Procope. de Bello Goth., lib. III, cap. i

rut, au bout de deux ans, sur les frontières de la Perse où des terres lui avaient été assignées ^ Après sa mort, Matasunthe épousa Germain. Justinien, qui accueillit ainsi avec bienveillance les captifs barbares dont il se plut à louer la haute et belle taille, évita de donner à Bélisaire des marques publiques de satisfaction. Les honneurs du triomphe ne lui furent point décernés, comme à son retour d'Afrique, après sa victoire sur les Vandales; et le magnifique trésor de Théodoric, renfermé dans le palais où le Sénat fut seul convié à Faller voir, ne fut pas exposé à Tadmiration du peuple ^.

Cette froideur de Justinien, à Tégard du général victorieux, n'était point, comme on Fa cru, TefTet d'un sentiment de jalousie ou de crainte. Le retour de Bélisaire et sa conduite à Ravenne ne permettaient aucun doute sur sa fidélité et Fempereur avait intérêt à exalter sa gloire, pour rassurer les populations qu'il allait avoir à défendre, pour augmenter la confiance de l'armée qu*il était destiné à commander. Mais Justinien n'avait pas sujet de témoigner beaucoup de satisfaction à un général qui n'avait point tenu compte de ses ordres et qui, pour se donner la réputation de n'avoir pas quitté l'Italie sans s'être emparé, fût-ce par ruse, du roi et de la capitale des Golhs, avait empêché le succès d'une négociation dont pouvait dépendre le salut de l'Empire.

Le traité avantageux que Justinien avait donné mission à ses légats de conclure avec Vitigès, lui eût assuré la paix en Occident et lui eût ainsi permis d'opposer toutes ses forces aux entreprises de Cosroès qui, ne pouvant plus compter que FEmpire aurait à soutenir deux grandes guerres à la fois, eût peut-être hésité à l'attaquer. La ruse de Bélisaire donnait, au contraire, un résultat plus apparent que soFide. Elle eut, comme il était aisé de le prévoir, pour conséquence de perpétuer la guerre en Italie, pendant que la lutte s'engageait en Asie et elle fut, par suite, la cause des malheurs qui affligèrent FEmpire.

i. Ilistoriae Miscellae, lib. XVI (Rerum Italie. Script,, t. I, p. 107, colonne 1, lettre D).