Pagi, ann. 484, XXHF

4. Victor de Vite, considérant les fléaux qui désolèrent l'Afrique comme un juste châtiment du ciel, se complaît longuement dans une description dont les exagérations manifestes attestent l'étrange exaltation de son esprit. Les rues et les places dans les villes, les routes et les chemins et jusqu'aux sentiers dans la campagne auraient été encombrés de morts et de mourants. Il ne serait pas resté un seul être vivant dans toute l'Afrique car il fait périr les animaux en même temps que les hommes. De Persecut. Vandal., lib. V, cap. xvii (édit. Migne, Patrologie Latine, t. LVin, p. 253-254). — Mort d'Hunéric. Victor Vilensis, de Persecut. Vandal., lib. V, cap. xxi, p. 258-259.

5. Gregorii Turonensis Uistoria Francorinn, lib. H, cap. m (édit. Arndt, Monum. Germ., in-4», p. 66).

210 LOGCIDENT A L'KPOQUE BYZANTINE

ment et peu, à peu il reprit, à l'égard des catholiques, la politique bienveillante qui avait été suivie pendant les premières années d'Hunéric. Dans la troisième année de son règne, il rappela d'exil saint Eugène, l'évèque de Carthage, puis rendit aux catholiques leur cimetière de saint Agilée, martyr. Sept ans plus tard, dans la dixième année du règne du nouveau roi, le culte catholique put enfin être exercé librement partout en Afrique. Les églises furent rouvertes, après avoir été fermées pendant plus de dix ans et six mois et, à la demande de Tévèque de Carthage, tous les prêtres furent rappelés de Texil ».

Le cardinal Baronius croit que Gundamund fut entraîné, à son tour, à recommencer de persécuter les catholiques et que saint Eugène se vit de nouveau réduit à reprendre le chemin de Texil. C'est fort peu probable ; car l'auteur qui nous apprend comment l'Eglise fut pacifiée après la mort d'Hunéric, ajoute que Gundamund vécut encore deux ans et un mois après le rétablissement du culte catholique et il ne fait aucune mention d'une persécution quelconque, suscitée par ce prince, dont tous les écrivains catholiques ont d'ailleurs fait l'éloge*. Ce ne fut qu'après sa mort, que les persécutions recommencèrent.

(lundamund mourut le 24 septembre 496 et eut pour successeur son frère Trasamund qui, par son mariage avec Amalafrède, devint le beau-frère de Théodoric le Grand '. Il fut, dit Procope, un prince remarquable par la beauté, l'esprit et la grandeur d'àme ^ Sous son règne, les Maures de la Tripolitaine firent subir aux Vandales de plus grands dommages que par le passé. Procope rapporte à ce sujet un conte qui ne manque point d'intérêt ; car on y aperçoit un indice des véritables motifs qui déterminèrent Trasamund à ne pas continuer,

1. Ruinart. llistona Persecutionis YandaUcœ^ Ih partie, cap. vm.

i. Ruinart, in Ilisloriam Persecutionis Yandalicm Commeniarius hisUh ricus, cap. viii (éclil. Migne, Patrologic Latine, t. LVIII, p. 398-399). — Baronius, ann. 4U5, XXVI. — Pagi, ann. 4Do, VII,

3. Ruinart, in llistoriam Persecutionis Vamialicœ Commentarius hiêtoricuf, cap. xi (édit. Migne, Patrologie Latine, t. LViil, p. 4â0).

4. Procope, de Hello Vandal.^ lib. i, cap. 8 (Corpus Script. Hist. Dyzaot.).

à l'égard des catholiques, la politique bienveillante de son prédécesseur.

Gabaon, raconte Procope, était chef d'une tribu des environs de Tripoli. C'était un homme énergique et habile à la guerre. Lorsqu'il apprit que les Vandales s'apprêtaient à l'attaquer, il établit parmi ses hommes la discipline la plus rigoureuse, allant jusqu'à les contraindre à la plus complète abstinence. Puis, considérant que si, comme on le disait, le Dieu des chrétiens était juste, il ne pouvait manquer de frapper ceux qui lui faisaient injure et de venir en aide à ceux qui le servaient, il mit en campagne des espions, avec ordre de suivre l'armée des Vandales et de réparer, aussitôt après le dépari de ceux-ci, les profanations qu'ils auraient commises dans les temples des chrétiens. Ces espions allèrent donc parmi les Vandales et quand ils virent leur armée se mettre en marche pour Tripoli, ils la suivirent, déguisés sous de pauvres habits. Dès le premier jour de marche, les Vandales se logèrent, avec leurs chevaux et leurs bètes de somme, dans les églises des chrétiens et y commirent toutes sortes de profanations, lis donnaient des soufflets aux prêtres et se faisaient servir par eux, comme par de vils esclaves. E)ès que les Vandales se furent éloignés, les espions de Gabaon exécutèrent fidèlement ce qui leur avait été ordonné. Us nettoyèrent les églises, en ôtèrent les ordures, brûlèrent de l'encens, se mirent en adoration devant les prêtres que les impies avaient bafoués et distribuèrent des aumônes aux pauvres qui étaient en prières devant les églises. Ils continuèrent à suivre ainsi les Vandales, expiant partout les profanations dont ils se rendaient coupables *.

Dans ce récit, il faut entendre par églises des chrétiens, les égUses catholiques, car les Vandales n'eussent point agi d'une façon irrévérencieuse à l'égard des prêtres ariens et de leurs temples. Il semble donc que les Maures ménageaient les catholiques et ceux-ci ne pouvaient que leur être favorables ; tout ennemi des Vandales étant nécessairement leur allié.