CHAPITRE VINGT-SIXIÈME

SAINTETÉ ET PUISSANCE DE LA CROIX QUE LES ASSOCIÉS ONT LE BONHEUR D'AVOIR DANS LEURS MAISONS.

El portant la croix, il vint au lieu appelé Calvaire, qui se nomme en hébreu Golgolha, où ils le crucifièrent.

—Ev. selon S. Jean, ch. 19, v. 17,18.

Pendant qu'un jour l’on donnait des croix de tempérance, un homme, la prenant et l’élevant à la vue de ceux qui étaient dans l’église, leur adressait ces paroles : «Prenons-la, cette croix ; elle ne nous

* » cote pas cher ; elle a coûté bien plus cher à » Celui qui l’a portée sur ses épaules, pour l'amour » de nous. »

Un autre s’en retournant à sa maison, tenant une croix de tempérance dans sa main, disait à un ami qui l’accompagnait, ces paroles que je n'ai jamais oubliées, montrant la croix à cet ami : « Vois-tu ce » que je tiens dans ma main ? C’est mon livre, c’est » mon évangile, c'est mon autel, c’est mon conseiller, » c'est mon chemin, c'est mon guide, c'est ma force, » c’est mon salut, c'est ma joie, c’est mon bonheur, » c’est tout ce qu'il me faut en ce monde ! » Et il pressait sa croix sur son cœur ! Cet homme, déjà âgé, était de la paroisse de Saint-Roch de Québec. Je le connaissais bien, c’est un des meilleurs catholiques que j'aie rencontrés pendant ma vie. Il ne ne savait pas lire ; il emportait la croix, et la croix est le livre des saints.

On le sait, les Juifs avaient demandé à Pilate de condamner Jésus-Christ à la mort de la croix. Ils accomplissaient, sans le savoir, un des plus grands mystères de la religion.

La préface de la croix nous apprend que le démon

s'étant servi du bois pour nous vaincre, : Dieu devait prendre le bois pour en faire l'arme qui all'it le - vaincre (ut qui in ligno vincebat, in ligno quoque vinceretur). Les Juifs ignoraient ce grand mystère, et en faisant condamner Jésus-Christ à mourir sur le bois de la croix, ils voulaient flétrir son nom, le rendre un objet d'horreur et vouer sa mémoire à une malédiction éternelle, comme nous le dit saint Paul : Maudit est celui qui est pendu au bois. C'était la loi des Juifs que voici: Lorsqu'un homme aura commis un crime digne de mort, et qu'ayant élé condamné à la mort, il aura été attaché à une potence, son corps mort ne demeurera point à cette potence, mais il sera enseveli le méme jour, parce que celui qui est pendu au bois est maudit de Dieu.

Les Juifs ne savaient point que du moment que le Fils de Dieu prendrait la croix dans ses mains, la chargerait sur ses épaules ensanglantées, y laisserait fixer ses pieds et ses mains par des clous, et que son sang divin l’arroserait depuis le sommet jusqu’au bas, elle cesserait d’être un objet de malédiction pour ceux qui, pour l'amour de lui, y seraient suspendus.

Lavée dans le sang de Jésus-Christ, la croix est devenue plus sainte que lout ce qu’il y a au ciel et sur la terre (sanctior universis), nous dit l'Eglise. La croix est donc plus digne de vénération que les reliques des saints, que les églises, que les vases sacrés, que les tabernacles, que les images des saints, ét que celle même de la B'enheureuse Vierge Marie.

Nous le verrons au jour du jugement général, alors que la croix sera :lorifiée devant toutes les nations de la terreet que toutes les gouttes du sang de Jésus-Christ, qui l'ont arrosée pendant sa passion, seront changées en autant de perles plus brillantes que le soleil et les étoiles, splendidior cunctis astris, nous dit encore l'Eglise,

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C'est à cause de la sainteté de la croix que saint Paul pleurait d'avance sur tous ceux qui en seraient les ennemis : c'est à cause de la sainteté de la croix que le même apôtre dit qu'il était attaché à la croix de Jésus-Christ. C'est encore à cause de la sainteté de la croix que tous les saints, sans exception, ont aimé la croix d’un amour ineffable ; qu'ils s'y sont attachés, qu'ils l'ont portée sur eux ; que les évêques l'ont placée sur leurs cœurs, les rois, sur leurs têtes ; que l'Eglise l'a mise sur ses temples, sur les ornements de ses ministres : qu'au baptême, on l’a imprimée sur notre cœur, et à la confirmation, sur notre front ; que tous les sacrements, même celui du corps et du sang de Jésus-Christ, nous sont administrés avec le signe de la croix ; que le prêtre ne bénit quoique ce soit qu'avec le signe de la croix ; que même, pendant la sainte messe, le prêtre fait continuellement le signe de la croix, même après l'élévation, sur le Dieu qui est présent sous les espèces eucharistiques. C'est enfin avec la croix que le prêtre, appelé pour nous préparer à aller nous présenter devant le Dieu crucifié, sanctifiera, purifiera, consacrera nos yeux, nos mains, nos pieds, notre bouche, et, par;eux, tout notre corps, dans le sacrement de l’extrême-onction.

Dans l'esprit catholique, rien donc ne devient saint que par la sainteté de la croix ; rien ne sert à notre sanctification que ce que la croix a sanctifié ; rien n’est plus digne des regards de Dieu que ce que la croix a béni ; rien n'est plus fort, rien n’est plus solide, rien ne nous est salutaire que ce que la croix a rendu fort, solide et salutaire.

Pour mieux comprendre ce que je viens de dire, je ne trouve pas de moyens plus propres que de mettre ici, sous les yeux des associés de la croix, la prière qui à associé la croix qu'ils ont dans leurs familles, à celle sur laquelle Jésus-Christ a versé son sang.