PROTECTION DE LA CROIX

Le fait suivant m'a été envoyé, par écrit, de Saint: Grégoire. Il a été dicté par la mère de famille qui a été si merveilleusement sauvée, elle et ses enfants, par la puissance de la croix, lors de la tempête et.de l'inondation du 12 avril 1865, qui détruisirent un si grand nombre de bâtisses et causèrent la perte de plusieurs vies, dans le district des Trois-Rivières et ailleurs. Je vais la laisser parler elle-même.

« Notre maison est une bâtisse bien légère, construite en madriers, et elle est bien l’une des moins solides de l'endroit que nous habitons. L'eau était montée tout autour de la maison à une hauteur d'au moins dix pieds, et il n’y avait pas moins de sept pieds d’eau sur le plancher de bas. Les portes et les fenêtres avaient été emportées par la lame ; et il nous avait fallu nous réfugier dans la mansarde de notre maison.

» Lorsque la tempête commença, vers trois heures de l’après-midi, mon mari était absent, il se trouvait

chez notre troisième voisin à environ sept arpents

de chez nous, et j'étais seule avec mes sept enfants, en bas âge. Le vent soufflait avec une telle impétuosité que les lames soulevaient le plancher de haut sur lequel nous étions. Les vagues battaient avec une telle force que notre chétive mansarle craquait d'une manière épouvantable, et semblait flotter et se bercer sur l’eau, au point de mettre en mouvement un berceau qui s’y trouvait et qui berçait seul sans qu'on y touchât.

. » On voyait de tous côtés de solides constructions s’écrouler sous le vent et la lame, et passer à flot près de nous. Tout, en un mot, semblait nous avertir que c'en était fait de nous. Cependant je ne perdis pas courage, mes enfants non plus. L'une de mes petites filles (l'ainée) me dit : C’est fini ; la maison marche, et nous allons périr. Sur quoi, je leur dis à tous : Venez, mes enfants, prenons tous ensemble notre croix de tempérance, et tenons-la bien. Confessons-nous à Dieu, demandons-lui pardon de nos fautes, et mettons-nous sous la protection de la croix ; puis, s’il faut périr, périssons avec elle. Une autre de mes petiles filles répéta : Mettons-nous sous la protection de la croix, et ne perdons pas courage ; elle peut nous sauver, car elle a déjà fait de plus grands miracles. Enfin, nous récitâämes tous ensemble le chapelet, au pied de la croix. Aussitôt après, nous senlîimes notre courage se ranimer, et notre confiance en la croix devenir encore plus grande. » Cependant, la bourrasque continuait toujours ; le vent mugissail avec violence et les flots étaient en furie ; puis de grosses pièces de bois, des bâtisses entières, très-solidement construites, emportées par la tempête, menaçaient de fondre sur notre frêle mansarde et de la livrer en pièces à la rage des flots, Mais, comme par miracle, tous ces déjets, en approchant de nous, changeaient de direction dans leur

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course, et par là, semblaient obéir à une main puissante qui voulait nous protéger.

» Une bâtisse complète, cependant, chargée d'animaux et poussée avec force par la houle, arrivait droit sur nous, et allait nous engloutir ; mais, 0 miracle ! elle s'arrêta à environ dix pieds de notre maison, où elle s’écroula, et les morceaux épars, ainsi que les animaux, disparurent dans les eaux. Puis, notre misérable gite, quoique bien ballotté par la tempête, deméura encore sain et sauf.

» Mon mari, qui se trouvait dans l'impossibilité absolue de nous secourir, me dit que, lui aussi, il ne perdait pas courage pendant ces heures de détresse, et qu'il disait : Je ne puis y aller, mais ma croix va les sauver. Ce ne fut que vers neuf heures du soir qu'il put, avec nos voisins, venir à notre secours, bien que la tempête ut encore très-forte. Alors, nous quittâmes sans regret notre gîte flottant, emportant avec nous la croix bénie qui nous avait sauvés du péril. Oui, je le crois, et je n’en doute nullement, sans une protection spéciale du Tout- Puissant, c'en était fait de nous, et c’est à la belle croix de tempérance que nous devons notre salut. Aussi, toute notre vie, mon mari, mes enfants et moi, nous l’aimerons, nous la respecterons, et nous engagerons nos frères à l’aimer et à la respecter. »

JuuiE MARCEAU, épouse (Signé,) de CuanLes RICHER.

Voici ce qu'a ajouté, au bas de cette intéressante relation, M. le curé de Saint-Grégoire.

« Je, soussigné, certifie que Julie Marceau, épouse de Charles Richer, est une excellente chrétienne, et que l’on peut, sans hésiter, ajouter foi à sa relation. Je puis aussi attester que Chs. Richer a constamment été fidèle à son engagement à la tempérance. »

(Signé,) «Jn. HAnprr. »