Procope, f/e Hello Goth., lib. Il, cap. 7 et

troupe, lui affirmant qu'un faible secours suffirait à les mettre en état d'enlever aux Goths et de soumettre à l'empereur, non seulement la vilie de Milan, mais la Ligurie tout entière. BéUsaire leur donna promesse de les aider, ce qu'il fit un peu plus tard^.

Les Goths, résolus à rompre la trêve, tentèrent d'envahir la ville, pendant la nuit, en y pénétrant par un des aqueducs. Munis de torches et de lanternes, ils s'introduisirent dans le canal et le suivirent jusque dans l'intérieur de la place, près du palais des Pinci, où ils se trouvèrent arrêtés par un mur que Bélisaire y avait fait construire au commencement du siège. Us se virent donc obligés de rebrousser chemin. Dès le lendemain, Bélisaire fut averti de cette tentative. La lueur des torches avait été aperçue, à travers une ouverture, par un homme de garde qui l'avait fait remarquer à ses camarades. Ceux-ci avaient pris cette lueur pour l'éclat des yeux d'un loup et n'y avaient point fait autrement attention dans le moment, mais ils avaient raconté la chose. Leur récit parvint aux oreilles du général qui fît visiter l'aqueduc. On y trouva des traces de flambeaux et on remarqua qu'une pierre du mur qui bouchait l'aqueduc, avait été arrachée. Bélisaire fît redoubler de vigilance et l'ennemi, comprenant qu'il ne pouvait surprendre la ville par ruse, résolut de l'attaquer ouvertement *.

A l'heure que les Romains prenaient leur repas et que les défenseurs étaient moins nombreux sur les remparts, les Goths s'approchèrent de la porte Pinciana, avec des échelles et des torches. Udiger était de garde à cet endroit. Voyant l'ennemi s'avancer en désordre, il agit avec résolution et promptitude. Il rassembla immédiatement ses hommes et opéra une brusque sortie. 11 surprit les assaillants, avant qu'ils eussent le temps de se former en ordre de bataille, jeta la confusion, dans leurs rangs et leur infligea de grandes pertes. Au bruit.de la lutte, les Romains accoururent de toutes parts aux murailles ; de

i. Procope» de Bello Goth., lib. H, cap 7. 2. Procope, de Bello Golh., lib. lï, cap. 9.

série que les Goths durent renoncer à leur entreprise et se retirer dans leurs camps *.

La violence ne leur ayant point réussi, ils essayèrent de nouveau d'user de ruse. La muraille, du côté du Tibre, était extrêmement basse et assez faiblement gardée. Vitigès conçut l'espoir de la surprendre aisément. 11 gagna deux habitants du quartier voisin de la basilique de Saint-Pierre. Ces deux hommes s'engagèrent, pour de l'argent, à se rendre à la tombée de la nuit auprès des soldats en faction; à leur porter une outre de vin ; à les faire boire, en leur témoignant la plus vive sympathie et à rester boire avec eux. Ils devaient ensuite, lorsque la nuit serait complète, jeter dans leurs coupes un somnifère qu'on leur avait remis. Des barques avaient été préparées sur la rive opposée, pour faire passer un corps de troupes chargé d'escalader la muraille, dès qu^un signal convenu aurait fait connaître que la garde était endormie. En même temps, toute l'armée des Goths devait s'avancer pour achever de s'emparer de la ville. Mais un de ces deux hommes vint, de lui-même, découvrir le complot et dénoncer son complice. Celui-ci, immédiatement arrêté, avoua sa trahison. Bélisaire épargna le dénonciateur et fit couper le nez et les oreilles à son complice qu'il envoya, dans cet état, monté sur un àne, au camp des Goths. Les barbares rebutés dans cette dernière tentative, comme ils l'avaient été dans toutes les autres, comprirent que jamais ils ne réussiraient à s'emparer de Rome*.

Cependant, Jean, averti par lettre de la rupture de la trêve, se mit, avec ses deux mille cavaliers, à ravager le Picénum; pillant et réduisant en esclavage les femmes et les enfants des Goths. Oulithéos, oncle de Vitigès, se porta à sa rencontre, avec une armée. Il fut défait et tué dans le combat. Un autre chef golh, nommé Trémon, fut également battu près d'Aternum. Cette ville tomba au pouvoir des Romains ainsi qu'Ortona'. Les deux villes d'Auximum et Urbinum n'étaient