L'HYPERTROPHIE DU CŒUR TELLE QU'ON LA CONCEVAIT EN

Jules de Goncourt note dans le Journal à la date d’octobre 1856, la rencontre qu'il fit de Mademoiselle X..., qui devait lui servir de modèle pour Renée Mauperin. C’est la jeune fille de la monarchie de juillet ; son père, un grand boursois, a fait d'excellentes affaires dans les raffineries : il adore sa fille, la dernière venue dont la grâce charmante, l’esprit généreux et passionné font pardonner le grain de cette excentricité à laquelle les jeunes filles de Gyp nous ont depuis largement habitués. Renée vit heureuse au milieu des siens quand des événements tragiques s’abattent sur la maison. Son frère, jeune avocat dévoré d'ambition autant que dénué de scrupules, est tué en duel à la suite d’une affaire dans laquelle Renée a sa large part de responsabilité. En apprenant cette mort elle tombe en syncope. De ce jour elle ne se rétablit plus ; parée comme lphigénie, figure toute de grâce et de tristesse, elle attend la mort qui monte

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« comme un beau soir sur son âme blanche. » Sa maladie a été décrite par les Goncourt en termes délicats et justes et je regrette de les dissocier et de les dessécher pour en tirer une observation. Elle montrera que la jeune héroïne meurt d’une hypertrophie du cœur dont les éléments furent pris par les deux frères dans le traité de Bouillaud.

Renée Mauperin, 20 ans.

Antécédents hérédilaires. — Grand’mère morte d’une maladie de cœur : « ...Il la retrouva (son mari) malade d’une maladie qui lui avait fait défendre tous les excitants ; il renonçait au café, au vin, pour ne pas la tenter... » (p. 16). : Père et mère indemnes.

Antécédents personnels. — Aucun accident net pendant l’enfance et la jeunesse. Elle est seulement impressionnable à l'excès, s’attendrit facilement, a des crises de larmes. (p: 98). « Elle a le visage en feu pour un rien... et tout de suite cent pulsations... Des émotions à tout bout de champ... Des colères comme des convulsions... toujours quelque chose‘d’un peu fiévreux... (p. 280) ; Des tristesses sans causes la prennent ; elle a des syncopes, des défaillances où elle sent son cœur s’en aller... » (p. 200).