Auclarium Marcellini (édit. Mommsen, p

défaut, les troupes romaines ne reçurent plus leur solde, aux échéances fixées. D'énormes arriérés leur restèrent dus; ce qui les rendit encore moins disciplinées que précédemment et moins disposées à marcher à l'ennemi. De sorte que les généraux demeurèrent inactifs : Constantianus à Ravenne, Jean à Rome, Bessas àSpolétium, Justin à Florentia, Cyprien à Pérusia et de même tous les autres, chacun dans la place où il s'était réfugié.

L'empereur, dès qu'il fut informé de cette situation qui lui parut un désastre, créa immédiatement Maximinus préfet du prétoire d'Italie \ C'était ce même Miaiximinus que» trois ans auparavant, il avait accrédité auprès de Vitigès. U expédia avec lui une flotte sur laquelle il fit embarquer des troupes nombreuses de Thraces et d'Arméniens, auxquelles était joint un petit corps de Huns. Les Thraces étaient sous les ordres d'Hérodianus, les Arméniens sous les ordres de Phazas, fils d'une sœur de Péranius, lequel était fils du roi d'Ibérie, Gourgénès. Maximinus était tout à fait ignorant du métier de la guerre ; ce qui le rendait minutieux à l'excès et le portait à éviter de se compromettre. Parti de Byzance avec la flotte, il fit escale en Épire et s'y attarda, perdant ainsi le temps, sans aucune raison ^

' L'empereur envoya également en Italie, peu de temps après, comme maître de la milice, Démétrius, qui y avait déjà gervi, lors de l'expédition de Bélisaire. Il était, à cette époque, commandant d'une cohorte d'infanterie ^. Démétrius s'embarqua pour la Sicile. Lorsqu'il y aborda, il apprit que Conon était très resserré dans Naples et réduit à une extrême disette. Sa première pensée fut de se porter immédiatement au secours de Naples. U dut y renoncer, car il n'avait avec lui que très peu de troupes dont les effectifs étaient, non seulement incomplets, mais à peu près nuls. Il imagina alors de tirer de tous les ports de la Sicile un grand nombre de navires qu'il assembla et fit charger de grains et de toute espèce de vivres. U

\. Procope, de Uello Golh., lib. Ilf, cap. 6, p. 302.