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Soyez donc assurés que tous ces hommes, que je viens de vous signaler comme incapables d'entrer dans les vues de la Providence sur votre pays, ne sont point de la race de ceux dont Dieu se servira pour sauver le neuple canadien ! (Ipsi non erant de semine vrorum tllorum per quos salus facta est in Israël,

comme il est dit de Joseph et d'Azarias, qui s ‘étaient séparés de Judas Machabée, le chef de l'armée du peuple de Dieu.)

Dans les élections pour votre chambre législative, ont eu lieu certains désordres que je ne puis passer sous silence. il faut donc que je vous dise que ceux d'entre vous qui ont commis ces désordres sont grandement coupables, comme il est facile de le comprendre,

1° Depuis quelques années on a cru que le peuple canadien était à vendre, et des hommes profondément pervers ont offert de l'argent aux habitants pour acheter leurs votes. Ceci, en soi, n’a rien d'étonnant, car toute société, un peu nombreuse, renferme ivujours dans son sein, des êtres à cœur de boue, qui sont toujours prêts à se vendre, et même à vendre leurs âmes, si de telles âmes avaient une valeur quelconque. Mais, ce qui ne peut se concevoir, c'est que des hommes de la campagne aient souffert que ces acheteurs de conscience soient venus les marchander, comme des bouchers viennent marchander leurs animaux pour la boucherie !

Quoi! Est-ce que le droit sacré de voter aux élections serait devenu une marchandise ? Est-ce que le redoutable devoir de choisir des législateurs serait une marchandise ? Est-ce que la noble prérogative de choisir des hommes honorables pour représenter des hommes libres, serait une marchandise ? Est-ce que le redoutable fardeau de nommer des administrateurs des aflaires publiques d'un pays,

serait une marchandise ? Quoi donc ! Un habitant de la campagne, un électeur, un homme, qui doit avoir une conscience, vendrait son honneur, son indépendance, sa conscience, sa volonté, comme il vend son animal, pour un peu d'argent ? Et un tek commerce d'iniquité se ferait dans un pays catholique ? Et les hommes, qui se vendraient de la sorte, seraient des catholiques ?

Croyez-moi, mes compatriotes, du moment qu'on aura l'idée qu'un peuple est à vendre, c'est qu’on le méprise souverainement ; du moment qu’on peut l'acheter, ce n’est plus un peuple kbre; du moment qu'il se vend, it n’est plus qu'un peuple d'esclaves.

Soyez libres, mes compatriotes, soyez parfaitement libres dans le choix de vos représentants. Si quelqu'un vous méprise assez, vous croit assez avilis pour oser marchander votre conscience d’électeur, re souffrez jamais cet homme dans votre maison : sa seule présence la déshonorerait.

2 Certains candidats, ou leurs agents, ont inventé un autre moyen, encore plus vit et plus dégradant, c'est de se faire donner des voix par le moyen ignoble des boissons enivrantes.

Pour stigmatiser ce que renferme d’odieux une telle manière de se faire des partisans d'élection, il n'y a point de mots dans la langue française. On ne sait quel nom donner à ces hommes, qui viennent se présenter devant un peuple moral et honnête, äprès jui avoir donné la preuve, par eux-mêmes ou par leurs agents, qu'ils le méprisent au point d'oser lui présenter cet ignoble appas ! On ne saït que penser de certains gentilshommes (car ils prétendent être de ce nombre !} qui ont assez peu d’honneur pour prendre les moyens de faire perdre la raïson à des hommes, et les réduire au rang de vils animaux, dans le but de gagner une élection basée sur la honte

de leurs concitoyens ! Et ce qui révolle toute con-

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science tant soit peu honnète, c'est que ces candidats . prétendent, par de tels moyens, devenir les législateurs de ce même peuple qu'ils ont pris le moyen de démoraliser ! De toutes les choses horribles, celle-ci n'est-elle pas la plus horrible. Car, selon les règles de l'équité, doit-on leur avoir de l'obligation, si tous les hommes d’un comté ne se sont pas noyés dans l'ivresse pour leur donner une plage au parlement de la nation.

