CHAPITRE TRENTIÈME LA CROIX ET LE JUGEMENT GÉNÉRAL

El alors le signe du Fils de l'homme paraitre dans le ciel ; el à celle vue tous es peuples de la lerre s'abansonneron! aux pleurs el aux gémissements ; el ils verront le Fils de l'homme qui viendra sur les nuées du ciel avec une grande puissance et une grande majesié.

.‘ —$. Matth. ch. 24, v. 30.

La croix, que nous avons reçue en entrant dans la société de tempérance, est comme couverte de deuil. Elle semble gémir et ne verser que des larmes, parce qu'elle est comme l’écho de cette parole du jardin des Oliviers : Mon dme est triste jusqu’à la mort !/ !

C'est la croix de la mortification, du renoncement,

- de la pénitence ; c’est la croix qui répète sans cesse : Bienheureux ceux qui pleurent ! Bienheureux ceux qui souffrent persécution / Bienheureux les pauvres ! Bienheureux ceux qui ont faim ! Elle ne peut maintenant nous rappeler que les souffrances, les jeûnes, les larmes, les tourments, l’agonie et la mort du Fils de Dieu, qu’elle a tenu entre ses bras.

Mais lorsque Celui qui en avait fait l’autel de son immolation sanglante, sera sur le point d’apparaître sur une nuée avec une grande puissance et une grande majesté, la croix, ayant sanctifié et dirigé vers le ciel le dernier des élus, les vrais enfants du Calvaire, la croix Ôtera ses vêtements de deuil pour prendre un vêtement d’une splendeur incomparable.

Depuis le moment où Jésus-Christ la plaçait sur ses épaules divines jusqu’à cette dernière heure, elle

a été en butte aux mépris des impies, aux risées des intempérants, aux moqueries dés orgueilleux, ainsi que Celui qu'elle avait reçu entre ses bras ; comme lui, elle apparaîtra alors dans la gloire. En même temps que Jésus et que les élus, la croix sera donc glorifice.

C'est pour ce moment solennel que Jésus-Christ disait à ses serviteurs de tous les siècles : Lorsque ces choses commenceront d'arriver, regardez en haut, et levez la téte ; parce que votre rédemption approche.

« Le temps vient, » dit l'apôtre saint Jean, « où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront la voix du Fils de Dieu. Ce sera le moment à jamais solennel - de la résurrection générale. »

Pour rendre plus éclatante la glorification de sa croix, le souverain Juge éteindra toutes les lumières du firmament. Nous allons voir comment cela arrivera. Car le soleil s'obscureira, la lune ne donnera plus sa lumière, les éloiles tomberont du ciel, et les vertus des cieux seront ébranlées. L'univers, à la mort de tous les hommes, se couvrira donc de deuil, comme autrefois lorsque Moïse étendit sa main vers le ciel et que d’horribles ténèbres couvrirent toute la surface de l'Egypte pendant trois jours ; comme pendant que Jésus-Christ était attaché à la croix, toute la terre fut couverte de ténèbres depuis la sixième heure jusqu'à la neuvième heure, de même, au moment du jugement général, les ténèbres, pour la dernière fois, couvriront toute la terre, pour être remplacées par d’autres ténèbres beaucoup plus profondes, dans le séjour des damnés, et par une autre lumière que celle du soleil, qui ne sera plus mêlée de ténèbres quelconques pour les élus de Dieu, pour les enfants de la croix. Combien de lemps dureront ces dernières ténèbres qui couvriront la terre ? Je n’en sais rien.

C'est alors qu'apparaîtra dans le ciel le signe du

isées des ux, ainsi : comme in même era donc

us-Christ . Lorsque en haut, ipproche.

, (où tous a voix du s solennel

ion de sa ; lumières cela arrive donnera ciel, et les à la mort de deuil, main vers rent toute : comme la Croix, depuis la de même, bres, pour pour être p plus proune autre plus mêlée Dieu, pour s dureront terre ? Je

e signe du

Fils de l'homme, c'est-à-dire, la croix, la vraie croix sur laquelle Jésus-Christ a versé son sang divin.

