Procope. de Bello Goth., lib. I, cap

CONQUÊTES BYZANTINES EN SICtLE ET EN ITALIE 341

Vingt jours après la prise de Portus, Martin et Valérien amenèrent au secours de Rome une troupe de seize cents cavaliers, composée en grande partie de Huns, de Slavènes et d'Antes, tirés des pays riverains du Danube. Ce renfort réconforta Bélisaire et lui donna Tidée de harceler l'ennemi par une série de combats. Dès le lendemain, il donna Tordre à un de ses gardes, nommé Trajan, homme résolu et actif, de prendre deux cents archers à cheval, de sortir par la porte Salaria et de marcher droit aux barbares. Il lui prescrivit la tactique suivante : faire ferme sur un monticule, situé à proximité du camp ennemi ; recevoir les Goths à coups de flèches lorsqu'ils s'avanceraient à sa rencontre, sans se laisser aborder, pour qu'ils ne pussent faire usage de leurs épées et de leurs lances; puis, quand ses archers auraient épuisé leurs carquois, se rabattre à toute bride vers la ville.

Tout se passa comme Bélisaire Favait ordonné. Les barbares, surpris, prirent les armes à la hftte et sortirent de leur camp. Ils furent reçus à coups de flèches qui, à cause même de leur grand nombre, leur firent perdre beaucoup d'hommes et de chevaux. Leurs traits épuisés, les cavaliers de Trajan prirent la fuite. Les Goths les poursuivirent inutilement jusque près des remparts, où ils furent arrêtés par une décharge des balistes. Cette escarmouche leur coûta plus de mille hommes ^ Peu de jours après, Bélisaire ordonna à deux de ses officiers les plus intrépides, nommés Mundilas et Diogènes, de se mettre à la tète de trois cents archers et d'observer la même tactique qui eut le même succès. Une troisième sortie de trois cents archers à cheval, réussit mieux encore que les précédentes. De telle sorte que ces légères escarmouches firent perdre aux Goths environ quatre mille hommes '.

Cette manœuvre ne pouvait réussir qu'avec des archers à cheval, très exercés, comme l'étaient les cavaliers romains et comme l'étaient surtout les Huns qui servaient dans l'armée impériale. Elle ne pouvait réussir avec une cavalerie