CE QUE DOIVENT FAIRE LES ASSOCIÉS BE LA CROIX PENDANT LES ÉLECTIONS

Joab ayant remarqué qu'on se préparail à le combattre, el de front et por derrière, choisit les plus braves rommes de loules les troupes d'Israël, e marcha contre les Syriens.

—Paralip. 19, v. 10.

Tout homme qui connaît ce qui s’est passé dans notre pays, ne devra pas êlre surpris que je donne ici des règles de conduite aux associés de la croix, pour le temps des élections. Par ignorance, par légèreté ou par erreur, le temps des élections a été, pour le très-grand nombre de ceux qui y étaient appelés, une occasion de troubles, de cabales ou d'ivrognerie. (a été un souverain malheur. On n’a pas fait, ou on n’a pas voulu faire attention que la conscience est gravement intéressée dans un choix d'où dépend la bonne ou la mauvaise administration des affaires publiques. Avec un peu de réflexion, on eût pu comprendre ce que comprend tout homme qui choisit quelqu'un pour gérer des affaires impor- {antes. d’où dépend son avenir ou celui de sa famille. Au lieu de demander conseil, pour faire un bon choix, à des hommes qui naturellement sont bien informés et ne peuvent avoir en vue que le bien de tous, on a pris conseil du premier venu, et, mème, de certains personnages que l’on savait animés d’un très-mauvais esprit, De là sont sortis des hommes, ou incapables ou mal intentionnés, qui ont dirigé la société dans un sens tout à fait opposé à ses vrais intérêts. |

eee

mme

Nos évêques, effrayés à bon droit des malheurs religieux et sociaux qui résulaient des mauvais choix faits aux élections, ont élevé leurs voix pour tracer aux électeurs des règles de conduite de la plus haute importance. Je vais les transcrire ici et les accompagner de réflexions qui en faciliteront l'intellisenee. F

Après avoir signalé les trois grandes plaies qui menacent l'avenir religieux et social de notre pays, usure, l'intempérance et le luxe, nos évêques donnent aux habitants le seul remède capable de guérir ces maux, et ce remède est entre leurs mains. Ecoutons.

« Vous avez en vos mains, nos très-chers frères, le moyen le plus simple et le plus facile de remédier à tous ces maux, et à tant d’autres qui désolent notre pays autrefois si heureux : c’est de toujours faire de bonnes élections, c’est-à-dire, de n’envoyer, pour vous représenter en parlement, que des hommes disposés à réprimer le vice et à favoriser le bien ; de ne choisir, pour maire et conseillers municipaux, que ceux de vos co-paroissiens que vous savez être capables de faire régner le bon ordre. Aussi devezvous toujours procéder à ces élections avec le sentiment de la grande responsabilité qui pèse sur vos consciences, pukque vous répondez de tout le mal causé par les hommes que vous aurez élus avec la certitude qu'ils étaient incapables de remplir les devoirs de leurs charges. |

» Quand donc vous êtes appelés, nos très-chers frères, à exercer ces droits de la vie politique,

-p'oubliez pas que vous répondrez devant Dieu du

peu de discernement que vous aurez apporté à remplir les devoirs qui y sont attachés, et des conséquences sérieuses qui auront pu résulter de votre négligence. Si, comme nous ne saurions en douter, nous devons tous rendre compte au juste Juge,

nalheurs mauvais oix pour te de la re ici et ciliteront

aies qui tre pays,

évêques 1pable de rs mains.

frères, le »médier à ent notre ours faire )yer, pour

hommes le bien ; nicipaux, savez être ssi devez- :c le sentise SUF VOS put le mal 1s avec la emplir les

très-chers politique, it Dieu du apporté à

des con-

de votre en douter, uste Juge,

même d’une parole inutile, qui nous paraît être de si peu d’imporlance, que sera-ce quand nous serons cités à son tribunal, pour y être jugés sur des actes qui auront été la cause certaine d’une multitude de crimes, et de Ja damnation éternelle d'un grand nombre d'hommes ? »

Réduisons en règle de conduite cet important document, dont la portée est immense pour notre bonheur, comme pour notre malheur religieux et social. C'est surtout aux associés de la sainte tempérance de la croix, dont la mission providentielle est de sauver leur pays de la ruine qui la menace, que je m'adresse. Ils me comprendront, je l'espère.

1° Le peuple canadien, par les élections, a donc en main les moyens de remédier à tous les maux sociaux qui menacent son avenir.

2° Cet avenir, heureux ou malheureux, dépend du choix, bon ou mauvais, de ceux qu’il chargera, par les élections, de conduire ses affaires et de législater pour lui et en son nom.

3° La conscience étant sérieusement intéressée dans tout ce qui se fait, dans le bien qui lui mérite la protection du ciel, et dans le mal qui lui attire l'abandon de Dieu, il doit comprendre de quelle importance il est, pour un peuple catholique, de ne choisir pour législateurs on pour conseillers municipaux, que des hommes qui soient propres, par leurs talents, leur sagesse et leurs vertus, à diriger ses affaires de manière à réprimer le vice et à favoriser le bien.

