CHAPITRE DIX-NEUVIÈME
Suite de la lottre pastorale de Monseigneur l’Archevêque Turgeon.
Obéissez à vos conducteurs (les prélres el les évéques) el soyez soumis à leur autorité.
—Ep. aux Héb. ch. 13, v. 17.
Notre digne archevêque va nous donner maintenant les raisons, ou plutôt les causes, qui ont amené nolre société de tempérance sur le bord de l’abime où elle est menacée de disparaître pour jamais.
Veuillons donc, une bonne fois, nous réveiller d’un assoupissement qui donne à nos ennemis toute la facilité possible pour semer, au milieu de nous, des germes d’intempérance qui, en se développant, étoufferont notre société. L
Lisons et relisons sans cesse les remarquables paroles, par lesquelles on nous montre ce qui a miné les bases mêmes de notre grande société. Cette partie de la lettre pastorale, n'a pas besoin de remarques ; elle est claire pour tous. Ceux qui mépriseraient cette voix si éloquente et si touchante, ne devraient-ils pas être regardés comme des enfants de Bélial, qui auraient fait un pacte avec l'enfer pour se perdre à jamais, et entraîner leurs frères dans l'abime où il n’y a que des pleurs et des grincements de dents ?
« Plusieurs causes ont contribué à favoriser les efforts du démon contre la belle société de la croix ; l'amour sordide du gain chez les uns ; la faiblesse ou le mauvais penchant des autres ; et, le dironsnous ? dans bien des cas, le peu de vigilance des amis de la tempérance.
» Ilse rencontre fréquemment des hommes cupides qui se font un plaisir de spéculer sur les souffrances, sur la vie, sur l'âme même de ceux qu'ils appellent hypocritement des frères.
» Furieux d’avoir vu leur proie s'échapper par l'établissement de la société de tempérance, ils ont travaillé avec une déplorable persévérance à ramener le règne de l’ivrognerie : ils n’ont cessé de rôder, cherchant à surprendre leur proie, pour la dévorer plus sûrement. Malheureusement, ils n’ont qùe trop bien réussi dans quelques parlies de notre diocèse. Comme aubergistes, ils ont pu avec une facilité inexplicable obtenir des licences, souvent malgré l'opposition fortement prononcée de toute la paroisse où ils voulaient établir leur commerce démoralisateur ; comme vendeurs de boissons sans licence, ils ont trauvé le moyen d'échapper à l'œil des autorités, et de porter le trouble et la désolation dans les familles ; quelquefois enfin, munis de licences marchandes (et sur ceux-ci pèse la plus
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grande part du mal que nous déplorons,) ils ont pu distribuer abondamment, et sans crainte d’être inquiétés par la loi, leurs drogues délétères, également nuisibles à l’âme et au corps.
» Aussi, il n’est pas surprenant, nos très-chers frères, qu’exposés à ces tentations répandues en grand nombre sur leur chemin, des hommes qui avaient eu autrefois du penchant pour l'ivrognerie, se soient laissés entraîner de nouveau vers leurs anciennes habitudes. Noùûs ne pouvons sans doute pas excuser ces chrétiens dépourvus de courage, mais nous regardons comme beaucoup plus coupables ceux qui les ont portés à retomber dans l’intempérance en leur présentant la coupe empoisonnée.
» Une troisième source du mal est la négligence d’un grand nombre des amis de la bonne cause, qui n’ont pas toujours montré assez de courage pour s'opposer à l'établissement d’auberges, ou de comptoirs à débiter des boissons enivrantes, dans des lieux où il n’y en avait aucun besoin. Ils voient avec effroi les progrès de l’intempérance ; ils craignent le retour des scènes douloureuses qui ont affligé autrefois tant de familles flétries par l’ivrognerie ; ils reconnaissent l'inefficacité des lois actuelles pour protéger la société ; ils avouent que souvent les intérêts de toute une paroisse sont sacrifiés aux clameurs et aux intrigues d’un petit nombre d’amis des auberges ; et cependant, avec la conviction que ces maux pourraient être réprimés par le courage et l'union des bons citoyens, ils se contentent de se. plaindre dans le secret, sans oser lever la main pour résister aux empiétements de l'iniempérance,
» Souvenons-nous en bien, nos très-chers frères, nous avons besoin de l'énergie et de l'union de tous les bons citoyens pour élever une digue capable de résister à la violence du torrent de l'ivrognerie ; si l'apathie et la division se manifestaient dans vos
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rangs, le triomphe de notre ennemi serait assuré, Au commencement du saint temps de Pâques, pendant lequel vous allez travailler à ressusciter spirituellement, comme Jésus est ressuscité corporellement, nous avons cru devoir vous rappeler votre ancien zèle pour la tempérance, et vous exhorter à renouveler les résolutions que vous avez prises de marcher avec constance et fidélité sous ses drapeaux.
» Oh! nous vous en supylions, nos très-chers frères, par la charité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui est mort pour nous racheter, ne permeitez pas que son sang précieux coule inutilement pour tant de malheureux que le démon de l'ivrognerie cherche à ravir. Vous avez l'expérience de ce que peuvent les prières et le bon exemple pour ramener dans le droit chemin ceux qui ont eu le malheur de s’en écarter; pendant que les serviteurs de satan montrent tant de courage et de persévérance pour l'œuvre de leur maître, en attirant vers lui tous ceux qu'ils peuvent réussir à corrompre, auriez-vous la lâcheté le déserter les drapeaux de votre chef, et d’abandonner à l'ennemi le champ de bataille, sur lequel vous avez si noblement combattu pour la gloire de Jésus crucifié ? Unissez-vous pour le bien, et par vos prières, pär vos exhor tations, par vos exemples, efforcez-vous de sortenir vos frères dans les dangers auxquels ils sont exposés. Revêlez-vous de toules les armes de Dieu, afin dé vous défendre des gmbüches et des artifices du diable ; car noys avons
‘à combattre, non contre la chair el le sang, mais
contre les principautés et les puissances de l'enfer, contre les esprits de malice répandus dans l'air. C'est pourquoi prenez loutes les armes de Dieu, afin que vous puissiez résister au jour mauvais et demeurer fermes, sans rien omettre pour vous bien défendre. »
Remarques,—Que ceux d’entre vous qui, après
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