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avoir lu ces ineffables paroles, ne s’animeraient pas d'un zèle sans bornes pour la conservation et l’extension de notre œuvre nationale par excellence ; que ceux qui voudraient encore travailler à sa destruction en favorisant les auberges ; que ceux enfin, grañds ou petits, savants ou ignorants, qui lui feraient opposition, par leurs paroles ou par leurs exemples, soient mis au ban du peuple canadien, et que leurs noms soient flétris de génération en génération, comme déshonorants pour une nation qui a un cœur pour aimer ce qui est bon et salutaire, de l'intelligence pour comprendre ce qui est avantageux, et une raison et une volonté pour voulois conserver, par tous les moyens en son pouvoir, son nom, sa nationalité, sa foi, et grandir sous l'aile de Ja Providence, et par la protect'on de la croix.

«Et vous, nos très-chers frères, » continue notre archevêque, «vous qui, oubliant vos bonnes résolutions et vos promesses, avez laissé appesantir vos cœurs au milieu de la débauche et de l'ivresse, ouvrez les yeux sur la triste condition à laquelle vous êtes descendus. Réveillez-vous, hommes enivrés, pleurez el criez, vous tous qui mettez vos délices à boire du vin, parce qu’il vous sera ôlé de la bouche, vous dit le prophète Joël. Sortez de ce sommeil de mort dans lequel vous a plongés votre fatale passion. Levezvous, vous qui dormez, sortez d'entre les morts, et Jésus-Christ vous éclairera, dit le grand apôtre. Quittez les œuvres des ténèbres et revélez-vous des armes de lumière ; marchez avec bienséance et honnéteté. Ne vous laissez pas aller aux débauches, ni aux ivrogneries, vous dit le même apôtre.

» Au nom de vos familles, que vous exposez au déshonneur ; au nom de vos frères, qui s’affligent de vous voir tomber dans la dégradation et courir à votre ruine ; au nom de votre âme précieuse, que vous remettez aux mains du démon, pendant que

vous vous livrez aux excès de l'intempérance ; réveillez-vous, sortez de votre engourdissement et secouez les chaînes qui vous retiennent dans l'esclavage du démon ; écoutez les voix charitables de vos véritables amis, qui vous avertissent de vous arrêter, avant de vous précipiter pour toujours dans l’abîime ; voyez ces gouffres brûlants de l'enfer, sur lesquels vous marchez avec si peu de soucis, et dans lesquels la main de Dieu peut chaque jour vous laisser tomber. Touchés de repentir, rentrez dans les voies de la sobriété ;: et reconnaissant votre faiblesse, veillez soigneusement sur vous pour vous préserver des occasions dangereuses ; soyez sobres et veillez, vous dit l’apôtre saint Pierre. Fuvyez les lieux où vous seriez tentés de manquer à vos bonnes résolutions ; évitez la compagnie de ces faux frères qui ont été pour vous la cause de chûtes si déplorables. Ayez recours à la prière el à la fréquentation des sacrements. Vous y trouverez les secours dont vous avez besoin, pour lutter avec succès contre vos pencliants désordonnés et contre les attaques de l'esprit de ténèbres. |

» Quant à ceux qui font un métier de vendre au démon les âmes de leurs frères, en leur fournissant les occasions de se livrer à l’intempérance, nous ne leur dirons rien de nous-même, car nous craignons que nos paroles ne soient inutiles pour eux, et ne servent qu’à amasser des charbons ardents sur leurs têles. Comment écouteraient-ils nos conseils et nos réprimandes, eux qui ont méprisé la voix de leurs pasteurs, qui ont rejeté les ayertissements de leurs concitoyens, qui ont fermé l'oreille aux plaintes et aux reproches de tant de familles réduites à la mendicité par l’intempérance, qui ont endurci leur cœur contre les remords de leur conscience ? Du moins voulons-nous leur répéter encore une fois ces paroles terribles du Sauveur : Malheur au monde à

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cause des scandales. Malheur à l'home par qui le scandale arrive ?