L'Eglise qui, pendant sa durée en ce monde, nous inilie au royaume de Dieu dans le ciel, comme la Synagogue initiait le peuple Juif au royaume dé Jésus-Christ pendant la durée de la vie du genre humain, l'Eglise nous prépare au triomphe et aux gloires de la croix, en nous faisant saluer d'avance la gloire dont alors elle sera revêtue, par ces remarquables paroles, qui n'auront leur réalité qu’au moment où finiront les choses de ce monde : «Q croix dont la splendeur efface celle de tous les astres du firmament ! O crux splendidior cunctis astris / » Et par ces autres paroles : « Je vous salue, o croix, dans cette gloire de votre triomphe ! Zn hac triumph gloria. »

On peut donc croire, sans crainte de se tromper, qu'añ moment où la croix apparaîtra dans le ciel, l'éclat de sa splendeur éclipsera la lumière de tous les astres du firmament, de même que la splendeur de la lumière du soleil, brillant dans le ciel, fait disparaître la lumière de la lune et des étoiles.

Saint Augustin, cité par Corneille Lapierre, va nous dire la même chose. « Considérez, disait-il à son peuple d'Hippone, combien grande est la puissance de ce signe de la croix, qui apparaîtra au dernier jour. Le soleil sera alors obscurci, nous dit l'Evangile, et la lune ne donnera plus sa lumière : mais la croix brillera et obscurcira toutes les lumières du ciel. Tous les astres étant disparus, continue le saint docteur, la croix seul éclairera l’univers, afin que vous compreniez qu’elle est plus lumineuse que la lune, et plus brillante que le soleil. Revêtue de la splendeur de la lumière divine, la croix effacera

‘toute autre lumière.

» La croix apparaîtra pour trois raisons, » dit

Corneille Lapierre. «1° Pour nous apprendre que

c'est par la croix que Jésus-Christ a conquis la gloire et la puissance de juger l'univers. 2° Pour faire connaître à l'univers qu'il a été crucifié pour le salut de tous, et que tous les ingrats qui n’ont point voulu profiter de la grâce qu'il leur avait méritée par sa mort, et qui ont abusé de son ineffable charité, n’auront aucune excuse. 3° La croix apparaîtra pour montrer à tous les hommes que les fidèles serviteurs du Dieu crucifié vont monter avec lui pour régner dans le ciel, et que tous ses ennemis vont être précipités dans les abîmes de l'enfer. »

L'évangile ne nous parle que de la glorification de la Croix, mais le célèbre Salméron nous apprend que tous les docteurs de l’Eglise croient que, en même temps que la croix, apparaîtront et la colonne où Jésus-Christ a été flagellé, et les verges qui ont déchiré sa chair divine, et la couronne d’épines qu'on a placée sur sa tête, et les clous qu'on a enfoncés dans ses mains et dans ses pieds, et l'éponge trempée dans le vinaigre qu’on a présentée à ses lèvres desséchées par la soif, et la lance qui a ouvert son côté, et tous les autres instruments de la passion. Le grand saint Thomas d'Aquin, est de la même opinion.

Il en sera ainsi, afin que tout ce qui a été teint du sang de Jésus-Christ soit glorifié avec lui. Et, s’il m'était permis de dire ma pensée, j’ajouterais ; afin que les instruments de la passion, revêtus de gloire et de lumière, soient comme les constellations d’autant d'astres brillants qui environneront la croix pour lui faire honneur et rehausser la majesté dont elle sera environnée. 4

De même que, avant de communiquer au premier homme le sou/fle de la vie, Dieu plaça au firmament le soleil pour éclairer ses pas, de même aussi, avant de redonner la vie au genre humain par la- résurrection, Dieu placera la croix resplendissante d’une

; la gloire our faire r le salut int voulu ;e par sa ité, n’auitra pour serviteurs ur régner tre préci-

ication de prend que en même lonne où s qui ont » d’épines > qu'on a et l'éponge tée à ses i a ouvert a passion.

la même

é teint du i. Et, s’il rais ; afin s de gloire ions d’aucroix pour dont elle

u premier firmament ssi, avant la- résurante d'une

lumière divine pour diriger les pas des hommes, revenus à la vie, vers la vallée de Josaphat. La croix et les instruments de la passion, remplaçant le soleil, la lune et les étoiles, ne formeraient-ils point ce que l'apôtre saint Pierre, dans sa seconde épitre, chapitre 3°, appelle des nouveaux cieux ?

