I. Idée générale

L’entrée principale du palais de Louqsor, qui est tonmée vers le septentrion, consiste, comme celle de tous les temples et palais égyptiens, en un pylône, composé de deux massifs pyraravdaux entre lesquels une porte est ménagée; celle du palais de Louqsor n’a pas moins de 5a pieds de hautenr; elle est surmontée d’une corniche élégante; les pylônes ont i 8 pieds de plus d’élévation et ga pieds d’étendue de chaque côté de cette porte {Voyez le plan des édifices de Louqsor, planche I”, n" i ; pylône e, f; porte G.). Une inscription hiéroglyphique sculptée au-dessous de la corniche du pylône contient la dédicace du palais à la grande divinité de Thèbes (Voyez suprà, page 7 , le texte de cette dédicace).

£n avant du pylône étaient quatre statues colossales chacune d’environ 4 o pieds de hauteur et d’un seul bloc, et en avant des deux colosses c et D, deux obélisques de granit rose (a et b) : voici la description sommaire de l’enserable de ces monuments, écrite sur les lieux par Charopollion le jeune.

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« C’est devant le pylône nord du Rhatnesséion (palais de Rhainsès-Sésostris) que s’élevaient autrefois quatre colosses, et In deux célèbres obélisques de granit rosse, d'un travail si pur et d’une si belle conservation. Ces deux masses énormes, véritables joyaux de plus de 70 pieds de hauteur, ont été érigées à cette place par Rhamsès-le-Grand, qui a voulu en décorer son Rhamesséion^ comme cela est dit textuellement dans les inscriptions hiéroglyphiques.

a Je possède des copies exactes de ces deux beaux monolithes. Je les ai prises avec un soin extrême , en corrigeant les erreurs des gravures déjà connues, en les complétant par les fouilles que nous avons faites jusqu’è la base des obélisques. Malheureusement il est impossible d’avoir la fin de la lace ouest de l’obélisque de droite, et de la face est de l’obélisque de gauche : il aurait fallu abattre pour cela quelques maisons de terre et faire déménager plusieurs pauvres familles de fellah (1).

« Les sujets sculptés en bas-reliefs sur le pylône sont d’un très -grand intérêt historique. L’immense surface de chacun de ces deux mas-

(i) On a eu depuis les dessins de la partie de la face ouest de l’obélisque de droite; c’est aux soins de M. l’ingénieur Lebas que Champollion le jeune en fut redevable, ainsi que des dessins des bas-reliefs du dé qui porte cet obélisque.

DE LODQSOR. 4?

sifs est couverte de sculptures d’un très-bon style, sujets tous militaires et composés de plusieurs centaines de peraonoages. Massif de droite : le roi Rhamsès-le-Grand, assis sur son trône au milieu de son camp, reçoit les chefs militaires et des envoyés étrangers; détaib du camp, bagages, tentes, fourgons, etc., etc.; en dehôrs, l’armée égyptienne est rangée en bataille : chars de guerre à l’avant, à l’arrière et sur les flancs; au centre, les fantassins régulièrement formés en carrés. Massif de gauche : bataille sanglante, défaite des ennemis, leur poursuite, passage d’un fleuve, prise d’une ville; on amène ensuite les prisonniers.

« Voilà le sujet général de ces deux tableaux , d’environ 5o pieds chacun ; nous en avons des dessins fort exacts , ainsi que du peu d’inscriptions entremêlées aux scènes militaires. Les grands textes relatifs à cette campagne de Sésostris sont au-dessous des bas-reliefs. Malheureusement il faudrait abattre une partie du village de Louqsor pour en avoir des copies. 11 a donc fallu me contenter d’apprendre par le haut des lignes encore visibles, que cette guerre avait eu lieu en l’an V' du règne du conquérant, et que la bataille s'était donnée le 5 du mois d’épiphi. Ces dates me prouvent qu’il s’agit ici de la même guerre que celle dont on a sculpté les