Pagi, ann. 538, IX

3. Liberatus Diaconus, Breviar. Causse Eutychian.y cap. xxii(édit. Migne, Patrologie Latine, t. LXVill. p. 1041).

frère du nouveau pape Vigile. Ils se réfugièrent en Ligurie. Tous les autres furent mis à mort*.

Jusque-là, Rome avait pu être facilement ravitaillée par terre et par mer. Pour gêner le ravitaillement de la place, Vitigès résolut de couper ses communications directes avec la mer. Le Tibre, vers la fin de son cours, se partage en deux bras, formant une ile, large de quinze stades, qu'on appelait Tîle Sacrée. A Tembouchure du bras qui coule à droite, les Romains avaient fondé une ville puissamment fortifiée qui, à cause de sa destination, avait reçu le nom de Portus. Elle était reliée à Rome par une route unie et commode et un service de halage, organisé avec des bœufs, permettait d'amener, jusque dans Rome, les marchandises transbordées sur des bateaux de rivière.

La situation de Portus et ses fortifications la rendaient facile à défendre. Trois cents hommes eussent suffi, dit Procope, pour empêcher Tennemi de rien tenter de ce côté. Bélisaire, uniquement occupé de la défense de Rome, n'y avait mis aucune garnison. Les Goths s'en emparèrent sans coup férir, trois jours après l'échec de Tassant donné à la ville ; massacrèrent une grande partie de la population et y laissèrent une garnison de mille hommes*. La prise de Portus eut pour conséquence d'enlever, presque complètement, aux Romains la possibilité de se ravitailler par mer. A l'embouchure du bras gauche du Tibre, se trouvait, il est vrai, le port d'Ostie ; mais cette ville, jadis si célèbre, était bien déchue. Elle n'était point fortifiée et la route qui la reliait à Rome, était mal entretenue. Elle était bordée de bois et ne côtoyait pas le fleuve ; de sorte qu'elle était peu sûre et ne pouvait servir au halage. Les navires n'abordaient plus à Ostie et préféraient s'arrêter à Antium, situé à une journée de marche au sud d'Ostie, d'où, avec le peu de monde dont on disposait pendant le siège, il était difficile de faire voiturer les convois jusqu'à Rome \