui doit faire le sujet de ce chapitre.

Par la société de la croix, nous nous sommes montrés en spectacle au monde, aux anges et aux hommes,

car nous sommes en butte aux persécutions de tous les démons de l'enfer, de tous les commerçants de liqueurs fortes, et de tous les hommes, même d’entre nos législateurs, qui veulent boire et favoriser cet infâme commerce dans notre pays, pour en retirer des revenus qui ne profiteront pas plus au gouvernement qu'il ne profile aux individus, puisqu'on peut appliquer à tous ceux qui prétendent faire du bénéfice en démoralisant le peuple, ces paroles de saint Pierre à Simon : Que votre argent périsse avec vous /

S. C. Sewell écrivait au comité de 1849 : «Le » gouvernement ne devrait tirer aucun profit de la » vente ou de l'usage des liqueurs, la masse du » genre humain ne pouvant établir de distinclion » entre un crime et un péché ; l'ivrognerie per se » (par soi) n’est pas un crime, mais c'est un affreux » péché, et si le gouvernement reçoit le salaire de » l’iniquité, sous la forme d'un droit sur les liqueurs » ou sur les licences accordéés pour la vente, » comment les ignorants et ceux qui ne raisonnent » pas, verront-ils du mal dans ce qui est autorisé » par la loi ? »

La guerre est commencée depuis vingt-trois ans, lorsque fut élevé l’étendard de la croix, pour être placé à la tête de notre grande armée. Serrons nos rangs, combattons vaillamment ; nous avons le signe de la victoire montré à l’armée du grand Constantin, la croix sanctifiée par le sang de l’'Homme-Dicu.

Pesons bien devant Dieu, ce que nous allons devenir, si nous sommes vaincus par nos ennemis, les commerçants ou vendeurs de liqueurs fortes, les aubergistes de tout étage, les quelques hommes qui veulent ce commerce, parcequ'ils en ont besoin pour satisfaire leur amour désordonné de ces avilissantes liqueurs, ou pour aveugler les électeurs dont ils veulent avoir la honte d'obtenir les suffrages par un

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tel moyen. Je dis la honte, et quelle autre expression veut-on que j'emploie pour exprimer l'horreur que doivent inspirer des hommes qui viennent se présenter devant un peuple, doué de bonsens, pour être ses législateurs, et qui essayent de l'avilir, de le démoraliser, de lui ôter la raison pour en obtenir les suffrages ! Je le dis hautement, tout peuple qui s'oubliera au point de voter pour ceux qui cherchent à s’en faire les amis par de semblables moyens, est condamné à périr.

Considérons maintenant ce que nous perdrons en perdant la tempérance.

1° En perdant la tempérance, nous allons déshonorer le divin étendard que la religion a élevé devant nous et que nous avons sous les yeux, dans nos maisons. Comme c'est l’étendard du catholicisme, pourrons-nous ne pas rougir quand on nous appellera du grand et noble nom de catholiques ?

2° En reprenant l'usage des liqueurs fermentées, nous allons, en présence de la croix, renouveler la scène qui eût lieu sous les yeux dy Dieu du calvaire, alors qu’attaché à cette croix, &l entendait ceux qui élaïent assis à la porte (à table) parler contre lui, et ceux qui buvaient du vin, le prendre pour sujet de leurs chansons.

3° En reprenant l'usage des liqueurs fortes, nous ne déshonorons pas seulement la croix, mais nous en nierons les divins enseignements dont un des plus saillants est la mortification du vice infâme de l'intempérance, qui a été cause que notre Sauveur à élé abreuvé de fiel et de vinaigre.

4° En niant les divins enseignements de la croix, et en la couvrant de honte, par notre intempérance, nous nous mettons au nombre de ceux qui ont fait verser des larmes au grand apôtre saint Paul ; parce qu'ils faisaient leur Dieu de leur ventre, et mettaient leur gloire dans les hontes de l’ intempérance.

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b° En cessani d'écouter le divin langage de notre croix de tempérance, nous nous posons contre la croix, nous devenons ses ennemis, ses persécuteurs, nous nous élevons contre elle, et elle tombera sur nous pour nous broyer, comme il est dit de Jésus- Christ qui s’y est attaché.

6° En nous livrant à l'usage des boissons fortes nous renions, comme peuple, la résolution que nous avons prise en recevant la croix, et on aura droit de nous jeter à la face que nous sommes des lâches, des inconséquents, des enfants, des insensés qui changent comme la lune.

7° En abandonnant la tempérance de la croix, il nous faudra ou jeter hors de nos maïsons la sainte croix de Jésus-Christ, ou nous la garderons. Si nous la gardons, elle deviendra le plus redoutable de tous les témoins qui déposeront contre nous au grand jour où elle sera glorifiée. Si, au contraire, nous la jetons hors de nos demeures, sachons qu'avec elle sortiront les saints anges qui sont placés comme une garde d'honneur près de la croix pour recevoir et porter au ciel les Prières qui se font à ses pieds. Sachons encore que du moment que la croix et les anges, qui sont préposés à sa garde, sortiront de nos maisons, nous devons nous attendre à ce qu'elles soient envahies par une légion d'esprits infernaux, que la croix éloignait de nos habitations.

8° En reprenant à boire des boissons enivrantes, nous commettons une infidélité monstrueuse, parce que nous rejetons la grâce extraordinaire de la tempérance, qui est, après la foi, une des plus ineffables que nous ayons reçues comme peuple, commé je l’ai prouvé sans réplique.

9° En perdant la grande et ineffable grâce de la tempérance, nous manquerons à une mission providentielle, que le ciel nous a donnée, celle de détruire, dans notre pays catholique, l'abominable, l'exécrable,

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