Procope, de Bello Golh., lib. III, cap

412 L'OCCIDENT A LÉPOQUK BYZANTINE

tous les Hérules périrent, avec leur chef Visaiidus. Vitalius échappa seul, par la fuite et, de tout son corps d'armée, il ne put rassembler que quelques fuyards ^

Cette défaite des troupes romaines donna grande réputation à Udibald. Une jalousie de femmes fut, bientôt après, cause de sa perte. L'épouse de Vraïas, neveu du précédent roi Yiligès, surpassait en richesse et en beauté toutes les femmes des Goths. Très vaniteuse, elle se plaisait à étaler son faste et le luxe de ses toilettes. Un jour que, parée d'habits magnifiques et accompagnée d'une suite nombreuse de serviteurs, elle s'était rendue au bain, elle y rencontra la femme d'Udibald. Comme celle-ci était très simplement vêtue, car Ildibald, n'ayant pas la jouissance des trésors royaux, était encore dans une situation de fortune plutôt modeste, elle s'abstint de lui rendre les hommages dus à la reine. Elle poussa même l'insolence jusqu'à la considérer avec dédain et à lui marquer presque du mépris. La femme dlldibald, indignée d'une pareille offense, courut dans l'instant, tout en larmes, demander vengeance à son mari; ce qui fut cause qu'lldibald chercha à perdre Vraïas dans l'esprit des Goths. Il l'accusa de se préparer à trahir la cause de sa nation et à faire défection pour passer aux Romains. Peu après, il le fit mettre à mort traîtreusement. Celte action lui attira la haine des Goths qui ne lui pardonnèrent pas le meurtre d'un de leurs chefs, commis avec si peu d'apparence de raison.

Déjà, beaucoup d'entre eux avaient formé des réunions, dans lesquelles ils s'étaient répandus en plaintes contre Udibald ; mais aucun n'avait encore résolu de le punir de son crime, lorsqu'un certain Vilas, de la nation des Gépides, se chargea d'en tirer vengeance. Cet homme, qui servait dans les gardes du roi, avait été fiancé à une femme dont il était extrêmement amoureux. Pendant une absence qu'il fit, pour prendre part à une expédition contre l'ennemi, Ildibald maria sa fiancée à un autre barbare ; Vilas apprit ce mariage à son retour. D'une nature excessivement violente, il n'eut plus