Baronius. ann. 536/XXIII

ensuite d'excommunication les hérésiarques Sévère, Pierre, Zoara et Isacius le l^ersan qui, se croyant protégés par Théodora^ continuaient dans Constantinople leurs intrigues et leur propagande et qui avaient été dénoncés au Saint-Siège par les moines et les évèques de TOrient.

Ayant ainsi rétabli Tordre dans FEglise de Constantinople, le pape Agapet adressa une encyclique à tous les évoques orientaux qui étaient entrés en communion avec Anthimus, pour leur notifier la déposition de ce dernier et la nomination de son successeur. Dans cette encyclique, le pape affirme hautement son autorité suprême sur toutes les Eglises et réprimande les évéques orientaux de ne lui avoir pas dénoncé les désordres de FEglise de Constantinople. « Lorsque nous sommes arrivé auprès de TAuguste empereur, notre fils, écritil, nous avons trouvé le siège de TEglise de Constantinople usurpé, d'une façon peu convenable et au mépris des canons, par Anthimus, évoque de Trébizonde. Nous avons souhaité tirer de la perdition Tâme de cet évoque et le ramener, non seulement à Fobservation de la discipline ecclésiastique, mais, ce qui importe davantage, à la confession de la vraie foi. Attaché à Terreur d'Eutv chès, il s'est refusé à rentrer dans la voie de la vérité. Nous l'avons donc jugé indigne et du nom de catholique et de la prêtrise, jusqu'à ce qu'après avoir donné satisfaction convenable de ses erreurs, il accepte toutes les règles qui nous ont été transmises par les Pères et qui assurent la conservation de la foi et de la discipline de la vraie religion. Que votre charité sache aussi que tous ceux qui étaient également coupables et pour lesquels il avait pris parti, ont été également condamnés par une sentence du Siège Apostolique. Nous avons réparé Tinjure faite au siège de Constantinople, grâce à l'autorité apostolique et à Taide de la fidélité des souverains. Mais, la situation à laquelle nous avons porté remède, étant si ouvertement contraire aux décrets des Pères, nous avons été extrêmement surpris que, non seulement vous ayez négligé de la porter à notre connaissance, mais que, de plus, vous Tayez confirmée par un assentiment répréhensible ».

Passant ensuite à la nomination du successeur d'Ânthimus, le pape s'abstient, fort habilement, de préciser le mode de cette nomination. Il insiste avec complaisance sur le consentement de Tempereur et sur Tassentiment général, qu'il confond de nom avec une véritable élection. « Rendons grâces à Dieu, dit-il, dont Tesprit a fait tourner, comme il arrive souvent, ces maux en un plus grand bien. De petites transgressions ont été rheureuse occasion d'une grande j(Me. Réjouissez-vous : car l'Eglise de Constantinople a reçu pour évéque Mennas, notre frère dans Tépiscopat, homme en tous points digne d'éloges. Son élection a plu aux augustes souverains, plus encore qu'à tous autres et pourtant elle a été accueillie par le consentement de tout le clergé et du peuple ; si bien qu'on eût cru qu'il avait été élu par un chacun. C'est que personne n'ignorait ni sa science, ni sa vie. L'intégrité de sa foi, son zèle pour les lettres sacrées, les services de sa pieuse administration lui avaient acquis une réputation telle, qu'il semblait trop tarder à paraître dans la place dont il était digne \

« Et, circonstance qui ajoute, croyons*nous, à sa dignité, depuis le temps de l'apôtre Pierre, il est le seul évéque ordonné des mains du pontife de notre siège, qu'ait reçu l'Eglise d'Orient. Soit peut-être pour sa gloire seulement, soit peut* être aussi pour la destruction de nos ennemis, il se trouve qu'il apparaît semblable à ceux que Télection du prince des apôtres a jadis ordonnés dans ces contrées. Prenez donc part, frères, avec un pieux enthousiasme, à la joie commune. Vous avez un double sujet d'enthousiasme : le mal a été corrigé sans retard et le but désiré a été atteint. Marquez-nous par votre réponse, suivant l'usage, combien vous approuvez le jugement de notre Siège Apostolique. Veillez attenlivemeni à ce que ni par vous, ce que nous ne voulons croire, ni avec votre consentement, il ne se fasse plus, à l'avenir, rien de contraire aux lois canoniques. L'erreur de celui qui n'a péché qu'une fois, est digne d'indulgence; mais des transgressions

1. Episi. Roman. Vonlif. Agapeli, ep. i (édit. Migne, Patrologie Latioe, t. LXVI, p. 37).

fréquentes appellent un mouvement d'autorité. Que Dieu vous garde sauf, très vénérable frère*. »

Agapetmourut peu dejoursaprès son triomphe, le 22avril536, comme si, dit un historien, il eût été appelé à la récompense, dès que fut accomplie l'œuvre à laquelle il était destiné*. Jamais évéque, jamais empereurn'eut de pareilles funérailles. Un grand nombre d'évèques, venus de diverses provinces, une foule de prêtres et de religieux et le peuple byzantin tout entier lui firent cortège. Les places, les portiques, jusqu'aux toits des maisons étaient couverts de monde. Il semblait que chacun eut considéré comme un sacrilège de ne point rendre un dernier honneur à ce glorieux pontife. On remarqua que la pâleur de la mort n'avait point altéré son visage. Elle lui avait donné une dignité, une gravité singulière. Il avait l'aspect du sommeil, non de la mort.

Pour maintenir et établir plus solidement dans l'avenir, par le consentement formel des Orientaux, Tœuvre accomplie par le pape, Mennas, les légats du Saint-Siège qu'Agapet avait envoyés à Byzance, avant de s'y rendre lui-même et qui y étaient demeurés, assemblèrent, le 2 mai, un concile des évoques présents à C!onstantinople. Dans ce concile, Anthimuset les autres hérétiques déjà condamnés furent condamnés de nouveau. A la suite de cette nouvelle sentence, Justinien ne put refuser de donner une sanction à la décision du pape, confirmée par un concile. Satisfaisant aux requêtes qui lui furent adressées, il interdit à Anthimus, à Sévère et à Pierre d'Apamée le séjour de Gonstantinople et des principales villes de l'Empire et ordonna que les livres de Sévère fussent brûlés \

Théodora n'en continua pas moins à protéger Anthimus, servant ainsi la politique de Justinien. Car s'il lui fallait, pour l'accomplissement de ses desseins, s'assurer le concours de

1. Epist. Homan. Pontif. Agapeti., ep. v (Baronius ann. 536, XXVII à XXX et édit. Migne, Palrologie Latine, t. LXVI).

2. Auclarium Marcellini, ann. b36 (Édit. Mommsen, Monum. Germ.. in-4», Auct. Anliq., t. Xï, p. 105).