CHAPITRE III

Charles Demailly :

‘UN CAS DE MÉLANCOLIE ou LYPÉMANIE

Le premier roman des Goncourt parut en 1860: Sous le masque de leur héros, ils ont mis leur propre visage. Cet écrivain nerveux et sensible, sur qui «le moindre attouchement brutal fait blessure », souffre des injustices du public, de l’insuccès de ses livres, de l’envie de ses camarades. Tout lui est occasion de torture, et il fait flèche de tout bois pour se percer lui-même. Sa lucidité et son intelligence ajoutent à sa peine, car il se rend compte de la misère de ce tempérament qui fait de lui son propre bourreau, Il s’éprent d’une actrice perfide etsotte, l'épouse, et ne trouve dans le mariage, à mesure qu'il connaît sa femme, que déboires et désillusions. Elle lui fait subir une véritable passion ; c’est trop pour cet être faible et sans résistance ; il perd la raison et sombre dans la folie.

Nous allons donner l’observation de Demailly, écrite exclusivement avec des passages du roman, nous montrerons qu'il s’agit de mélancolie délirante ou lypémanie, et nous verrons que les Goncourt ont puisé les éléments pathologiques de leur description dans les traités de l’époque.

Charles Demailly, homme de lettres

Antécédents hérédilaires. « Sorti d’une famille où s'étaient

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croisées les délicatesses maladives des deux races dont il était le dernier rejeton » (P. 72).

Antlécédents personnels. — « Nature délicate et maladive.. Il possédait à un degré suprême le tact sensitif et l'impressionnabilité. Il y avait en lui une perception aiguë, presque douloureuse, de toutes choses et de la vie... Cette sensibilité nerveuse, cette secousse continue des impressions, désagréables pour la plupart, avaient fait de lui un mélancolique. Au reste... il était faible... avecles rapides désenchantements des hommes d'imagination, des inconstances de goûts et d’affections..; sans énergie. …, prompt à la fatigue... il avait des abattements, des affaissements de tout l'être, une prostration et un dégoût du désir, une tristesse vague, inforruée.» (P.:,723,19b).

À la suite de travaux épuisants auxquels il se dre pour écrire un roman qui est mal accueilli et sévèrement crititiqué : « Il sent en lui un vide douloureux, une indifférence immense..., la bouche amère et sèche, il se laisse aller à un de ces hébêtements qui donne les ébranlements de l’organisme dont on n’a pas conscience. Etil reste dans son coin, ayant peur de se montrer, peur de l’écho..., peur de ses amis... » (P: 124).