La croix et les instruments de la passion ayant formé des nouveaux cieux pour des créatures renouvelées par la résurrection, l’Archange saint Michel fera retentir la grande voix de la trompette qui pénétrera jusque dans les abîmes de la mer : Levez-vous, morts ; sortez de vos tombeaux ; venez, venez au jugement. À cette voix toute-puissante, nous nous réveillerons tous, et nous sortirons de nos tombeaux.

Quel sera le premier objet que verront nos yeux ? La croix! La croix seule ! Mais la croix glorifiée, mais la croix plus resplendissante de lumière que toutes les lumières, que tous les astres, que toutes les illuminations que nous aurons vus avant d'aller au tombeau. La transfiguration de Notre-Seigneur, alors que sôn visage devint brillant comme le soleil, et ses vétements blancs comme la neige, peut peut-être nous donner une idée de la gloire dont la croix sera environnée.

A sa vue, quel cri de joie, quel immense cri de triomphe sortira de la bouche de tous les vrais amis de la croix ! Oh ! quel inoment solennel! C’est bien pour nous préparer à saluer la gloire de la croix que l'Eglise nous accoutume à chanteg ce cantique prophétique : « Salut ! O croix, notre unique espérance ! Salut ! O croix, dans cette gloire de votre triomphe ! »

Oh! Quel sera alors le bonheur de tous ceux qui, pendant leur vie de ce monde, auront honoré et vénéré la croix, sous ses vêtements de deuil. Quelle

sera la joie des généreux associés de la sainte tempé-

rance de la croix, qui, pour l'amour de Jésus abreuvé de fiel et de vinaigre, avaient renoncé à boire de ces

boissons enivrantes qui flattaient leur sensualité | Oh! qu’elles seront heureuses toutes ces âmes qui, méprisant le monde et ses concupiscences, son orgueil et ses vanités, auront {oujours eu devant leurs yeux, l’image du divin crucifié couronné d’épines !

&A la vue de la croix, » dit Corneille Lapierre, « tous les élus feront entendre des cris d’allégresse, parce qu'alors ils comprendront que c'est par la croix qu'ils ont été sauvés. »

« La croix apparaîtra dans le ciel, » dit saint Jean Chrysostôme, « pour la consolation des saints qui ont. été sauvés par la croix, et qui, pendant leur vie, se seront étudiés à régler leur conduite sur celie du Dieu crucifié, par la patience dans les peines et par Ja mortification de la sensualité. »

Mais ce que je viens d'écrire ne nous fait connaître qu'une bier petite partie du bonheur des amis de la croix, dans ce grand jour. Non-seulement ils verront la gloire de la croix, mais encore ils la :partageront, ils.en seront eux-mêmes revêtus. Corneille Lapierre nous assure que Dieu, pour honorer ses amis (c'est l'explication du nimus honorati sunt amie tui, Deus), fera resplendir ‘sur leurs fronts la croix glorifiée, suivant cetle parole de l’Apocalypse : Ne frappez point la terre, ni la mer, ni les arbres, jusqu'à ce que nous ayons marqué AU FRONT les serviteurs de notre Dieu. La croix glorifiée sera donc marquée sur de front des élus, des enfants de la croix, «afin .que tout l'univers voie que c’est par da croix qu'ils: vont avoir la vie éternelle. » Q mon Dieu, quelle gloire pour vos amis de voir briller sur leurs fronts votre divine croix glorifiée !

Respiendissante de lumière sur le front des élus, la croix dira comme Jésus-Christ : Celui qui m'a gloi tfiée, pendant sa vie, je le glorifie en ce grand jour. Celui qui m'a confessée devant les hommes, aujourd'hui je le confesse en présence de tout l'univers.

nsualité !

imes qui, on orgueil urs Yeux, Lapierre, légresse, ar Ja croix

saint Jean saints qui , leur vie, celle du es et par

connaître mis de la Is verront rtageront, Lapierre mis (c'est ui, Deus), glorifiée, e frappez à ce que ; de notre uée sur le afin que u'ils: vont lle gloire nts votre

Mais, grand Dieu! quel sera le désespoir, la honte et la confusion de ceux qui, comme j'en ai tant connus’ pendant ma vie, ont rougi de la croix de Jésus£ Christ? Quelle sera la douleur de tous ces intempérants, qui ont mieux aimé boire des liqueurs démoralisantes et s'enivrer, que de s’en priver et d'être sobres pour l'amour de Jésus-Christ et de la croix!! Qui dira leurs terreurs, leurs sanglots, leurs gémissements à la vue de la gloire de la croix et de ceux qui en auront été les amis ?

