CHAPITRE VI

Mort d'Alhalaric (534). — Règne d'Amalasunthe et de Théodal. — Relégation et mort d'Amalasunthe. — Intervention de Justinien. — Mœurs et caractère de Théodat. — Négociations entre Justinien et les Gis de Clovis. I — Soins de Justinien pour se concilier les clercs et l'Église. — Mundus

j en Dalmatie. — Conquête de la Sicile. — Négociations de Pierre à

! Ravenne. — Conquête de la Dalmatie. —Prise de Rhëgium. — Soumission

I d'Ëbrimuth. — Invasion de la Campanie. — Siège et prise de Naples. —

I Appréhensions de l'Église romaine. — Le pape Agapet à Byzance. —

Double politique religieuse de Justinien et de Théodora. - Election de ! Silvère. — Révolte des Goths. — Avènement de Vitigès. — Cession des

territoires de la Gaule. — Occupation de Rome. — Conquête de la Toscane. — Siège de Rome. — Déposition de Silvère. — Vigile pape. — Siège d'Ariminum. — Béiisaire et Narsès. — Sièges de Fésules cl d'Auximum. — Invasion des Burgundes. — Ruine de Milan. — Préliminaires de paix. — Ruse de Béiisaire. — Reddition de Ravenne. — Captivité de Vitigès. — Soumission des Goths. — Réunion des chefs goths à Pavie. — Vraïas et lldibald. — Départ de Béiisaire. — Mécontentement de l'empereur. — Ravages causés par la peste.

La rapide conquête de rAfrique était à peine terminée, quand les événements, dès longtemps prévus, se précipitant en Italie, donnèrent à Justinien l'occasion d'accomplir les projets dont sa diplomatie avait préparé Texécution. Athalaric mourut à Ravenne le 2 octobre 534 *. Il était dans sa dixhuitième année et avait régné huit ans*. Théodoric le Grand avait partagé ses États entre ses deux petits-fils, sans établir, comme Tavait fait Genséric, une loi réglant pour Tavenir Tordre de succession au trône. Aucun prince de la maison des Amali n'était en droit de revendiquer le pouvoir souverain et la descendance de Théodoric n'était représentée, en

1. Agnellus, Vilœ Episcoporum ravenn., Parsii. Vila Sancti Ursicini (Muralori, Rcrum Italicorum Scriptores, t. II, p. I, p. 10).

2. Procope, de Bello Gothico, lib. I, cap. 4 (Corpus Scriplorum Historla? Byzantin a?).

Italie, que par Âmalasunthe ; elle seule pouvait se prétendre appelée à recueillir l'héritage de son fils. Mais, si elle pouvait compter sur la sympathie ou Tobéissance de ses sujets de race latine, elle ne pouvait espérer la soumission et la fidélité des chefs golhs qui, hostiles à son gouvernement et n'ayant cessé d'intriguer contre elle, durant sa régence, n'étaient point disposés à l'accepter pour seule souveraine. Elle crut les gagner, en partageant la royauté avec le plus considérable d'entre eux, avec ce même Théodat dont elle avait eu h refréner Tinsatiable cupidité. Fils d'Amalafrède, sœur de Théodoric le Grand, il était, en Italie, le seul prince de la famille des Âmali. Sa naissance le désignait donc au choix des Goths si, refusant d'obéir à une femme, ils ne reconnaissaient pas les droits d' Amalasunthe et sa puissance en Toscane faisait de lui l'allié le plus utile ou le plus redoutable adversaire. L'avènement d'un prince qui, sous la régence, avait été le principal des mécontents et en quelque sorte leur chef, semblait d'ailleurs devoir satisfaire les chefs goths, en leur donnant une garantie pour l'avenir.

Amalasunthe appela Théodat à Ravenne et s'appliqua tout d'abord à apaiser les ressentiments dont il était animé contre elle. Elle lui déclara qu'en usant de rigueur à son égard, elle n'avait eu d'autre but que de lui être utile ; qu'en effet, prévenue par les médecins de la mort prochaine d'Athalaric qui déclinait de jour en jour, elle avait vu avec peine le seul descendant de la famille de Théodoric se rendre impopulaire parmi les Goths, comme parmi les Italiens ; qu'elle avait donc eu à cœur de rétablir sa réputation, pour supprimer tout obstacle à son avènements Elle lui offrit ensuite le titre de roi, à condition qu'il s'engageât, par les serments les plus solennels, à se contenter de l'apparence du pouvoir; tandis qu'elle conserverait l'autorité qu'elle avait exercée du vivant de son fils. Théodat jura à Amalasunthe tout ce qu'elle voulut. Amalasunthe, confiante en ses promesses, s'engagea également à lui sous serment et le créa roi*. Elle prit elle-