Mais, ce qui rend leur manière d'agir encore plus digne d’anathème, c’est que ces corrupteurs de la : morale publique ne pouvaient ignorer qu'il existe, à la campagne surtout, une société de tempérance, sanctionnée, approuvée et protégée par leurs supé- : rieurs religieux ! Ils ne pouvaient ignorer que cette société avait pour but de retirer leurs compatriotes des-habitudes d'intempérance, qui leur ont fait un mal incalculable ! Ils ne pouvaient ignorer que les curés des comtés, où ils se présentaient, étaient les | chefs de cette société de tempérance qu'ils travail- ! laient à détruire, pour avoir les votes ‘de leurs paroissiens ! Ils ne pouvaient ignorer que tous les hommes honorables de ce comté se faisaient une gloire d’être membres de cette société de tempérance qu'ils venaient déshonorer dans une partie de ses membres ! Ils ne pouvaient ignorer que cette société de tempérance était le fruit de longues années de luttes, de combats et de sacrifices. Ils ne pouvaient enfin ignorer, eux-mêmes ou leurs agents, que le moyen qu'ils employaient pour avoir des suffrages, était immoral, malhonnête, dégradant, odieux, vil et digne des malédictions du ciel et de la terre ! Qu'ils sachent donc que tout homme. qui respecte assez peu ses semblables pour employer de tels moyens pour gagner une élection, est non-seulement indigne, mais encore souverainement indigne de la gagner. 1l ne devrait avoir queique chance de

succès qu'auprès d'un peuple composé d'esclaves.

Mais que dire de mes compatriotes de la campagne qui auraient donné leurs voix à de tels candidats ? Seront-ils capables de me comprendre, si je leur dis qu'ils se sont couverts de honte, qu'ils ont déshonoré leurs noms, leur pays, leurs familles, leurs paroisses, en se laissant gagner pour un appas aussi dégoûtant que cette drogue qu'on appelle du whiskey ? N’est-il pas arrivé, à ma Connaissance, dans certains comtés, qu’on avait vidé du whiskey dans des scaux (seaux), qu'on avait placé ces vaisseaux dans des

: granges, el qu'on y menait boire des hommes, comme

de vils animaux ! N’est-il pas encore arrivé, à ma connaissance, que des coureurs d'élections emportaient des barils de whiskey dans leurs voitures, antraient ces barils dans les maisons où était la croix ce tempérance, versaient cette boisson dans des paats et y faisaient boire les chefs de ces familles, jusqu’à la perte de leur raison ! O honte ! O0 dégradatiun ! O hommes avilis et dignes d’un profond mépris!

Dans une élection récente. les candidats, ou leurs agents, avaient imaginé un singulier moyen de s’entrevoler les voix des électeurs. Comme on va le voir, c'était bien le cas de dire : Un voieur qui en vole un autre, le diable en rit !

Ce moyen consistait à envoyer à de pauvres colons, qui commencçaient à défricher des terres, du pain, du beurre et du whiskey. Dès que ces appas étaient arrivés dans la localité, tous les voteurs se réunissaient. On tranchait le pain, on le frottait ou graissait avec le beurre, et on avalait ces beurrées, qu'on arroszit avec du whiskey. Et quand cet affreux breuvage opérait sur le cerveau des buveurs, tous ces pauvres êtres criaient à s’égosiller : Hourra pouruntel!l C'était pour celui dont on venait de boire le whiskey.

Quelque temps après, un autre candidat, envoyait

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aussi, et du pain, et du beurre et du whiskey, et les mêmes cérémonies avaient lieu. Alors, on criait des hourras à faire trembler les arbres de la forêt... pour ce dernier. Il fallait tous voter pour lui. Et le premier ? On n’y pensait plus ! !

0 affreux whiskey, comme tu rends les hommes fous, insensés, et, si cela pouvait s’écrire dans un livre, je devrais dire tout crument : comme tu rends les hommes bêtes ! ! Dites maintenant que, avec du wWhiskey, on n'obtient pas des ‘votes qui soient la véritable expression de l’opinion du peuple ? Dites aussi que des voix obtenues, par un tel procédé, ne font pas beaucoup d'honneur au candidat qui les recoit ? Dites enfin si un représentant du peuple, élu d’une manière aussi honorable, n’a pas le droit de porter la tête haute düns une assemblée de législateurs ?

