CHAPITRE
Cassiodorc. — But de la diplomatie de Théodoric. — Alliances politiquci» el de famille. — Intervention en faveur des Alamans. — Guerre contre les Bulgares. — Conquête de la Pannonie et de la Dalmatie. — Relations avec la cour de Byzance. — Ambassade de Faustus. — Intervention de Pitzia en faveur de Mundus. — Défaite des armées impériales. — Théodoric et Glovis. — Ambassades et négociations. — Guerre des Francs contre les Yisigoths. — Défaite et mort d'Alaric. — Giselic. — Siège d'Arles. — Conquête de Théodoric en Gaule. — Dévastation des côtes de l'Italie par la flotte impériale . — Alliance de TEmpire avec Glovis. — Paix entre les Goths et les Francs. — Expédition d'ibba en Espagne. — Les Yisigoths soumis à Théodoric. — Rétablissement des relations entre Théodoric et l'Empire. — Mort de Glovis. — Partage de ses État«. — Guerre et paix entre les Goths et les Francs. — Saint Gésaire à Ravenne. — Partage de la Burgundie.
Théodoric était âgé de trente-neuf ans lorsqu'on 494, il se trouva maître de Fltalie tout entière*. Il s'était montré le plus grand homme de guerre de son temps; mais étranger à la civilisation romaine et dépourvu de toute culture intellectuelle, il était peu préparé à gouverner le peuple que le sort des armes lui avait soumis. 11 dut la prospérité et la gloire de son règne aux conseils d'hommes habiles et intègres qu'il eut le mérite de savoir choisir et de savoir comprendre.
Cassiodore, que nous désignerons, pour le distinguer, par la dignité de patrice dont il fut revêtu et son fils, Flavius Magnus Aurélius Sénator Cassiodore, paraissent avoir eu tout particulièrement part à la confiance de Théodoric dont ils furent, semble-t-il, les principaux conseillers^.
1. Il naquit probablement en 435. Nous avons vu, en effel, qu'il devait être âgé de dix-huit ans quand l'empereur le renvoya à son père en 473.
2. Cassiodori Variavum lib. I, ep. m et iv; lib. III, ep. xxvui; lib. IX, ep. XXIV etep. xxv (édit. Mommsen, Monum.Germ. Jn-i», Âuct. Ântiq., t. XII). — Mommsen, Casgiod. Vanar. Proœmiwïit p. viii-xi.
Cassiodore, le père, s'attacha à la fortune du roi des Gotbs dès la prise de Ravenne et devint, pour son nouveau maître, un serviteur dévoué. Il était né, en 460 probablement, d'une famille ancienne et illustre qui, originaire de la Syrie, était établie depuis plusieurs générations à Scyllaceum, ville principale du Brutium^ Son grand-père avait sauvé la Sicile et le Brutium d'une invasion des Vandales, quelque temps avant l'époque où Geiiséric s'empara de Rome*. Son père avait occupé à la cour d'Occident les dignités importantes de tribun et de notaire, puis était retourné vivre dans sa ville natale, après avoir été le conseiller de l'empereur Valentinîen et avoir eu l'honneur d'être choisi pour accompagner dans une ambassade auprès d'Attila, Carpilion, le fils d'Aetius dont il était l'ami \ Les Cassiodores étaient alliés aux plus grandes familles romaines. On sait en effet, de la façon la plus certaine, que Proba, qui tenait aux plus illustres maisons de Rome, était leur parente*.
Le patrice Cassiodore avait été appelé fort jeune aux fonctions publiques. Il ne devait guère avoir plus de vingt ans environ, quand, sous le règne d'Odoacre, il fut honoré de la Comitiva Privalarum^ dont il s'acquitta de manière à mériter les plus grands éloges et de nouveaux honneurs. Créé cornes sacrarum largitionum^ il continua à faire preuve du plus noble caractère et de la plus grande intelligence*. Quand Odoacre tomba, Cassiodore se montra favorable à Théodoric dans sa province où il s'était retiré ou qu'il était alors chargé d'administrer*. 11 y rendit au roi desGoths un service signalé, en empêchant par son habileté la Sicile de se soulever et
1. Cassiod. Variar. lib. XI, ep. xxxix (p. 353, lig. 17-18), lib. XII, ep. xv (p. 372, lig. 13) (Monum. Germ., in-4», Auct.Anliq., t. XII.) — Mommsen, Proœmium, ibid., p. viii.
2. Cassiod. l'ariar. lib. I, cp. iv (p. 13, lig. 26} (édit. Mommsen, Monum. Germ., in-4», Auct. Anliq., t. XII).
3. Cassiod. Variar. lib. I, ep. iv {ibid., p. 13. lig. 8 à 26).
4. Cassiodori de Inslilutione divinarumlitlerarum, cap. xxiii (édit. Migne, Palrologie Latine, t. LXX, p. 1137).
o. Cassiod. VanarAlb. I, ep. iv (édit. Mommsen, Monum. Germ., in-4», Aucl. Antiq., t. XII, p. 14, lig. 9 à 20).
6. Cassiod, Variar. lib. ï, ep. m. — Mommsen, Cassiod. Variar. ProœmiufHj
p. VIII.
en amenant celte province à se soumettre au vainqueur dans un moment où, comme le dit Théodoric, les provinces hésitaient à accepter une domination nouvelle ^ Le roi le récompensa en lui laissant ou en lui donnant l'administration du Brutium, puis en l'appelant à la cour où il reçut la dignité consulaire'. Il fut nommé préfet du prétoire en Tan 500 ou peu après, sortit de charge en 507 et fut alors honoré delà dignité de patrice'.
L'importance des services qu'il rendit au roi des Goths, est attestée par les éloges que Théodoric lui-même se plaît à lui prodiguer. Notifiant au Sénat qu'il l'a revêtu de la dignité de patrice, il ne lui ménage point les marques de son affection et de sa reconnaissance. « Il est, écrit-il, plein de modération et d'équité. Ses mérites provoquent sans cesse la gratitude et, toujours avide de donner, il n'accepte qu'à regret. Guidé par Tamour de la justice et la haine du crime, il a fait plus que se couvrir de gloire, car il laisse à la postérité Texemple de ses bonnes actions \ » A un moment où il se trouvait éloigné de la cour, Théodoric presse son retour par une lettre qui contient le plus bel. éloge de ses vertus et de ses talents. Après avoir déclaré hautement que lui-même doit à ce fidèle serviteur la gloire de son règne et les peuples le bienfait d'une sécurité complète, d'une justice devant laquelle aucun innocent n'a jamais craint de comparaître et qui est d'autant plus chère à tous que rien ne peut la corrompre, le roi le rappelle dans ce palais qu'il a orné par son intégrité et ses vertus, puis, termine en lui disant : « Hâte-toi; accélère ton retour*. »
Le fils du patrice Cassiodore, Flavius Magnus Aurélius Sénator Cassiodore, naquit en l'année 490 ou plus probablement quelques années avant cette date *. Il reçut une éduca-
1. Ctusiod. Variar. lib. I, ep. m (édit. Mommsen, p. i2, lig. 27).
2. Cauiod. Variar. lib. I, ep. iv (p. 14, lig. 21). —Mommsen, Cassiod. Variar. Procsmium^ p. vin.
