L.-L. BOILLY ig

valet. Derrière eux, Lethière, Carie Vernet, Taunay, Demarne, Drolling, Corbet, Bourgeois et Swebach regardent le tableau ou s'entretiennent à son sujet ; puis, Hoffmann et deux inconnus. A droite, autour d'une table couverte d'un tapis, Vandaël, Redouté, Meynier, Girodet, Talma, Boilly lui-même, Fontaine, Chenard causent avec animation, les uns assis, les autres debout. Tout au centre, au fond, un autre groupe est composé de Duplessis-Bertaux, Thibaut, Percier et Méhul. A l'extrême droite, un dernier groupe nous montre Lemot, Serangeli, Blot et Bidault debout autour de Chaudet assis. Baptiste aîné, de la Comédie-Française, et Solet, le graveur, complètent la scène. lie décor de la salle est de style grec. Les esquisses et les portraits peints en vue de ce tableau, et conservés au musée de Lille, placent Boilly très haut dans l'estime des artistes.

11 envoya au Salon de l'an VU (179*)) Un jeune manœuvre, le plus grand tableau de lui dont il soit fait mention, connu aujourd'hui par le livret seulement et que nous regrettons de ne pouvoir décrire. Cette toile était accompagnée de la Femme assise près d'un poêle, où Amaury Duval voyait « toute l'harmonie de lumière de Gérard Dow ». Mais ce qui fit du bruit et attira même à notre peintre des désagréments fut ce qu'on appelle en peinture un troinpe-l'œil.

A cette époque, la critique du Salon ne s'exerçait pas tant par des articles de journaux que par des brochures en prose et en vers. 11 y en avait de spirituelles, simplement

badines1; d'autres, au contraire, tranchaient dans le vif, el plutôt pour tourner les artistes en ridicule que dans l'intention d'éclairer le public sur leurs mérites ou leurs défauts. Les peintres, (iirodct entre autres, répondirent parfois à ces critiques.

Il y eut, surtout au commencement du siècle', une série de petits écrits de ce genre, rédigés, dit-on, par un nommé Marant, publiés sous le titre ft Arlequin au Muséum, qui se vendaient dans la rue, à la porte de l'exposition même, et que les artistes qualifiaient de « libelles ».

11 est possible <pio Boilly ait été pris à partie par

1 Les liiri's suivants, outre ceux cités dans le ooora de ce travail, donnent une idée ilu caractère de ces critiques d'art : Ah ! Ah! ou relation véritable, intéressante, m ri fii. si' et remarquable tir In conversation de Marie-Jeanne la Bouquetière et Jérôme

le PatSOUr an Salon du Louvre en examinant les tableaux i/ui v sont exposés,

recueillie et mise au jour par M. A -'/... opticien des Quinze-Vingts. Nulle pari el te trouve partout. '787. in-8".

Croutinet ou le Salon de Montargis, par le C, Ernest, 1808.

Madame Angot au Muséum. Ans IX cl X: in-iï.

('•ronde assemblée des barbouilleurs au Salon ou la révolution de la peinture. Dialogue en vers traduit d'un manuscrit grec trouvé au Sullon. 1791.

Le plaisir prolongé, le retour du Sallou riiez soi. et relui de l'Abeille dans sa nulle, par l'illniu. 171,11. in-8u.

le* Etrivières de Juvenal, ou eatire sur 1rs tableaux exposés un Louvre I an I'. dia-

logue m vers libres. IJ96.

Utiles el Arlequin au Muséum. in-8".

Hubens au Muséum: critique des tableaux du Salon en vaudevilles. 1801. in-Ii.

Fanekonau Muséum, Première journée de Cadet-Buteux au Salon de 1808, in-ta.

l.a critiqué des critiques un Salon île 1806, Etrennes oui connaisseurs. Me sutor ultra rrepidiini. En vers, par Girodet-Trioaon, 1807.

Le Vengeur ou la Boussole,

L'Observateur et Arlequin an Muséum. i8aa.

Les flâneurs au Salon, ou M. Bonhomme, Examen joyeux des tableaux; mêlé de vaudevilles,

l.e Furet tut Musée .\upoleon .