» C'est à vous, disciples fidèles de la croix, que nous avons recours ; ralliez-vous autour de l’étendard sacré de la tempérance ; ne perdez point courage à la vue des défections qui ont lieu dans vos rangs. Demeurez unis, constants, -courageux dans la guerre que vous faites à l’ancien ennemi du genre humain. Jésus, votre chef, qui a triomphé de la mort et de l'enfer au jour de sa résurrection, vous aidera à remporter la victoire, et récompensera les combats que vous aurez soutenus pour la gloire de son saint Nom et le salut de vos frères, en vous admettant au bonheur de son royaume éternel. »

Remarques.—« Faire un métier de vendre au » démon les âmes de ses frères ! » Quelles paroles effrayantes ! Vendre au démon les âmes de ses frères ? Et pourquoi commettre ce crime affreux ? Pour un peu d'argent! Mais Judas, tout Judas qu'il fût, n'a pas été jusque là! Ila vendu aux Juifs, pour

de l’argent, la vie temporelle de son Maitre : c’est

vrai ; mais il n’a jamais vendu l'âme de son Maitre au démon. Celui, au contraire, dit notre archevêque, qui « fournit à un autre l’occasion de se livrer à » l'intempérance, » vend l’âme de ce frère au démon, d’abord ; puis il ruine, il détruit sa santé, et, s’il ne lui fait pas perdre sa vie temporelle, toujours il l’'empoisonne, il le déshonore en l’avilissant. Quel métier /

Aussi, quel redoutable châtiment leur inflige leur archevêque, en jugeant ceux qui font un tel métier, trop aveuglés par « l'esprit de ténèbres, » pour être capables de recevoir une bonne parole de sa part ! On dirait qu'il les regarde comme des excommuniés retranchés du nombre de ses brebis, en les abandonnant à qui voudra s’en charger. Pour nous faire savoir ce qu’il pense de ces homînes, il lance contre

eux ce foudroyant anathème : Malheur à l'homme par qu arrive le scandale !

Le rapport du comité de 1849, cité si souvent dans ce livre, condamne la législation qui autorise la vente de la boisson dans les cabarets.

« La société, » dit-il, «a sans contredit le droit de » s'attendre à ce que la législature ne favorise pas le » vice, encore moins à ce qu’il soit encouragé par la » loi. Cependant tel est l’eflet du système de licences » actuel. Il a multiplié les occasions de boire, et a » entouré de tentations l’ouvrier et l'artisan. L’habi- » tude de boire est renfermée dans l'enceinte du » cabaret. » Et pourquoi alors ne point comprendre que les cabarets ou les auberges sont une source de ruine et de démoralisation sociale, et, en conséquence, les faire fermer ?

Mais une partie de nos législateurs en est rendue à ne plus envisager que la prospérité ou les intérêts matériels des peuples. Elle aussi, sous une autre forme, veut faire de l'argent, créer des revenus publics par le moyen des cabarets, sans égard à ce qui intéresse les mœurs publiques. Elle ne fait pas attention qu’elle est chrétienne, et que le christianisme enseigne, en gros caractères, que les bonnes mœurs d’un peuple sont seules capables de lui rendre utile le bien-être matériel, qui, sans elles, lui devient un malheur ?

C'est ce qu'enseigne, par une comparaison, le prophète Ezéchiel, par ces paroles, que Dieu Jui fait adresser à tous ceux qui, comme les faux prophètes du peuple d'Israël, font sortir les peuples des voies tracées par la Providence :

«Dites à ceux qui enduisent la muraille sans y rien mêler, qu'elle tombera, parce qu'il viendra une forte pluie, que je ferai tomber de grosses pierres qui l’accableront, et souffler un vent impétueux qui la renversera par terre. Et quand on verra que la

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muraille sera tombée, ne vous dira-t-on pas alors : Où est l’enduit dont vous l'avez enduite ? C'est pourquoi voici ce que dit le Seigneur Dieu : Je ferai éclater des tourbillons et des tempêtes dans mon indignation ; les torrents de pluie se déborderont dans ma fureur, et de grosses pierres tomberont dans ma colère, pour renverser tout ce qui se rencontrera. Et je détruirai la muraille que vous avez enduite sans rien mêler avec la boue ; je l'égalerai à la terre, et on en verra paraître les fondements ; elle tombera, et celui qui l'avait enduite sera enveloppé dans sa ruine ; et vous saurez que c'est moi qui suis le Seigneur. »

La prospérité que l'on veut donner à un peuple, en dehors des voies chrétiennes, ne subsistera point. Cette vérité est promulguée de nos jours, par les inondations, les incendies, les commotions qui ravagent les peuples.

