Procope, de Bello Goth., lib. II, cap

356 L'OCCIDENT A L'ÉPOQUE BTZAMlIfB

furent bientôt contraints d'abandonner. Le manque de vivres força les barbares à évacuer Portus, Centumcellae, aujourd'hui Civita-Vecchia, et Albe. Les Romains s'y établirent et les Barbares se trouvèrent ainsi enveloppés de toutes parts. Pour se tirer d'une situation si désavantageuse, ils brûlaient de rompre brusquement la trftve et de surprendre les Romains. Us envoyèrent des députés, se plaindre de l'occupation de ces places et déclarer qu'ils étaient décidés à se venger, si elles ne leur étaient point restituées. Bélisaire ne fit que rire de leurs plaintes et de leurs menaces. A partir de ce moment, les deux armées se tinrent en défiance Tune de Tautre.

Bélisaire, ayant désormais à sa disposition plus de monde qu'il n'en avait besoin à Rome, envoya hiverner dans les environs d'Alba du Picénum, aujourd'hui Alba dansTAbnizze ultérieure, un corps de huit cents cavaliers sous les ordres de Jean, neveu de Yitalien, quatre cents chevaux commandés par Damianus, neveu de Valérien, et un autre corps de huit cents hommes de cavalerie, commandés par deux de ses gardes, Sutan et Abigis. Ces divers détachements, placés sous le commandement supérieur de Jean, avaient pour instructions de s'abstenir de tout acte d'hostilité, tant que les Goths observeraient la trêve; mais, s'ils venaient à la rompre, de dévaster aussitôt la contrée dans laquelle il ne restait plus guère que des femmes et des enfants; tous les hommes ayant marché contre Rome. Les cavaliers de Jean devaient enlever les femmes et les enfants des Goths et piller leurs biens. S'il se rencontrait quelque résistance, ils devaient essayer de la vaincre et s'emparer des places fortes. Dans le cas où ils ne pourraient réussir à enlever les places d'emblée, ils devaient battre en retraite ou se maintenir dans leurs positions, sans s'exposer 2\ être attaqués à leur tour ou à perdre leur butin auquel toute l'armée devait avoir part\

Vers la même époque, Tévêque de Milan, Datius et quelques-uns des principaux citoyens de cette ville, vinrent à Rome pour demander à Bélisaire de leur envoyer un corps de