Ecoutons ce qu’en dit le saint évangile : A Ja vue de la croix gloriliée apparaissant dans le ciel, tous les peuples de la terre s'abandonneront aux pleurs ét aux gémissements.

De même qu’à la vue de la croix resplendissante d’une lumière divine, tous les élus feront entendre un immense cri d’ allégresse, ainsi tous les pécheurs pousseront un épouvantable cri de terreur. Ecoutons les paroles de désolation que le Saint-Esprit nous a révélées, dans le livre de la Sagesse. Elles semblent avoir été écrites pour les pécheurs livrés à l’intempérance. .

« Les méchants à cette vue (à la vue de la croix) seront saisis de trouble et d’une horrible terreur. Touchés de regret, et jetant des soupirs dans le serrement de leurs cœurs, ils s’écrieront : Insensés que nous étions, la vie des amis de la croix nous paraissait une folie. Et les voilà élevés au rang des enfants de Dieu ! Nous nous sommes donc égarés de la voie dé la vérité. Nous avons marché dans une voie pénible et houteuse, et de quoi nous sert maintenant notre orgueil !

» Oh! diront les ivrognes, si nous nous fussions rendus les amis de la croix ! Et que fallait-il pour le devenir ? Un petit sacrifice, une privation qui était tout à notre avantage ! Si nous avions eu la croix dans nos maisons pour nous aider à triompher de

notre intempérance ! Si, chaque jour à ses pieds, nous avions prié avec nos frères pour nous soutenir contre notre funeste penchant !

. » La voilà cette croix qu’on nous offrait, et nous l'avons refusée ! La voilà glorifiée dans les airs, et placée sur le front de ceux qui s’en sont faits les amis ! »

Et tous les peuples de la terre, c’est-à-dire, les pécheurs et les intempérants de toute la terre, s'abandonneront aux pleurs et aux gémissements à la vue de la croix.

« Toutes les tribus de la terre, » dit Corneille Lapierre, « c'est-à-dire, les réprouvés etles damnés, pousseront des cris lamentables à la vue de la croix, parce qu'ils n’ont point voulu s’en servir pour opérer leur salut. »

Saint Augustin dit également : « À la vue de la croix, toutes les tribus de la terre pousseront des gémissements. La croix les accusera et leur reprochera leurs crimes. »

Saint Chrysostôme dit pareillement : « Toutes les tribus de la terre, c’est-à-dire, les pécheurs, feront entendre des gémissements. À la vue de la croix, ils reconnaîtront que la mort d’un Dieu sur la croix ne leur aura servi de rien, et que, dans leur aveuglement, ils ont crucifié dans leurs cœurs Celui qu'ils devaient adorer.

« La croix apparaîtra, » dit encore le même saint, « pour la condamnation des pécheurs, qui, ayant méprisé la croix de Jésus-Christ, auront préféré la volupté et les plaisirs de la sensualité à la mortification que leur enseignait cette divine croix. »

Et tous les ivrognes, et tous les intempérants, et tous les orgueilleux, et tous-les impudiques, et tous ceux qui ont fait un dieu de leur ventre, et tous ceux qui ont déshonoré la croix qu'ils avaient dans leurs maisons, par leurs intempérances, et tous les lâches

s pieds, soutenir

et nous airs, et faits les

dire, les , s'abanla vue de

Corneille damnés, la croix, ar opérer

ue de la ront des Tr repro-

outes les s, feront la croix, la croix ur aveuelui qu'ils

me saint, \yant méréféré la mortifi- « } rants, et , et tous ous ceux ans leurs es lâches

qui lui ont préféré des liqueurs démoral'santes, et tous les pécheurs impénitents s’abandonneront aux pleurs et aux gémissements à la vue de la croix !

À la vue de la croix, la joie de ses amis et la terreur de ses ennemis, ne feront que commencer, Si la seule vue de la croix a causé tant de bonheur à ses amis, et si, au contraire, sa vue a tant épouvanté ceux qui en ont été les ennemis, qui s’en sont moqués, qui l'ont dédaignée, qui lui ont préféré un liquide abrutissant, qu’en sera-t-il à l'apparition de Celui qui a voulu s’y laisser crucifier ?