La société de tempérance a perdu sa gloire dans le temps des élections, qui ont eu lieu après. son établissement. C'est dans ces temps qu'elle a reçu ses plus grandes blessures ; on ne peut en disconvenir.

O mes compatriotes ! Serez-vous capables de me comprendre si je vous dis que tous ceux d’entre vous qui se livrent à des orgies, pendant-le temps des élections, sont indignes de jouir du droit d’électeur, puisqu'ils se mettent en dehors des moyens d'agir avec connaissance de cause, dans un moment où ils ont besoin de toute leur intelligencs.

O mes compatriotes ! N’avez-vous pas d4ssez de bon sens pour comprendre que les candidats qui emploient un tel moyen pour avoir vos voix, sont indignes d’être vos députés? Que pouvez-vous attendre de bon pour vous, pour votre patrie, de la part de ces hommes qui ont assez peu de conscience pour violer les premières règles de la morale publique, c’est-à dire, celles de la sobriété chrétienne ?

Je vous en supplie, mes compatriotes associés à

Ja tempérance, unissez-vous pour vous soutenir et pour ne jamais donner une voix, une seule voix, à quiconque chercherait à détruire votre admirable société de la ernix ‘ar tous ceux qui travaillent dans ce but, sont vos eriuemis, vos plus grands ennemis.

Deux choses sont certaines. La première, c'est qu'un homme qui cherche à acheter la conscience des autres, n’aura pas assez de conscience pour être indépendant. Si! ‘+ un bon prix, il se vendra à n'importe qui le lui :#;'"2 La seconde, c’est qu’un homme qui emploi de: myens immoraux pour avoir des suffrages, v'a pas i: : cntiment de la dignité humaine ; alors il esi per “ers © : cst imbécile. Car il est écrit : Un bon arbre ne vrui 5. trr de mauvais fruits, et'un mauvais arbre ne peut porter de bons fruits.

Je me reprocherais de finir cet important chapitre sans faire remarquer quelle épouvantable quantité de crimes ont été commis dans notre pays pendant le temps des élections, par des membres de notre Législature. Qui pourrait compter tous les désordres qui y ont eu lieu, par des batailles, des débanches, des disputes, des haines et des vengeances ! C’est dans certaines élections que se sont brisés les liens les plus sacrés entre des pères et des enfants, des frères, des voisins, des amis, des hommes de la même paroisse, obligés de se rendre au pied du même autel pour y prier le Dieu qui leur ordonnait de s'aimer les uns les autres !

Si encore on avait eu le bon sens religieux de se pardonner et de se réunir, après les élections terminées, et de ne pas rendre incurables des divisions qui nous ont fait un mal incalculable !

C'est dans le temps des élections que l’on peut dire que notre pays se couvrait de médisances, de calomnies, de paroles dignes de toutes les vengeances du ciel. C'est alors qu'on oubliait qu’on était chrétien, pour agir comme des païens, sans frein, sans retenue,

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sans sagesse, sans religion. On semblait croire qu’alors on ne devait plus avoir de conscience ; que le serment n'était point le plus sacré de tous les devoirs sociaux ; que le vote qu’on allait donner ne chargeait point la conscience d’une eflrayante responsabilité quand on n'y apportait pas le discernement que demande la plus grave de toutes Îles affaires sociales, celle de choisir un homme qui devait faire le bonheur ou le malheur de la société qui lui donnait ses suffrages.

Ne dirait-on pas qu’alors des légions de mauvais génies sorlaient des sombres abîmes de l'enfer, pour répandre sur notre pays un esprit de vertige qui nous rendait semblables à des hommes qui ne savent plus ce qu’ils font ?

Prions Dieu, mes compatriotes, d’éloigner de nous ces mauvais génies, pour que nous n'oubliions jamais que le choix d’un représentant mérite de notre part les plus sérieuses réflexions.