Procope, de Bello Golh., lib. HI, cap. I

RëTÂBUSSëMëNT du royaume des GOTHS 413

d'autre idée que de tuer le roi, persuadé d'ailleurs qu'il ferait ainsi chose agréable aux Goths.

Il choisit, pour accomplir son dessein, un jour qu'il était de service au repas d'Udibald. Les rois goths avaient coutume de manger en présence d'un grand nombre de personnes et entourés de leurs gardes. Ce jour-là, Ildibald avait à sa table les principaux d'entre les Goths. Saisissant le moment où le roi se trouvait penché, pour mettre la main à un plat, Yilas, d'un coup d'épée, lui trancha la tète qui, devant tous les assistants stupéfaits, alla rouler sur la table, tandis que ses doigts convulsés tenaient encore la nourriture qu'ils venaient de prendre*.

Les Ruges, bien que de la race des Goths, avaient jadis formé une nation distincte et indépendante. Au commencement du règne de Théodoric, ils s'étaient unis à quelques autres peuplades, avec lesquelles ils avaient constitué un corps qui depuis avait toujours agi en commun, dans toutes les entreprises de guerre. Mais ils avaient évité de contracter mariage avec des femmes des autres peuplades ; ils avaient ainsi conservé leur race, pure de tout mélange et, par suite, le nom de leur nation leur était resté'. Ils profitèrent du désarroi qui suivit la mort d'Udibald. Sans laisser aux Goths le temps de se reconnaître, ils proclamèrent roi Eraric, le plus puissant parmi eux. Les Goths en conçurent un vif mécontentement ; beaucoup considéraient avec douleur qu'il ne restait rien de l'espérance qu'avait fait concevoir Ildibald, de conserver l'indépendance des Goths et de rétablir leur royaume en Italie '.

Eraric ne fit rien qui soit digne de mémoire et, le voyant incapable de mener la guerre contre les Romains, les Goths supportèrent plus impatiemment encore son empire. 11 y en eut qui allèrent jusqu'à lui reprocher en face d'avoir fait obstacle, depuis la mort d'Udibald, à tout ce qu'ils voulaient