Après avoir donné à l'univers assemblé, de contempler la gloire qu'il aura communiquée à sa croix, le Souverain Juge, le Fils de l’homme, le Dieu du Calvaire, commandera aux portes du ciel de s'ouvrir, et, se plaçant sur une nuée brillante, il apparaîtra lui-même accompagné de toute l’armée céleste. « À ce moment, » dit saint Augustin, « des anges environneront la Croix et la porteront devant le Fils : de l'homme jusqu'au trône où il viendra s'asseoir pour juger toutes les nations. »

Ce sera dans cet instant, que les pécheurs épouvantés s’écrieront : Montagnes, tombez sur nous ;: collines, couvrez-nous. O terreur! O douleur! 0 épouvantable frayeur! Etles montagnes el les collines n'obéiront point à leur voix ! Non, elles n'obéiront point, parce qu'il est écrit qu’alors surtout, tout l'univers combattra pour Dieu contre les insensés ; et encore : Dieu armera ses créatures pour se venger de ses ennemis. Abandonnés de fous ceux en qui ils avaient mis leur confiance, ils voudront fuir, mais une puissance invincible les retiendra devant le redoutable Juge.

Les amis de Jésus-Christ et de sa croix, au contraire, s’avanceront pleins de confiance au-devant du Dieu crucifié et viendront se placer près de la croix,

sous sa protection, contre la colére de l'agneau, comme pendant leur vie ils s'étaient mis sous sa garde, à ses pieds, pour être protégés contre les entraînements de la sensualité, de l’orgueil, et contre les fureurs de l'enfer.

Saint Jean nous dit, dans l’Apocalypse : Et je vis les morts grands et petits qui comparurent devant le trône de l'agneau : et les livres furent ouverts, et puis on en ouvrit encore un autre ; qui est le livre de VIE : et les morts furent jugés sur ce qui était écrit dans ces livres, selon leurs œuvres.

Oh ! que les intempérants seront étonnés de voir écrits, dans le livre de mort, le nombre prodigieux des orgies et des fêtes tumultueuses de l'ivresse ; tous les blasphèmes, les jurements, les malédictions ; toutes les colères, les discordes, les paroles infâmes et scandaleuses produites par l'intempérance. Et les Jarmes d’une mère et les souffrances de pauvres petits enfants, et les scandales donnés par un père intempérant à sa famille, à ses amis, à ses voisins, à ses parents, à ses concitoyens ! Et les bienfaits de Dieu employés à l’outrager par l’intempérance ; et les outrages faits à la croix dédaignée, méprisée, mise en parallèle avec une bouteille de whiskey, et l'intempérant qui, comme au temps de Ja passion, avait crié, non plus : Nous ne voulons point le Christ, mais Barrabas ; mais bien : « Nous ne voulons point la croix, mais notre sensualité ! » Et la croix de tempérance insultée par le père de famille jusque dans sa maison, où il avait renouvelé, en sa présence, la conduite de ces impies qui buvaient et chantaient pendant que le Sauveur était abreuvé de . fiel et de vinaigre ; et la grâce de la tempérance rejetée pour satisfaire l’infâme plaisir de l'ivresse ; et la religion avilie, et l’homme, créé à l’image de Dieu, déshonoré, et les sacrements abandonnés, et la table du Seigneur méprisée, et le sanctuaire de la

comme le, à ses ements ‘eurs de

Et je | devant verts, ef livre de ait écrit

de voir odigieux ivresse ; lictions ; infâmes e, Et les pauvres un père voisins, nfaits de ince ; et éprisée, iskey, et passion, le Christ, pns point croix de e jusque sa préaient et

pérance ivresse ; age de nnés, et re de la

euvé de .

famille catholique outragé par l’ivrogne qui s'était fait un Dieu de son ventre ! Oh ! qui pourra compter tous les crimes sortis de la source empoisonnée de l'intempérance, dans un temps surtout où Dieu avait fait descendre du ciel tout ce qu’il fallait de force et de courage pour la fermer |!