M. Itococo. ou le nouveun Salon d I'. rposition . 1817. etc.

1 C'esl .1 tort que Barbier ne fait remonter 1rs Arlequins nu Muséum qa à l'année 180 j Nous venons d'en citer un de l'an VI, el celai qui ligure dans 1<' trompe-l'œil de Boilly recule encore la 'laie de cette publication. D'ailleurs, sur le titre < i • • volume de

1808, On lil : Douzième année, ce qui nous reporte à I7u<">.

depuis 1789, constate le succès remarquable de ce tableau. C'est la Queue au lait, ou une distribution gratuite de lait aux pauvres gens en 1793, scène rappelant ce qui s'est maintes fois produit sous nos yeux pendant le siège de Paris. Cette toile n'est connue aujourd'hui que par un très beau dessin lavé d'encre de Chine '.

Après huit années de bonheur conjugal, Boilly perdit sa femme2. Une compagne lui était nécessaire pour l'aider à élever ses quatre jeunes enfants. Il se remaria à Paris, le 12 brumaire an IV, avec Mllc Adélaïde Leduc3.

A plusieurs reprises, Boilly avait abordé des sujets d'un caractère plus ample que les scènes familières, par exemple, le Jardin des Tuileries'', à l'époque où la cocarde tricolore n'avait pas encore été adoptée par tout le monde.

1 Ce dessin appartient à M"" L, Aboucaya. Xous le reproduisons.

2 Le 16 prairial an II (5 juin 1793).

3 Fille de M. Pierre Leduc, qualifié dans 1 inventaire, dressé après le décès de ce dernier, le 3o janvier 1827, de pensionnaire de la liste civile. Née en 1778, elle mourut le S janvier 1819. De ce second mariage naquirent cinq enfants, trois lils et deux lillcs, lesquelles moururent eu bas âge. Les iils furent: Julien Léopold, né à Paris le 28 août 1796, mort le 1 \ juin 1874, orientaliste à ses heures et peintre connu surtout par ses copies de Murillo et de Prudhon dont il lilhograpliia aussi de nombreux dessins. Ensuite vient Edouard, né le 16 novembre 1799, qui étudia le dessin et la gravure, puis se consacra à la musique et remporta, le 4 octobre i8-2Î, le premier grand prix de Rome de composition musicale. Fétis dit que, vers 1825, Edouard abandonna la musique et se remit à graver. II mourut le i5 janvier i854- Le plus jeune fut Alphonse, graveur de mérite, né le 5 mai 1801. décédé le 8 décembre 1867, ne laissant qu'une lille. Le dernier du nom descendant direct du peintre est M. Albert Boilly, rédacteur au cabinet <\u secrétaire général de la préfecture de la Seine.

' Vente faite par M0 Sermet, 11 décembre l855, n° 10.

.s L.-L. Boll.I. Y

On y voyait une foule de personnages se promenant sous les allées, les uns risquant la cocarde et l'éeharpe blanches, d'autres portant ces insignes aux trois couleurs. Puis, le Banquet des Girondins1, où toutes les figures étaient des portraits et dont Lamartine dit : « Cette œuvre a été pour moi la contre-épreuve en peinture contemporaine des récits que j'avais reçus de la bouche de l'abbé Lambert ».

Au Salon de l'an VI (1798), Boilly exposa quatre tableaux. Un de ceux-ci attira surtout l'attention : la Réunion d'artistes dans l'atelier d'Isabey1. Dans cette toile, d'un si grand intérêt, se déroule la scène suivante :

Isabey s'incline sur l'épaule de Gérard, qui est assis; il lui explique le sujet de son tableau, exposé sur un chevalet. Derrière eux, Lethière, Carie Vernet, Taunav, Demarne, Drolling, Corbet, Bourgeois et Swebach regardent le tableau ou s'entretiennent à son sujet ; puis, Hoffmann et deux inconnus. A droite, autour d'une table couverte d'un tapis, Yandaël, Redouté, Meynier, Girodet, l'aima, Boilly lui-même, Fontaine, Cheuard causent avec animation, les uns assis, les autres debout. Tout au centre, au fond, un autre groupe est composé de Duplessis-Bertaux, Thibaut, Percier et Méhul. A l'extrême droite, un dernier groupe nous montre Lemot, Serangeli, Blot et Bidault debout autour de Chaudet assis. Baptiste aîné,

1 Vente Charles Ledru, ji avril i85a. n° i.

* Vente Horsin-Déon, u8 février 1867, n° iî. Appartient à M'"c Monrival. Nous le reproduisons.

de la Comédie française, et Solet, le graveur, complètent la scène. Le décor de la salle est de style grée. Les esquisses et les portraits peints en vue de ce tableau, et

i» si

I, riaptistc aine.

a. Gérard.

'!. Isabey.

J. MevniiT,

.ï. Girodet.

(i. Chaudet.