Procope, de Bello Goth,, lib. lU, cap

3, Procope, de Bello Goth., lib. 111, cap. 6.

RëTàBLISSEMENT du royaume des GOTHS 423

prit la mer avec tous ces vaisseaux et s'arrangea pour faire croire à Tennemi qu'ils étaient montés par un grand nombre de soldats. Les Goths, apprenant qu'une très grande flotte arrivait de Sicile, ne doutèrent pas de Tapproche d'une puissante armée. Si, dans ce moment, Démétrius s'était dirigé droit sur Naples, l'impression produite sur l'esprit des Golhs, eût été sans doute suffisante pour sauver cette ville ^ Il n'osa en courir les risques et gagna le port de Rome, où il ne ménagea point sa peine pour se procurer des soldats. Mais tous ceux qui s'y trouvaient, appartenaient aux troupes récemment battues par les barbares et les redoutaient, au point que tous refusèrent de marcher de nouveau contre Totila. I>émétrius n'eut donc plus qu'à se diriger sur Naples, avec les seules forces qu'il avait amenées de Byzance.

Il y avait, dans Naples, un autre Démétrius, originaire de Géphalonie ; c'était un ancien matelot, très entendu aux choses et aux hasards de la mer. Son habileté dans son métier lui avait valu quelque célébrité, au temps des expéditions de Bélisaire en Afrique et en Italie et l'empereur l'en avait récompensé en le créant procurateur de Naples. Quand les barbares étaient venus mettre le siège devant cette ville, il avait proféré contre Totila toutes espèces d'injures, avec une pétulance et une intempérance de langue qui avaient paru bien excessives en un pareil moment. Comme les progrès de l'ennemi menaçaient les assiégés d'une catastrophe prochaine, cet homme obtint de Conon l'autorisation d'essayer de se rendre auprès de Démétrius. 11 se jeta seul, dans une barque et, ayant réussi, contre toute apparence, à joindre la flotte, il décida Démétrius à tenter un débarquement, sans plus hésiter ^

A ce moment, Totila était parfaitement renseigné sur l'importance de la flotte qu'amenait Démétrius et avait armé, pour la combattre, un assez grand nombre de vaisseaux légers. Démétrius tenta de débarquer sur le rivage, non loin de Naples; mais à peine ses hommes avaient-ils touché terre,