«Et puis, tout est fini, dira le criminel intempérant ! Tous les plaisirs de l'ivresse sont passés pour ne revenir jamais ! Et cette joie insensée de l’intempérance ne reviendra jamais ! Et la honte, et les remords, et le désespoir, et le feu, et une soif dévorante en vont être le châtiment, pour toute une éternité ! Oh! pourquoi n'ai-je point imité mes frères généreux qui se privaient de prendre ces boissons d’intempérance ! On me pressait de correspondre à cette ineffable grâce de la tempérance venue du ciel ! Je voyais des exemples effrayants de morts dans l’état d'ivresse ! Ma femme et mes enfanis, mes parents et mes amis, mon curé et ma conscience, me sollicitaient par leurs prières, par leurs larmes, par leurs souffrances, d'abandonner ces funestes liqueurs qui faisaient leur honte et mon malheur ! Et j'avais la sainte croix de tempérance dans ma maison ! Que n'’ai-je été prier à ses pieds, au lieu d'aller dans ces funestes réunions, dans ces auberges maudites, avec des amis d'intempérance, où je la déshonorais en buvant avec eux! Plus insensé

.qu'Esaü, j'ai perdu le ciel pour le plaisir honteux de

boire des liqueurs qui ne me faisaient que du mal! Plus insensé que le mauvais riche de l'Evangile, car j'étais chrétien, dans mon délire pour ces boissons funestes, j'ai perdu mon âme, mon ciel, mon Dieu, et voilà que je vais mourir pour une éternité ! Hélas! je savais qu’en ce jour, on me demanderait compte, même d’une parole inutile ; pourquoi n’en ai-je pas conclu que je rendrais également compte de ces verres de liqueurs pris sans besoin et seulement pour

satisfaire ma sensualité, ou pour plaire à des amis, qui ne peuvent me défendre aujourd'hui ! »

Oh ! que les pensées des généreux associés de la sainte tempérance de la croix seront bien différentes ! Pour ceux dont les noms seront dans le livre de vie de l'agneau, pour les enfants du Calvaire, pour les vrais amis de la &10.,. !l n° y aura que de consolants souvenirs. Ils seront auprès de la croix ; ils la porteront rayonnante de gloire sur ieurs fronts : qu’auraientils à craindre du Dieu du Calvaire ? N’ont-ils pas été les amis de la ero'x, que Celui qui va les juger a voulu porter sur ses ipau:e:, et dont il a fait son lit de mort ? Ne se soni-.: ;: inf nrivés des boissons qui pouvaient flatter leur gourmandise, pour le consoler d'avoir bu du fie: ef du vu: 7 ? Ne lui ont-ils pas dit mille et mille fois cn: :. : sœurs, lorsque des amis perfides {eur offraient ües liqueurs fortes : « Non, mon bon maitre, je ne boirai point de cette boisson, pour l'amour de vous. J'avais à choisir entre votre croix et la sensualité, et j'ai mieux aimé votre croix. Vous savez, Dieu du Calvaire, vous connaissez le jour où j’allai au pied de votre croix pour la recevoir dans mes mains, et vous dire que, de ce moment, je me séparais de ceux d’entre mes frères qui voulaient vous crucifier pour satisfaire leur sensualité. Votre croix m'est témoin que j'ai été fidèle à ma promesse. »

Et le livre de vie de l'agneau sera ouvert, el que de sacrifices marqués, jour par jour, pendant une longue suite d'années, y lira le généreux associé de la tempérance ?

Pendant sa vie, en ce monde, l’aimable Jésus n’avait-il pas dit: Et quiconque aura donné seulement à boire un verre d’eau froide à l'un de ses plus petits, comme étant de mes disciples, je vous le dis en vérité, il ne perdra point sa récompense.

Le généreux associé à la sainte tempérance de la

s amis,

s de la rentes !

de vie de 2s Vrais {s sourteront iraientpas été a voulu | lit de ns qui onsoler -ils pas ue des fortes :

le cette choisir x aimé US COnx pour , de ce frères Ir sené fidèle

que de

Jongue tempé-

> Jésus ulement s petits,

vérilé,

e de la

croix, n’a pas donné un verre d'eau froide, sans pour cela se priver d'en boire, comme celui dont parle Jésus-Christ, mais bien rée lemen: ce qu’il se retranchait, et pour toujours. Ce n’est pas à une créature humaine qui avait soif, mais bien réellement encore à son Dieu, qui lui faisait entendre ce cri douloureux : J'ai soif ! Ce n’est pas seulement un verre de boisson, dont il s’est privé pour s'associer à la soif de son bon maître, mais des milliers de verres ! !

Pierre Télonarius, étant malade, vit, en songe, toutes ses actions mises dans la balance par les anges et par les démons. Lorsque les démons eurent mis d’un côté tous ses péchés, les anges ne trouvant autre chose qu’un pain qu’il avait donné avec un mouvement d'impatience et de colère, à un pauvre, le mirent sur l’autre plateau de la balance. Et il y eut égalité de poids !