Pour revenir à la conclusion de la lettre pastorale que nous avons luc avec un si profond respect ; admirons avec quelles douces et bonnes paroles notre archevêque encourage les amis de la croix ! Comme il les console, comme il les aime, comme il

s’'identifie à l’œuvre sainte qu’ils font parmi leurs frères ! Et puis, quel encouragement plus puissant pouvait-il leur offrir que cette résurrection glorieuse et ce bonheur qui les attendent dans le séjour de la paix, de la douce et éternelle paix des enfants de la Croix ?

Je ne saurais mieux terminer ce chapitre qu’en plaçant ici ce qu'ont dit de la tempérance les Pères de notre second Concile Provincial, dans leur lettre pastorale du 4 juin 1854. Qu'on se souvienne que ce sont nos évêques qui nous parlent :

« Au milieu des nombreuses inquiétudes que nous causent les dangers dont nos églises sont menacées,

nous éprouvons une grande satisfaction en remarquant que, depuis plusieurs années, une des causes les plus puissantes de désordres et de malheurs a considérablement diminué ; nous voulons faire allusion au vice dégradant de l’intempérance, dont les suites funestes ont affligé un si grand nombre de familles et perdu tant d'âmes précieuses; rachelées au prix du sang de Jésus. Grâces en soient rendues au Dieu des miséricordes, la parole des ministres du Seigneur a réussi à arrêter le torrent dévastateur de l'ivrognerie, et, dans plusieurs parties de notre pays, à le faire disparaître presqu’entièrement. Des sociétés organisées pour combattre ce monstre, et s'appuyant sur la religion comme sur une base assurée, ont réussi à ramener dans le droit chemin bien des malheureux égarés par cette fatale passion Par les exhortations, par les exemples, par la prièr:, elles ont guéri des plaies regardées comme iicurables ; elles ont séché bien des larmes et ont rétabli la paix au sein de familles longtemps désolées par le fléau de l’ivrognerie. Mais ne nous faisons pas illusion en nous promettant une victoire complète sur l’ennemi insidieux que nous avons à combattre ; la lutte du mal contre le bien continuera jusqu’à la consommation des siècles ; les enfants du Christ ne feront triompher la bonne cause qu'à force de persévérance et de fidélité. A peine abattu, le démon de l’intempérance travaille à relever son étendard et à s’emparer, de nouveau, des victimes qui lui ont été arrachées. Les auberges, devenues plus nombreuses, ne lui suffisent pas ; échappant à la vigilance de la loi, des bouges, où se distribuent sans licences des boissons enivrantes, se sont élevés dans quelques localités, et y produisent des maux bien déplorables. Cette violation flagrante d’une loi portée dan: l'intérêt de la morale et de l’ordre public, demande la répression la plus énergique ; et nous devons déclarer

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que ceux qui se livrent à ce commerce illicite, sont indignes d'être admis à participer aux sacrements de l'Eglise, tant qu'ils continueront à être une cause de scandale et de chûte pour leurs frères.

» À la vue des efforts que fait l'enfer pour démolir l'œuvre de régénération morale, si heureusement commencée, vous comprendrez que le concours des amis de la tempérance et de l’ordre est nécessaire pour maintenir le triomphe de la bonne cause, et nous avons la ferme confiance qu'il ne nous fera pas défaut.

» Déjà la société de la croix, élevant l'instrument vénérable de la victoire de Jésus sur la mort el sur le démon, a appris à se servir de cette arme puissante pour combattre les ennemis du salut et plus particulièrement le vice hideux de lintempérance. Ses succès ont été si nombreux et si marqués, dans les lieux où elle s’est établie, que nous aimerions à la voir étendre sa salutaire influence dans toutes les parties de cette province. Aussi, invitons-nous tous les fidèles confiés à nos soins à s’enrôler dans Îles rangs des soldats de la croix, pour combattre tous ensemble un des plus dangereux adversaires de la société et de la religion. » Quel est le catholique qui pourrait refuser d'écouter une telle prière !

Exemple.

Deux jeunes gens, commençant un commerce de marchandises sèches, veulent y joindre celui des liqueurs fortes.

Le curé de la paroisse qui s'intéresse à leur succès, et qu'ils ont le bon esprit de venir consulter, leur fait connaître que le commerce des liqueurs fortes portera malheur à l’autre.

Ils lui objectent que tous les marchands de l'endroit ont des boissons fortes à vendre, et que s'ils n’en vendaient point, ils n'auraient point de pratiques.

Cédant enfin aux pressantes sollicitations de leur curé, ils promettent de n'en point vendre pour une année. °

Ce débat me rappelle celui qui eût lieu entre Malasar etles trois enfants hébreux, Daniel, Ananias et Azarias.