4 On n’agit pas seulement par soi-même, mais encore par ceux que l’on choisit pour agir à sa place. On est donc personnellement responsable de la manière dont agit celui qu’on a choisi, ou pour représentant au parlement ou pour conseiller dans une municipalité. Si on a mis à sa place, ou pour agir en son nom, un homme qui travaillera au bien de la

société ou de la municipalité, on aura part à ce bien et on en sera béni de Dieu. Si, au contraire, on a mis à sa place, ou pour agir en son nom, un homme que l’on sait, ou, ce qui est la même chose pour la conscience, un homme que l’on doit connaître animé d’un mauvais esprit, et qui travaillera à faire du mal à la société ou à la municipalité, n’est-on pas responsable, et en conscience, du mal que fera cet homme, et n'attire-t-on pas sur sa propre tête les châtiments du ciel ?

° Le droit d’électeur imposant une charge à tous ceux que la loi a désignés pour choisir ou des représentants ou des conseillers municipaux, et toute charge imposant le devoir de s’en acquitter, il s’en suit qu'il n’est pas laissé à la liberté de l'électeur consciencieux de se tenir à l'écart pendant une élection, et que, s’il le fait, ce ne peut être qu'à ses risques et périls. Delà il suit que les hommes honnêtes et animés d’un bon esprit, qui se retirent à l'écart, et laissent élire de mauvais conseillers, par exemple, sont responsables, devant Dieu et devant la paroisse, du mal que feront ces mauvais conseillers.

6° Enfin Dieu étant l'auteur de la société humaine, en tant que civile et religieuse, doit diriger son œuvre par le moyen de ceux qui sont placés à sa tête. Dans un pays constilutionnel comme le nôtre, ce sont les électeurs qui sont chargés, pour la société civile, de donner à la Providence, les hommes qu'il lui faut pour correspondre aux desseins de Dieu sur celte société. De là résulte la grave et terrible responsabilité, qui pèse sur la conscience des électeurs, de ne faire choix que d'hommes vertueux, et, autant qu'il est possible, irréprochables, afin qu’ils deviennent des instruments entre les mains de Dieu pour conduire cette société dans les voies que la Providence lui a tracées. D'où il suit que le choix d’un

ce bien , On a homme pour la e animé du mal AS resfera cet tête les

e à tous s repréet toute ,ils’en électeur ant une qu'à ses

es hon- -

tirent à ers, par t devant ais con-

umaine, iger son

mauvais représentant, ou d’un mauvais conseiller, d'un homme sans principe religieux, ou d'une conduite immorale, ou ayant des principes erronés, est un attentat et contre la société et contre la Providence ; un tel homme, devant travailler d'accord avec ses principes, ne peut être choisi que pour entraver l'action bienveillante de la Providence sur cette société. De là une effrayante responsabilité pour ceux.qui choisissent de tels hommes. De là ces paroles des Pères du concile : « N'oubliez pas que » vous répondrez devant Dieu du peu de discernement » que vous aurez apporté à remplir votre devoir » d'électeur, et des conséquences sérieuses qui au- » ront pu résulter de votre négligence. »

Vous le savez, mes compatriotes de la campagne, on a voulu interdire à vos curés toute action extérieure pendant les élections. C'est une erreur, la 27°, condamnée dans le Syllabus du 8 décembre 1864. Ceux qui ont mis en avant cette opinion erronée, n'avaient pour but que de vous séparer de vos guides religieux pour arriver à leurs fins. Vos évêques vous l'ont fait comprendre par les règles que j'ai insérées dans ce chapitre.

Pour en venir maintenant à la question de Ja tempérance, et entrer, en même temps, dans les vues des Pères du concile, voici ce qu'il est de la plus grande importance de bien comprendre.

Le général du peuple de Dieu, apprenant que les Syriens se préparaient à venir l’attaquer de front et par derrière, choisit les plus braves hommes des troupes d'Israël pour marcher contre eux.

Comme le peuple de Dieu, notre grande société nationale, la sainte tempérance de la croix, est attaquée de front par les intempérants, publics, par les amis de la bouteille, par les commerçants de | boissons fortes et par les aubergistes de tous les étages. Voilà ses ennemis déclarés. Mais ils ne sont

pas seuls. Notre société nationale est encore attaquée par derrière, c'est-à-dire, par les faux frères, qui | l'ont embrassée publiquement, et la renient dans la | pratique ; par les vendeurs de boissons à la dérobée, qui la minent par sa base, en attirant nos jeunes gens et leur montrant le chemin de l’ivrognerie ; par un grand nombre d'indifférents qui, sans lui faire ouvertement la guerre, ne veulent pas en faire partie ; enfin par certaines municipalités, qui accordent, sans scrupule, des licences pour auberges, dont l’action directe, quoique peut-être non voulue, est de faire tomber nos frères et de les séparer de nous.

