Baronius, ann. 535, VIII

282 L'OCCIDENT A L'ÉPOQUE BYZANTLNE

lendemain du jour où furent promulguées les deux constitutions précédentes, une troisième constitution, relative à la discipline de la vie monastique, était adressée également à Epiphane'. Un mois plus tard, Justinien donnait une nouvelle preuve de sa continuelle sollicitude pour les intérêts des Eglises et du clergé. Le xvii des calendes de mai, 15 avril 53o, il défendait les aliénations, ventes, échanges, donations, emphytéoses perpétuelles ou dations en hypothèque à des particuliers, des immeubles appartenant aux églises et établissements religieux, tant de Constanlinople que des provinces d'Orient et d'Occident^

Dans une constitution adressée le même jour, xvii des calendes de mai, à Jean, préfet du prétoire et relative à l'administration de la justice, l'empereur renouvelle la loi, édictée précédemment, qui met les magistrats sous la surveillance des évêques. « Si un magistrat commet quelque injustice dans sa province et lait tort ou injure à nos sujets, Févêque du lieu et les primats de la province auront qualité pour nous adresser une supplique, dans le but de nous dénoncer les abus commis par ce magistrat. Sur cette dénonciation, nous enverrons un commissaire dans la province, afin de punir les délits, là où ils auront été commis et d'empêcher, par cet exemple, que nul ose en commettre de semblables^. » La veille, xviii des calendes de mai, 14 avril 535, Justinien avait témoigné sa bienveillance toute particulière à l'Eglise de Rome, en adressant au pape Jean, qu'il intitule archevêque et patriarche de l'ancienne Rome, une constitution qui fixe à cent ans la durée de la prescription, à l'égard de l'Eglise romaine **. »

En accordant à TEglise de Rome ce privilège exceptionnel, en la plaçant en dehors et au-dessus du droit commun, l'empereur reconnaissait, une fois de plus, sa suprématie sur toutes les autres Églises, tant d'Orient que d'Occident et lui donnait ainsi satisfaction, en ce qui la touchait le plus'.