Daniel et ses compagnons ne voulaient point manquer à la loi de Dieu, et se souiller en mangeant des viandes qui venaient de la table d'un roi puien ; ils demandaient des légumes pour leur nourriture. Malasar craignait que, en ne mangeant que des légumes, les visages des jeunes hébreux ne devinssent plus maigres que ceux des autres jeunes gens, qui étaient nourris des viandes et du vin de la table du roi ; ilne voulait pas y consentir, car il s'agissait de sa vie.

Daniel voulant gagner sa cause et celle de ses compagnons, proposa à Malasar de les éprouver pendant dix jours, et de ne. leur donner que des légumes à manger et de L'eau à boire. Daniel ajouta, que si, au bout des dix jours, leurs visages paraissaient plus maigres que ceux des autres jeunes gens, ils feraient ce que voudrait leur gardien.

Malasar consentit à l'épreuve.

L’'essai eut done lieu, et après les dix jours, les visages des jeunes hébreux parurent meilleurs que ceux des aulres qui mangeaient des viandes du roi. Daniel, plaidant la cause de Dieu, avait gagné.

Voyons si le curé, plaidant également la cause de Dieu, avait aussi gagné.

A la fin de l'année pour l'épreuve, l marchands furent heureux de venir à | ur qu'ils avaient fait de très-bonnes aflures. Le curé avait “agné. Encouragés par ce succès, et par les conseils de leur curé, ils n’ont jamais voulu vendre ue seu! verre de boissons enivrantes.

Daniel, pour avoir été fidèle à observer la loi de

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Dieu, devint la troisième personne en dignité, après le roi. De même, les deux marchands, dont je raconte l'histoire, pour n'avoir pas voulu s'enrichir par des moyens réprouvés de Dieu, sont aujourd'hui, me disait leur curé, à la tête d’une grande maison de commerce, qui fait beaucoup d'affaires, pour argent comptant.

Cest ainsi que, ordinairement, Dieu récompense ceux qui comprennent cette grande vérité : Toute plante que mon Père céleste n'aura point plantée, sera arrachée. En suivant les avis de leur curé, ces bons jeunes gens se sont placés sous la garde de Dieu, et ce que Dieu garde est bien gardé. |

Autre exemple.

Les règles de la société de la croix, approuvées par notre archevêque, excluent de la société tout marchand qui vend des liqueurs fortes.

Dans les premiers jours de létablissement de la société de la croix, je fis connaître cette règle, une des plus salutaires de notre société, à tous les marchands d’une paroisse, qui tous vendaient des liqueurs fortes. Tous refusèrent d'abandonner ce commerce, et se privèrent ainsi de la grâce de la tempérance.

Cependant, le lendemain de ce refus, un d’entre eux vint me trouver ; c'était un excellent catholique. Sur les raisons que je lui donnai, il consentit à abandonner ce commerce, persuadé néanmoins qu’il allait perure un grand nombre de ses pratiques. C'était la même raison que celle des deux jeunes marchands, dont j'ai parlé plus haut. Comme eux, aussi, il se trompait. Car il y aura toujours, dans chaque paroisse, un grand nombre d'hommes qui sauront comprendre que ceux qui ne vendent pas de boissons urtes, sont leurs amis et les vrais amis des paroisses.

Un an environ après l'établissement de la tempé- .

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rance, dans la paroisse où il demeurail, je revis ce brave marchand, qui, tout joyeux, me déclara que Dieu avait béni son sacrifice au-delà de son attente, et qu'il avait réalisé deux cents louis de plus que du temps qu'il vendait des boissons fortes. Il sera toujours vrai que Dieu ne se laissera jamais vaincre en générosité par sa créature, et, chaque fois que pour l'honneur du saint Nom de Dieu, quelqu'un aura abandonné ou sa maison, ou ses frères, ou ses sœurs, où son père, ou sa mère, où sa femme, ou ses enfants, ou ses terres, il en recevra le centuple, el aura pour héritage la vie éternelle.

Si le généreux marchand, dont je viens de faire connaître le sacrifice, venait à lire ce livre, je le prie d'en recevoir, ici, le” lémoignage de ma reconnaissance. Et je veux qu'il sache que si tous les commerçants de boissons fortes eussent eu le même courage que lui, notre société de tempérance serait aujourd'hui assise sur des bases inébrantables.