. Comment vaincre tous ces ennemis ? Je réponds par le même moyen qu'employa Joab, général du peuple de Dieu. Comme lui, choisissons, parmi nous, les plus braves hommes de toute notre population, el mettons-les à notre tête, comme maires, comme conseillers, comme représentants, et, comme lui, nous vaincrons ces Syriens qui veulent nous détruire. Pour ne point nous tromper dans le choix que nous devons faire, nous n'avons qu’à déduire les conséquences des six règles que j'ai tirées des enseignements des Pères du concile.

1° Ne choisissons aucun de ceux qui doivent conduire les affaires de notre pays, ou celles de nos municipalités, sans y avoir sérieusement pensé en la présence de Dieu, et sans lui avoir demandé de nous éclairer, 2° Assemblons-nous, s’il le faut, délibérons longtemps, mürement avant de faire notre choix. Nous devons le savoir maintenant, nous sommes responsables du choix que nous ferons, à notre conscience, à notre paroisse, à notre patrie, à Dieu enfin. 3° Quand on offrira à nos suffrages des hommes étrangers, que nous ne connaissons point, prenons \garde de qous laisser surprendre par leur verbiage et

laquée 8, qui ans la robée, jeunes e; par i faire \ faire accor- )erges, joulue, rer de

éponds ral du nous,

par des promesses qui coûtent d'autant moins à faire ; qu'on est moins résolu de les tenir. Dans tous les | cas, sachons ne jamais donner nos voix, avant de | nous être assurés que ce sont des hommes probes, religieux, désintéressés et amis du bien public, et qui ne demandent à être nos délégués que pour prendre nos intérêts religieux et sociaux.

4 Sachons nous tenir unis pour nous entr'aider à faire de bons choix. Et pour réaliser cette union indispensable, ayons assez de véritable patriotisme pour savoir sacrifier notre manière de voir, quand ceux qui sont plus éclairés que nous, n’approuvent point le choix que nous avons en vue.

2° Nous avons des guides religieux dont nous ne pouvons suspecler les bonnes intentions. Mille fois, ils nous ont prouvé qu'ils sont nos vrais amis, Entendons-nous avec eux sur le choix que nous devons faire. C’est peut-être l’Ünique moyen de ne pas nous laisser tromper par les charlatans politiques dont parle M. le Grand Vicaire Laflèche.

6° Ne manquons jamais de bon sens au point de nous en laisser imposer par ces hommes, dont nous parle encore M. le Grand Vicaire, par ces hommes qui demandent à se charger de la conduite des affaires publiques, et qui ont prouvé, par leurs antécédents, qu'ils n’ont pas été capables de conduire leurs affaires privées.

7° Ne commettons jamais l'insigne folie de faire entrer, dans nos conseils municipaux, des hommes à esprit croche, excentriques, amis de la discorde, toujours en travers du bon sens, entêtés, et se croyant de grands hommes parce qu'ils parlent haut et de toute espèce de choses, sans rien comprendre de ce qu'ils disent. On doit toujours laisser ces hommes de côté, sous peine de s’en repentir amèrement.

8° Comme peuple catholique, ne faisons jamais

choix, pour nos municipalités, d'hommes quai sort les ennemis déclarés de nos curés, ou de ceux qui cherchent à les entraver dans le bien qu'ils veulent opérer dans leurs paroisses, où enfin de ces hommes que nous savons vivre dans l'éloignement de la pratique de leurs devoirs religieux. Nos vieux canadiens répétaient souvent ce dicton : Me te fe pas à celui qui ne va pas à confesse.

9° Comme associés à la sainte tempéranee de la croix, ne mettons à notre tête que des hommes que nous connaissons certainement pour être les amis de notre grande œuvre nationale, sous pee d'en répondre au jour du jugement de Dieu. Car nous ne pourrons jamais nous justifier des mtempérances que les auberges auront fait commettre à quelquesuns d’entre nous, et surtout à nos jeunes gens, puisqu'il ne dépendait que de nous de choisir des maires et des conseillers inteligents et capables de nous protéger eontre le fléau des auberges.

10° Comme membres de notre municipalité, et, en cette qualité grandement intéressés à sa bonne administration, ne commettons jamais la faute de laisser les intrigants, les hommes à mauvais principes, kes amis de Fintempérance, les brouillons publics, fatre les élections. Vous devez comprendre, mes compatriotes, que de mauvais citoyens choisiront de mauvais conseillers. Soyez donc assurés que c'est votre devoir, et que vous devez vous en mêler, et, par votre coopération, aider à faire de bons choix. C’est par ce manque d'énergie, je devrais dire : c'est pour ne pas comprendre que la conscience est gravement intéressée dans la nomination de ceux qui eonduisent les affaires publiques, que Ja plupart des hommes de bon sens et capables de faire de bons choix, s’éloignent pendant qu'ils devraient se réunir pour empêcher des choix malheureux, d’où résultent le désordre et le scandale.