TR EE

mer. Il nous a paru que dans Charles Demailly les Goncourt n'avaient pas commis d'erreurs, ni de confusions évidentes. N'oublions pas, du reste, que c’est là leur premier essai pathologique. Ils l’ont tiré. de l’observation indirecte, s’inspirant d’une lecture conscienceuse d’Esquirol ; nous verrons dans la suite que, mieux armés par leur expérience personnelle, ils seront capables d'observer par eux-mêmes, et de décrire, avec autant de sincérité et une visiou plus aiguë, des malades plus réels.

Il faudrait rapprocher de Charles Demailly l'amant de Manelle Salomon, le peintre Coriolis. Créole indolent et sensuel, le sens qu’il a de l’art est à tel point hypertrophié, les émotions atteignent chez lui à un tel degré, qu’il a de véritables visions. Manette exerce sur lui la même tyrannie que celle de Marthe sur Demailly. Peu à peu la sécheresse, la dureté foncière, l’âpreté de cette belle juive, font descendre le pauvre artiste à l’avilissement complet, à l’anémie cérébrale, et tout près de la folie. Nous nous bornerons à le signaler, d’abord à cause de sa ressemblance avec l'écrivain, surtout parce que son évolution morbide reste un peu floue, n’arrive pas à sortir d’un certain vague. Toutefois nous noterons dans le roman une série de tableaux incomparables de vérité sur la maladie, l’agonie, et la mort du singe Vermillon, description toute matérielle, où n’est fait aucun appel au sentiment, et qui enferme cependant une émotion à laquelle on ne peut échapper. La pathologie animale n’entre point dans notre sujet ; mais elle est si rare dans la littérature que nous nous en serions voulu d’oublier Vermillon (x).

(1) On lira avec intérêt dans Anomalies de Paul Bourget, l’histoire d’une petite chienne qu’un chirurgien opère de la cataracte. Huysmans a également décrit, dans En rade, les attaques d’épilepsie d’un chat, qui finit paraplégique.