Saint Grégoire a dit: «S’il est difficile de renoncer à ce que l’on possède, il l’est beaucoup plus de se renoncer soi-même. »

Si un pain donné à un pauvre de mauvaise grâce a tant pesé dans la balance du Souverain Juge, combien donc peseront dans la balance du jugement et le renoncement à sa sensualité el ce sacrifice de tous les jours et de tous les instants, faits, non pour un pauvre ordinaire, mai< pour Jésus-Christ pauvre et abreuvé de fiel et de vinaigre ? Si celui qui ne s'est dépouillé que d’une très-petite portion de son bien, d’un pain, a mis dans Ja balance un poids qui pesait autant qu’un grand nombre de péchés, combien donc pesera, dans la balance du Souverain Juge, de s'être non-seulement dépouillé d’une chose quelconque, mais d'avoir renoncé à sa sensualité, et d'y avoir renoncé volontairement, et de l'avoir remplacée par un acte de mortification, quelquefois héroïque, sans cesse renouvelé au pied de la croix, qui a la vertu de centupler le mérite des sacrifices que l’on

fait pour son amour, ou pour celui du divin crucifié ?

Que l’on juge, encore ici, combien est véritable celle parole de Monseigneur de Tloa, tant de fois répétée : «La sainte tempérance de la croix est semblable à la piété ; comme elle, elle a les promesses de la vie présente et de la vie à venir ! ! »

Oh ! vous dirai-je, encore ici, bienheureux associés à la tempérance : combien vous serez émerveillés en voyant tous ces verres de boisson retranchés, se changer en une immense quantité de perles pour orner la croix de lumière qui brillera sur vos fronts ! Regretlerez-vous alors d’avoir été fidèles à bien garder votre saint engagement, pris au pied de la croix ?

Il est écrit : Dieu alors rendra à chacun selon ses œuvres. O mon Dieu! O juste, mais redoutable Juge! Qu'elle sera terrible la sentence que vous porterez contre les intempérants, contre les contempteurs de : votre croix, et contre les hommes et les femmes sensuels qui auront fait un Dieu de leur ventre ! 0 mon Dieu ! Quels cris de désespoir, quels gémissements déchirants, quel inconcevable regret, quand le Souverain Juge bannira de sa présence et condamnera à une soif éternelle, avec le mauvais riche, tous ces catholiques, à qui on avait offert la croix, et qui n'en ont point voulu pour se corriger de leur ivrognerie, ou qui, l'ayant reçue dans leurs maisons, l'auront rendue témoin de leurs orgies ! Et quél sera leur désespoir, leur rage, leur haine contre ses boissons funestes, quand les portes du gouffre infernal s’ouvriront sous leurs pieds pour les laisser tomber dans une mer de sou/fre et de bitume embrâsée par le souffle de la colère du Dieu Tout-Puissant ! Et ils tront, dit le saint Evangile, dans le supplice éternel, préparé, non pour eux, mais pour le diable et ses anges.

Oh! qu'ils y descendent donc en esprit, mes malheureux compatriotes, afin de n’y point des-

\ crucifié ? véritable nt de fois croix est | les proir!»

eux assorez émer- boisson lantité de i brillera avoir été t, pris au

selon ses ble Juge !

portlerez

pteurs de :

femmes entre ! O gémisset, quand condamis riche, la croix, de leur maisons, Et quél ntre ses infernal tomber âsée par L'Et ils | éternel, es anges.

il, mes int des-

cendre en corps et en âme, au jour où la croix ct le divin crucifié leur infligeraient le châtiment qu'ils auront mérité, et que, fidèles aux avis qu'on ne cesse de leur donner, ils cessent de s’en rendre dignes par leur intempérance ! Plusieurs d’entre eux avaient si bien commencé ; ils étaient si heureux dans leur fidélité à garder leur sainte tempérance ! Pourquoi l’ont-ils abandonnée pour reprendre à boire des boissons qui ne feront que leur malheur, en ce monde et en l’autre ? Qu'ils reviennent avec nous, tous eeux qui furent nos frères bien-aimés, pour nous aider à combattre contre ceux qui, par le moyen des auberges et par le commerce des boissons enivrantes, n'ont pour but, pour unique but, que celui de nous séparer pour nous détruire.