Procope, deBeîlo (iolh., lib. II, cap

prudent, avant de reprendre les armes, de faire une nouvelle démarche auprès de Bélisaire, pour le décider à demeurer en Italie et à accomplir ses promesses. Ce conseil fut approuvé de tous ; d'un commun accord, on convint d'envoyer à Ravennc de nouveaux députés qui, introduits auprès de Bélisaire, lui reprochèrent de manquer à sa parole et de n'avoir pas honte de préférer la servitude au pouvoir suprême qu'ils le pressèrent, de nouveau, d'accepter. Ils lui affirmèrent qu'Ildibald viendrait lui-môme mettre la pourpre à ses pieds et lui faire hommage, comme au souverain des Goths et de l'Italie. Bélisaire leur opposa un refus absolu et leur déclam nettement que jamais, tant que vivrait Justinien, il ne consentirait à aucune usurpation \ ? .

Les Goths, plus nombreux que leurs vainqueurs, paraissaient encore si redoutables, avant la prise de Ravenne, que Justinien menacé d'une guerre imminente avec les Perses s'était hâté de donner pouvoir à ses légats de conclure la paix avec Vitigès; n'avait exigé que la moitié du trésor royal, plus un tribut annuel pour les provinces au sud du F6 et avait reconnu au roi des Goths la pleine souveraineté de la région au nord de ce fleuve» où les barbares étaient établis en plus grand nombre que dans le reste de l'Italie. La prise de Ravenne et la captivité de Vitigès n'avaient point anéanti leurs forces. Celles qui se trouvaient rassemblées dans Ravenne, n'avaient pu être retenues prisonnières. Il avait fallu se contenter de les licencier, et les Romains avaient du s'estimer heureux de n'être plus, par suite de leur départ, en minorité dans une ville où, jusqu'alors, ils ne s'étaient pas sentis en sûreté. Dans les provinces au sud du Pô, les Barbares, retournés à la culture de leurs champs, étaient dispersés et Tarmée romaine, occupant une grande partie du pays, paraissait en état de les empêcher de se rassembler. Mais, dans les provinces du nord, maîtres de Vérone et de Pavie, ils n'étaient ni dispersés, ni soumis. La conquête de l'Italie n'était donc point achevée et il était certain que les Goths recommence-