Mommsen, Cassiod. Vanar. Proœmium, p. x

lion conforme à sa naissance et fut soigneusement instruit dans les lettres. Attaché, avec le titre de conseiller, à la préfecture du prétoire alors que son père exerçait cette magistrature, il prononça un éloge de Théodoric qui, frappé des qualités et du talent quHl faisait paraître, le nomma questeur, bien qu^il fût encore dans la première jeunesse ^ Les fonctions du questeur étaient celles de secrétaire du roi et de chef de sa chancellerie. Il était chargé de la rédaction de tous les actes, de tous les ordres de l'autorité royale*.

Le secrétaire d'un prince illettré devait, sans peine, prendre beaucoup d'influence sur l'esprit de son maître. Dès cette époque, Cassiodore devint le conseiller intime du roi qui ne se sépara plus de lui que pendant le temps, sans doute assez court, durant lequel il l'envoya administrer le Brutium et la Lucanie^. Cassiodore employa ce temps à faire dans son pays d'origine de grands travaux d'utilité publique*. Il revint ensuite à Ravenne^tgéra successivement les plus importantes magistratures. En 514, il fut créé consul ordinaire'. Quand Théodoric mourut en 526, il exerçait les fonctions de maître des offices*. Sous la régence d'Amalasunthe, il futnommé préfet du prétoire et conserva cette charge, la plus importante de toutes, sous les règnes de Théodat et de Vitigès''. Mais sa fonction véritable et constante fut d'être le confident, le conseiller intime, on pourrait dire le ministre du roi des Goths. Jusqu'à la fin du règne de Théodoric, il continua à donner SOS soins au service de la questure et resta toujours ainsi le secrétaire de son maître*. Théodoric avait fait de cet homme

1. Cassiod. Variât', lib. IX, ep. xxiv (édit. Mommsen, Monum. Gemi.. in-4», Auct. Antiq., t. Xlï, p. 289, ii» 3). — Mommsen, Cassiod. Yariar, Proœmiumy p, ix.