Procope, de Bello Vandal., lib. I, cap

ils lui offraient tout ce quMl voudrait, il leur répondit qu*il n'exigeait d'eux qu'une seule chose : le serment de le proléger de toutes leurs forces, dans le cas où, après les avoir délivrés, il serait lui-même inquiété. Après avoir tiré d'eux cette promesse, il leur annonça les heureuses nouvelles qu'il leur apportait. Pour les en convaincre, il ouvrit des fenêtres donnant sur la mer et leur montra à l'horizon les vaisseaux romains qui approchaient. Le gardien et ses prisonniers s'évadèrent ensemble dans la ville, où ne subsistait déjà plus rien de la domination des barbares ^

Ces vaisseaux que le gardien de la prison montrait au loin et que les habitants de Carthage saluaient avec tant de joie, allaient causer à la ville le seul préjudice qu'elle eut à souffrir. Comme on ignorait, à bord de la flotte, ce qui se passait à terre, Archélaus qui la commandait, avait envoyé au promontoire de Mercure pour y recueillir des nouvelles. Instruit de cette façon des succès de Bélisaire, il avait profité de ce que le vent était favorable, pour continuer à se rapprocher de Carthage. Parvenus à cent cinquante stades de celte ville, Archélaus et ses lieutenants avaient donné l'ordre de jeter les ancres ; mais les marins avaient refusé d'obéir; ils avaient déclaré que ce rivage n'offrait aucun abri ; qu'on ne larderait pas à essuyer une tempête qu'on appelait la Cyprienne, parce qu'elle s'élevait tous les ans à l'époque de la fête de Saint- Cyprien, et que, si on s'atlardait dans les parages où l'on se trouvait, on ne sauverait pas un seul des vaisseaux de la flotte. En présence de l'opposition des marins, Archélaus avait fait carguer les voiles et avait réuni un conseil, dans lequel il avait été décidé que, de toute façon, on ne devait pas, avant d'avoir reçu les ordres de Bélisaire, aborder au port de Carthage, appelé Mandracium; d'autant plus qu'on voyait ce port fermé par des chaînes et trop petit pour contenir toute la flotte. En conséquence, on s'était occupé de choisir un golfe où l'on put être en sûreté. II y avait, à quarante stades de Carthage, un endroit qu'on nommait l'Etang où un grand

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nombre de vaisseaux pouvaient trouver place et qui présentait un excellent mouillage. On avait donc résolu de s'y rendre et, au commencement de la nuit, tous les vaisseaux v étaient arrivés; à Texception de celui de Calonymus qui, avec quelques autres, avait cinglé vers Carthage, malgré les ordres du commandant en chef. Arrivés à Mandracium, les hommes qui montaient ces vaisseaux débarquèrent, sans que personne osât leur résister et pillèrent les richesses d'un certain nombre de marchands indigènes et étrangers^ établis dans les quartiers voisins du port *.

Le lendemain, Bélisaire se prépara à occuper Carthage. Comme il craignait de tomber dans quelque embûche, il fit débarquer les soldats de la flotte et rangea son armée en ordre de bataille, comme pour marcher au combat. Avant de donner le signal du départ, il recommanda de nouveau à ses troupes d'observer la plus stricte discipline. « Les Africains dit-il dans sa proclamation, sont d^anciens sujets de TEmpire, qui ne peuvent aimer la domination des Vandales dont ils ont eu tant à souffrir. C'est pour les affranchir que JusUnien a déclaré la guerre. 11 faut donc vous abstenir d'infliger la moindre vexation à un peuple auquel vous apportez le salut et la liberté. » Rappelant à ses soldats les grands et rapides succès que leur avait déjà valus leur modération à Tégard des Africains, il les exhorta à en montrer davantage encore, maintenant qu'ils allaient entrer dans Carthage. Bélisaire pénétra ensuite dans la ville. Il n'y rencontra aucun ennemi et se rendit au palais, où il prit place sur le tr6ne de Gélimer'. Bientôt, il vit paraître devant lui les marchands et d'autres habitants du quartier voisin du port, qui lui présentèrent leurs plaintes au sujet du pillage dont ils avaient été victimes la nuit précédente. Bélisaire obligea Calonymus à promettre sous serment de restituer tout ce qu'il avait enlevé. Galon}Tnus en donna sa parole; mais n'en flt rien. Il s'arrangea pour emporter tout son butin. Sa rapacité ne lui porta d'ailleurs pas bonheur car, après son retour à Constantinople, il fut frappé