Novellesy

rÉglise romaine et la sympathie des catholiques, il lui fallait, en même temps, conserver la paix intérieure en Orient. Les hérétiques y étaient nombreux et, en bien des contrées, populaires; la suprématie de FÉglise de Rome n'étant pas admise volontiers. Se livrer complètement aux catholiques, sans ménagements pour leurs adversaires, c'était, pour le gouvernement impérial, s'exposer à une impopularité dont les suites pouvaient être fâcheuses. Justinien continua donc à se tirer d'embarras en donnant des gages aux catholiques, tandis que Théodora donnait aux hérétiques l'espoir et l'apparence de sa protection.

Lorsqu'on apprit à Rome la mort d'Agapet, les comices sacrés se réunirent sans retard pour procéder, suivant la coutume, à l'élection de son successeur. Mais Théodat, espérant encore enlever à Justinien l'appui du Saint-Siège, résolut d'empêcher, même par la violence, l'élection d'un candidat librement choisi par le clergé et d'imposer à l'Eglise romaine un pontife favorable aux Goths. Par corruption et par la menace de faire mettre à mort les clercs qui ne consentiraient point à sa volonté, il réussit à faire élire et à faire ordonner, le 8 juin 536, un Campanien, nommé Silvère, qui était fils du pape Hormisdas*. Les prêtres protestèrent, en s'abstenant de signer l'acte de cette élection. Ils ne se décidèrent à le dresser par crainte, qu'après l'ordination de Silvère, contrairement à la coutume*.

Tandis que le roi des Goths imposait à l'Église romaine le candidat de son choix, la cour de Byzance intriguait pour faire élire, par corruption et par pression, un pontife disposé à favoriser, non seulement ses intérêts en Italie, mais ses tendances religieuses en Orient. Comme toujours lorsqu'il s'agissait de protéger les hérétiques, ce fut l'impératrice qui se chargea de cette négociation . Elle fit appeler un diacre d'Agapet, nommé Vigile et lui offritdelui remettre une somme d'argent et de donner des ordres à Bélisaire pour le faire